走到老宅所在的街口，前面乌泱泱的全是人，差点把路堵着了。

这是什么热闹？

叶蓁三两口把路边买的蛋烘糕吃了，大步上去凑热闹。

叶蓁还没挤过人潮，就看到他奶奶站在老宅门前跟一伙人高马大的汉子对峙。

“奶奶！！”叶蓁慌忙奔过去，护在叶老太太身前。

“哟，大少爷回来了。”为首的男人冷哼一声。

这些男人是棉纺厂工人的家属，今天上门来讨薪。

“大少爷，我们普通人家就指望每月的工钱吃饭穿衣，四月的工钱补了不到三分之一，你爹当时说五月中旬补，现在都六月了，再不发钱我们连西北风都没得喝了。”

“就是就是，大少爷，昨个老太太生辰，你们家有钱摆酒席，请人唱堂会，听说请的还是池老板，那么贵的角儿都请得起，难道还给不起我们的工钱？”

众人连声附和，一时又激动起来。

叶蓁又语塞又惊讶，他不知如何解释池寒漪没收钱，更惊讶彩翠说的是真的，他家账上真的有窟窿。

老太太捂着心口，脸色苍白，“叶家不会欠你们的工钱，你们先回去，别堵在路上，不然警察来了不好收场。”

“有什么不好收场的？欠债还钱天经地义，警察来了指不定帮谁呢。哟，您老这会儿觉得丢人现眼了？好说，把大伙儿的工钱结了，我们立马走人。”

“还钱还钱，还我们血汗钱——”

排山倒海的讨伐声震得叶蓁耳朵里嗡嗡的，他被吓到了，缩了缩脖子，但还是直挺挺地立在奶奶前面，“厂子一直是我爸在管，钱也在他那儿，你们在这儿喊有什么用，不如去城西找我爸。”

众人面面相觑，他们哪里不知道是叶鼎昌管他们的工钱，但叶鼎昌住的那片多是洋人，他们不敢去闹事。

“叶鼎昌姓叶，是你老子，是叶家的种儿，我们就要在这儿讨钱！”

叶老太太强忍着心口的疼痛，把叶蓁拉到身后，“他一个小娃儿啥都不懂，你们冲他嚷什么？你们留几个说得上话的，其余人都给我散了。我保证今晚就能发钱，你们信我一言......若今晚发不出钱，我老婆子死了没人送终！”

这誓发得毒，众人一时也愣住了。

为首的几个男人正商量着，两个警察护着一个西装革履的中年男人走了过来。

此人自称是巴蜀银行的职员，来催叶鼎昌还贷款。

“还有账？”老太太眼前一黑，若不是叶蓁掺着手臂，只怕要摔个背仰。

职员点了下头，从公文包里拿出一沓文件，请太太过目。

老太太颤着手臂一页一页地翻，等看清贷款金额，感觉胸口处生了一个铁锤，哐当一下锤在她心上。

叶蓁感到臂上一重，一看老太太受不住刺激，晕了过去。

“奶奶！！”

职员见人晕了，顿时慌了，把文件扯出来塞到公文包里，又凑到叶蓁耳边说：“叶少爷，叶先生是拿这处宅子抵押贷的钱，三天后若......”

叶蓁哪里还有心思听这人说话，赶紧让老管家叫车去德国医院。

“说好的今晚发钱，现在想走？”

“我看是不想给大伙发钱，在这儿装死吧？”

“就是嘛，早不晕晚不晕，偏生这下晕了，我看就是在这儿装相！”

“我看也是——”

众人七嘴八舌地诋毁，堵住路不许走。

叶蓁顾不了其他，只让彩环和老管家赶紧带奶奶去医院。

“大少爷......”老管家担忧地看向叶蓁。

叶蓁攥紧手心，直勾勾地望着那些人：“我是叶鼎昌的儿，也是叶家的种儿，我留下是一样的。等我家管钱的管家回来了就发钱，你们放心，发不出钱来，我把这宅子卖了给你们发！”

众人看了一眼偌大的叶府，心想瘦死的骆驼比马大，今晚应该能拿到钱，于是让出了一条路。

暮色四合，李渌澜骑马奔驰而来，远远就瞧见了挂念了一天的人。

叶蓁被几个大汉死死盯着，缩着肩膀抱着膝盖，蜷坐在大宅门前，狐狸眼里的光彩都散尽了，像一尊裂了纹的瓷娃娃。李渌澜的心瞬间疼得抽搐，好似被人抓住了心脏，肆无忌惮地恶意揉捏。

“蓁蓁！！”

叶蓁听到声音，机械地抬起头，抑制多时的泪水夺眶而出。

“李渌澜......”

明明隔得很远，这声低喃却如炮火一般炸在了李渌澜耳边，清晰得他的心也裂开了纹。

他的蓁蓁！

急不可耐地飞奔到叶蓁身边，眼泪涟涟的脸让他裂开的心须臾之间碎成了千万片。

眼泪不争气地往下淌，也不管大庭广众，众目睽睽，叶蓁抱紧李渌澜哭得声嘶力竭。

他爹虽然不是个东西，但抚养他长大的奶奶对他极好，就算姨娘们生了弟妹，奶奶还是最疼他，还给他钱买了李渌澜。

有了李渌澜，他的日子过得更舒心了，小时候念私塾有李渌澜伴读，有时不想写功课，李渌澜要么帮他补，要么替他挨戒尺。

长大了点，奶奶想让他帮着打理家业，他嫌麻烦，李渌澜就帮他打理，从最底层做起，家里家外都弄得井井有条。

就连奶奶都说李渌澜这个人靠得住，能帮他一辈子，等他以后娶了媳妇，也要给李渌澜物色个好人家的姑娘。

叶蓁这十七年过得真像一只凤凰，在叶老太太和李渌澜的娇养之下，养得油光水滑，无忧无虑。

今日的风刀霜剑是叶蓁不曾见过，更不曾挨过的。

他惊恐、委屈、无力，他下意识地想找一个安全的地方躲避，可是没有安全的地方。

他成了众矢之的。

工人冷漠责备的监视，路人好奇揶揄的视线，他羞愤地几乎快要被这些目光杀死。

他望着叶家的门楣，想着被送去医院的奶奶，想着李渌澜答应他今天会回来，硬是从白天撑到了日落。

他担惊受怕地等着，终于等到了。

他所有的恐惧担忧在见到李渌澜的那一刻，全都灰飞烟灭了。

他知道，只要李渌澜在，他就是安全的。