沈樽摆摆手，“搬去正堂吧，你再找几十个文书，在正堂里整理。户籍、赋税、仓廪，分门别类，各汇总一个大数。整好了再报我。”

姜泉听后连忙应道：“下官这就去办。”

沈樽点点头，“让整理的人仔细些。本宫回京是要拿这些给父皇看的，若是出了差错，谁的脸上都不好看。”

“殿下放心，下官一定让人仔细。”

沈樽没再说话，转身回屋。

而回到偏院的姜泉，脸色却沉了下来。

长史迎上来：“刺史，可是有什么不妥？”

姜泉坐到案后，沉默片刻，道：“殿下嫌文书太多，让搬去正堂，找几十个文书整理。”

长史一愣：“那不就是走走样子？刺史怎么还愁上了？”

姜泉瞥他一眼，“十几个人一抽走，剩下那些还没收拾干净的旧账，你来弄？”

长史讪讪地闭了嘴。姜泉靠在椅背上，闭上眼，手指揉着太阳穴。

“这样，”他睁开眼，语气缓了下来，“你亲自去正堂盯着。整理出的账目仔细核对，别出了纰漏。”

长史连忙点头：“下官明白。”

却说用过晚膳，沈樽稍作休息，便踱步来到正堂。

堂内，长史、仓曹参军、司户参军与十余名文书围坐其间整理卷宗，见沈樽进来，皆慌忙起身，恭恭敬敬行礼问安。

沈樽抬手虚按，语气平和：“起来吧。”待众人落座，他缓步走到案前，随手拿起几本摊开的账册，指尖轻轻翻过泛黄的纸页，目光扫过上面的字迹，淡淡开口询问：“整理的如何了？”

长史连忙起身回话：“回殿下，臣等已着人分拣归类，司户、司仓二参军正核对明细，不敢有半分疏漏。”

“弄出几个月的了？”

“卷宗繁多，下官等全力核对，已经汇总出一个月的了。”

就在此时，堂外传来一阵急促的脚步声，姜泉一身官袍，略显仓促地快步进来行礼：“臣来迟了，望殿下恕罪。”

沈樽抬眸看他，眼底掠过一丝浅淡的不悦，语气里带着几分真假难辨的抱怨：“姜卿来得正好。本宫正想问你。照你们这个弄法，本宫要等到几时才能回京复命？莫不是姜长史有意拖沓，想留本宫在瓜州过年？”

这话落在姜泉耳中，哪里还有半分不悦，心头反倒猛地一松，甚至悄然涌上几分惊喜。他原就怕沈樽深究细查，如今殿下既盼着早日回京，分明是无心久留。于是连忙躬身，脸上堆着恭顺的笑意，“殿下说笑了，臣怎敢有此心思！臣即刻便加派人手，连夜赶工，定不耽误殿下回京复命。”说罢，便转身吩咐侍从去传命，再增派十余人来。

沈樽在主位坐下，面色稍霁，随口又道：“你们陇右道各州之间，想来平日多有文书往来。那数千暴民的去向，你可曾听到什么风声？”

姜泉脸上的笑容微微一僵，旋即道：“这个下官也正纳闷。甘、肃两州遭遇暴民劫掠，可下官这边一直没见着踪影。下官已派人去打探，有消息一定即刻禀报殿下。”

“好，不剿了这帮暴民，本宫心里始终不踏实。”

“臣自当全力为殿下分忧。”

“那就好。”沈樽没再追问，径自回了后衙。

姜泉躬身送行，直到太子的身影消失在院门外，才直起身来。

暴民？哪有什么暴民。不过是甘、肃两州私吞粮秣、亏空府库，怕被朝廷察觉，便合计着借“暴民劫掠”的由头，将账目亏损一笔勾销。原想着过一两个月再上个平叛的奏疏，这事儿便可了了。谁知陛下竟直接派了太子亲率大军前来，打乱了他们所有的盘算。

