芷歌坐得端正，耐心倾听上官墨一切的无奈与牢骚。

她始终平静而温柔，既无高高在上，视众生如尘土的傲慢，也无一丝一毫“悲天悯人”之意。

她不作评判，不作安慰，纵使二人不过隔着一张矮矮桌案的距离，却还是令上官墨觉得遥远万分，觉得她疏离而冷漠。

这种感觉，让他想起过去为生计愁苦的一家人，连夜奔波几天，磨破了草鞋，从偏僻荒郊来到皇城，去香火气最繁盛的庙堂中磕头祈求。

所求不过温饱而已。

镀金的神像高大威严，雕刻的眼下垂，像在怜悯面前跪拜的百姓，又像在俯视这些苦海挣扎，脆弱不堪的蝼蚁。

求神拜佛没有得到任何回应，庙中的香火始终繁荣。

而他们的困境不仅没有好转，反而赔进不少的香火钱。

难道贫苦百姓就算砸锅卖铁倾家荡产，也不配得到神佛庇佑吗？

上官墨额头触地，心中却无半点虔诚。

他想不明白，如此冷漠傲慢的神，凭什么可以得到无数信众敬仰？

凭什么要拜这么无情的神？

同其他贫苦百姓一样，求了数日，情况依旧没有得到改善。

他们已经心灰意冷，看着面前枯死的果树，打算把家中能卖的东西全都卖掉，再换点盘缠，去异乡谋份生计。

祖宗之业，怕是要栽在他们手中了。

而那天，芷歌出现在这荒郊野岭，谁也不知道她做了什么，只是自此以后，枯木逢春。

很久之后，他们才得知，那道一尘不染的，雪白的，冷淡的影子，是庇佑这方土地的神女。

是行走于寻常巷陌，见过众生疾苦，真真切切的活生生的神。

和那些排列在幽微烛火中冰冷的塑像截然不同。

上官墨有些捉摸不透她，原想身为神女，应该对人间的不幸而感同身受，而非一副置身事外的模样；

但她若真置身事外，百姓也不会脱离苦海，也不会敬她胜过神佛。

比起毫无温度的，从不回应的神像，芷歌虽不说一字，却真真切切将福泽带给苍生。

百姓想跪拜她，被她阻止。

想送礼感谢，被她回绝。

“恕我冒昧，神女每三月出来一趟，今日距上次出现还不到三月吧。”

芷歌的声音不悲不喜，如常年不化的积雪：“舟中客今日将有难。我来此地，是为挡灾。”

芷歌得道机传承，能窥因果，能见未来，理论上来讲她不能直接出手消灭妖魔，因为一旦干预因果，便要遭到反噬。

但若是以“庇佑苍生”的名头做点什么，倒也不算直接出手。

毕竟守护苍生是她的职责所在。

上官墨沉吟一瞬：“我一介布衣，竟还会被人针对？”

芷歌看着茫茫水面，淡淡解释道：“并非是人。”

上官墨目中掀起惊疑，正要开口发问，芷歌先他一步：“舟中人，可曾听闻道经生发？”

上官墨忙答：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”

“万物皆有道源，天地存在的并非单一人族。”

芷歌冰冷的手搭上他的手腕，上官墨眼前天翻地覆，只一瞬间便来到了远处山脚之下。

“神女为何带我来此地？”

芷歌抬手，一面水镜浮出，镜中呈现的小舟在水面轻轻摇晃，没了方向开始在原地打转。而先前驶过之处，无风皱起波澜。波澜骤然变高，朝着小舟席卷而来，狰狞的面貌显现，竟是一只水怪！

它张开巨口，将船吞进肚子，发现空有船，船中的人不见了，勃然大怒，没入水面，赫然形成一个水涡，将周围的一切悉数吞噬。

芷歌看着水镜：“晚一息，你便成为此物的腹中餐。”

上官墨尚未从瞬移的诧异中缓过来，见到自己的小舟被生吞了，既心疼自己的船，又庆幸捡回一条命。

“原来世界上真的有妖物啊……”他盯着那怪物消失，喃喃自语。

芷歌见他只是惊讶，并不害怕，道：“还会有很多，并非这类小妖。”

她的掌心浮现一个铃铛，轻轻一摇，发出空灵清脆的响。

镜中水面安静了一瞬，忽然豁开一个巨渊，黢黑无比，团团黑气溢出，包裹着死鱼烂虾和可疑的白骨。

凡人听不见，但芷歌听见水怪痛苦的尖叫，声音刺耳，令人不适。

怪物抱住脑袋，一头扎进水面，融在水里，又钻出来，往岸边石头上撞。黑气窜来窜去，如同疯魔。

芷歌又摇了下铃，只见水怪忽然僵住，然后迅速膨胀，爆了。

那些黑气带着乱七八糟的东西也随之一同消散在水面上空。

铃音飘飘渺渺，如天外之音。

“此地妖之道源破封，妖源不灭，妖物就源源不断。”她收起铃铛。

清冷的眸子投来一瞥：“舟中人想问什么？”

上官墨迟疑着开口：“儿时听过家中长辈讲过妖魔故事，如今亲眼见到有些奇怪，我朝不是有国师和伏妖司，为何妖物还会现身？”