伊利安·瑟拉菲尔至今仍记得，自己从皇族孵育室破壳而出的那一日。

那一天，科罗纳图斯的太阳灿烂得近乎残忍。

他将眼睛眯成一条细缝，才勉强承受那倾泻而下的金光。

一位穿着灰白制服的亚雌护理官将他从温暖的孵育舱中抱出，动作娴熟而温柔。他在他耳边低语了一句什么——或许是祝福，或许是祈愿，他已经记不清了。

他只记得，当自己的眼睛终于适应那刺目的光明，缓缓睁开时，最先映入眼帘的，是三张逆着日光俯身而来的面孔。

最年长的那一位身姿修长挺拔，金发在日光下宛如熔化的黄金。他站得稍远，双臂环抱于胸，唇角勾起一丝极浅的弧度。笑容里带着属于上位者的含蓄而矜贵的满意。

第二个蹲在护理官身侧，离他最近，一双深紫色的眼睛如同科罗纳图斯傍晚最浓郁的暮云落进瞳中。他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰了碰伊利安稚嫩的手指。

而最年幼的那一位则从两虫之间挤过来，几乎将脸凑到他面前，用毫不掩饰的、灿烂到近乎放肆的兴奋语气宣告——

“他睁开眼睛了！”

后来伊利安才知道，那个大声宣告他苏醒的少年，是他的三兄。小心触碰他手指、让他不要害怕的，是二兄。而站在稍远处，等他的哭声渐渐平息才缓缓走近的，是尊贵的皇储长兄。

他们身后，还静静立着三位堂兄。

他们姿态更为沉静，站位也更靠后，同样流淌着瑟拉菲尔的血脉，只是发色更浅，瞳色更浅。他们没有争抢着上前，只是含笑旁观，目光温柔。

那是他最久远、也最澄澈的记忆。

他当然无从知晓，当他在那一天睁开双眼时，瑟拉菲尔一族正处于千年以来最璀璨的巅峰。

他的三位S级长兄——皇储、二兄、三兄——皆处于雌虫的黄金盛年。另一位S级堂兄虽已接近巅峰末期，却仍威望深重。

其余的堂兄们亦各擅胜场，在圣所、血裁与七席附属机构中都占有一席之地。而他的雌父，索尔维安·瑟拉菲尔，被称为近代最富仁慈的圣裁者。

瑟拉菲尔之名，如同神剑般横亘在帝国贵族之上，比科罗纳图斯的白石城墙更加巍峨不朽。

若在那时有谁对他说“你们的时代终将逝去”，他必听不懂。

整个帝国都不会懂。

而接下来的十余年，也确实没有任何征兆昭示着衰亡。

皇储长兄在七席议政厅代圣裁者发言时，声音并不高昂，却能令全场鸦雀无声。帝国联合军的名义调度权掌握在他们的堂兄手中，血裁席位上留有堂兄们的签名。

每当金色的家族旗帜出现在贵族宴会，群虫便如被风拂过的金色麦田，齐齐低伏。

皇室的威压深入骨髓，从不需要刻意彰显。

伊利安便是在这样辉煌而宽厚的羽翼下长大。

他并非被当作继承虫培养——他前面有三位S级长兄与一位S级堂兄。他在卵期检测为A级，在其他家族，A级已是足以支撑门庭的等级。而在瑟拉菲尔，A级却像一种近乎奢侈的宽容。

他的课业精致却不严苛，他需出席觐见，却无需主导。

他可以趴在长兄书房的地毯上静静看书，可以溜进厨房从亚雌侍从手中骗取甜点，也可以惹些不痛不痒的小麻烦——

每次都是三兄替他扛下，二兄替他遮掩，而皇储长兄事后只会站在他面前，用怎么也严厉不起来的语气，唤他：

“伊利安。”

也正是在那样无忧的岁月里，多里安降生了。

他的雌父——彼时的圣裁者索尔维安——诞下了一位雄虫幼崽。皇族公开庆祝了这份天赐，称其为虫神的恩宠，一位未来的S级冕下。

那幼崽被抱出来时，软软地蜷在襁褓之中，像一团尚未雕琢的月光。伊利安尚未成年，趴在床边看了他很久很久，最后忍不住伸出手，指尖轻轻戳了戳他皱巴巴的小脸。

那是他第一次见到多里安。

*

多里安七岁时，身着雪白正服，领口缀着瑟拉菲尔家徽的徽扣，被年长的亚雌书记官牵着手，站在皇庭大殿中央。

书记官庄严宣读文书，将这只雄虫幼崽正式登记为瑟拉菲尔家族成员——S级，圣息之承。

他的雄父站在一旁，脸上是伊利安从未见过的温柔。

殿内有虫低声呢喃：“虫神眷顾瑟拉菲尔，一如千年之前。”

伊利安信了。

他怎能不信呢？

帝国最强大的家族是他的归处，帝国最珍稀的雄虫是他的幼弟。他未见过真正的战争，未尝过失去，世界里最大的烦恼，不过是二兄不许他多吃一块点心。

那一年，皇储长兄在晚宴上分别牵着他和多里安，带他觐见来自迦南的索拉斯公爵。

那位以直率闻名的军功贵族凝视多里安良久，对皇储说：“你们家养了一只珍宝。”

皇储长兄微笑致谢，伊利安却留意到多里安那一晚的神情——他一言不发，却明显不喜欢那句话。

伊利安心想，这真是一只奇怪的雄虫。被称为珍宝，向来是雌虫能给予雄虫的最高赞誉啊。

自多里安正式登记后，他便住在皇宫侧翼。

维拉·瓦伊洛恩也在同年被送入皇家侍卫队受训。尽管年纪尚轻、资历尚浅，却因家族纽带与瓦伊洛恩的政治忠诚，被安排在皇族子嗣身边。

多里安最早记住的名字里，便有维拉。

伊利安后来发现，只要维拉在场，多里安便极少寻求旁虫的目光。他依赖维拉——比依赖任何皇兄、堂兄或亚雌侍者都更甚。

在维拉身边时，他最活跃，也最为自在。