如今太子轻飘飘一句话，便将这个烫手山芋推到了他面前。暴民之事，到底该如何解释？

思前想后，他干脆来个一问三不知。太子总不能为了甘、肃两州的事儿，赖在他瓜州不走吧。

“加派人手，太子要的这些，连夜整理。”他转头吩咐长史，“越快越好。”

次日申时未到，行馆后衙一片安静。

沈樽正靠在榻上闭目养神，朱福轻手轻脚进来，低声道：“殿下，李令使来了。”

沈樽睁开眼，坐直身子：“让他进来。”

不多时，李巩一身便服，风尘仆仆地进了内室，“臣李巩，叩见殿下。”

沈樽示意免礼，看了朱福一眼。朱福会意，转身出去，顺手带上了门。

“查到什么了？”沈樽问。

“启禀殿下，属下已探明。城外东南十里新城镇，被官兵把守，困着万余流民，不许进出。官府粮仓尽数空虚，市面之上虽有粮商囤粮，却趁机抬价，一升米已炒至三百钱。”他顿了顿，声音压得更低：“城外已是饿殍遍野，流民无食，只啃树皮草根，黑市之中已然有人易子而食。”

沈樽脸色骤然一白，别过脸去，沉默了好一会儿，才缓过来。

“官府粮仓，为何是空的？”

“坊间传言，半年前庾吏酒后失手烧空官仓，随后惊慌出逃，失足溺死河中。”

“这么巧？”沈樽眸色一沉，“庾吏家中还有何人？”

“只有一妻。庾吏死后，其妻便疯癫失常，被县衙收押。”

“此案何人主审？”

“晋昌县令，王婴。”

“子固，稍晚你持我手谕，去县衙复查庾吏案的卷宗。本宫想办法拖住姜泉等人，晚些时候再找个由头脱身，去县衙跟你会合。”

“是！”

“朱福。”他略提高声量，“带李令使下去歇息。”

朱福应道：“是。”然后躬身引着李巩道：“李令使，请随咱家来。”

李巩跟着朱福退出。

沈樽独坐片刻，理了理思绪，起身出屋。朱喜正守在廊下，见他出来，忙跟上。

来到正堂，文书们还在伏案忙碌，桌案上堆着一摞摞已经整理好的册子。见太子进来，众人慌忙起身行礼。

沈樽坐定后，信手翻阅着账册，“这是整理到去年了？”

长史忙躬身道：“回殿下的话，再有一两个时辰，账册就能汇总完毕。”

说话间，姜泉赶了过来，沈樽笑着道：“你差事办的不错。本宫昨晚也想过了，暴民的事，只怕一时半会儿也没有头绪。之后你们查到什么，直接报送回京就行了。”

姜泉心头一跳，面上不动声色，连连点头：“殿下思虑周全。甘、肃那边若有消息，下官也帮着催催。”

沈樽点点头，又道：“今晚本宫在行馆略备薄宴，与诸位辞行。明日一早，便启程返京。”

姜泉一怔，带着几分错愕道：“殿下这就要走了？可是这几日照顾不周？”

沈樽摆摆手，唇角微微一勾：“姜卿多虑了，你办事很是周全妥帖。只是年关将近，京中事务繁多，父皇还在等消息，本宫也不便率边军在此地耽搁太久。”

姜泉立马又换上不舍的神情，“殿下为国操劳，不如由臣等做东，为殿下饯行。”

沈樽淡淡一笑，语气带着几分轻松，“众卿赈济有功，今夜由本宫私费出钱，置办些酒肉，与诸位同乐。”

“臣等谢殿下恩典！”

姜泉连忙率众人跪倒叩首，神色间又惊又喜。

“众卿免礼。”沈樽虚扶一笑，“若无他事，咱们晚间再会。”说罢，沈樽便在当地官员跪拜相送之中，从容离去。