就在赵兰兰裹着新被套、心满意足地沉入梦乡时，大福村的集合点翻了天。

老武家的大金孙不见了。

“阿婶，你看到我家阿宝了吗？”

一个瘦得像竹竿的女人，两只手青筋凸起，一手扶着高高隆起的肚子，一手去拉旁边妇人的袖子。

她的头发用布条和木棍扎在头顶，几缕碎发被汗水粘在额头上，神色悲悯又焦急。

被拉住的妇人，甩开女人的手，后退一步，连忙撇清干系：“没有没有！我们一大早就去那边挖野菜了，没见着你家小孩！”

大福村的村民跟着南下的队伍走了大半个月，才走到这片勉强能活人的地方。

这地比大福村好，旱得没那么凶。

树荫底下还能看见几丛绿草，河沟里也有半人深的水。

能挖野菜，能取河水，就是不让上山打猎。

说白了，没肉。

换了早年间，谁家丢了孩子，村里人多少会搭把手，帮忙四处找找。积德行善的事，大家乐意干。

可现在不一样了。

一路上粮食不够吃，家家户户都勒着裤腰带，之前靠全家分一口玉米碎吊命，现在靠一碗野菜汤续着。

就这，大福村已经算是幸运的了，出来的时候，至少每家还剩下些粮食。

他们亲眼见过比他们更惨的。

那些旱得更厉害的地方，走到这儿，队伍已经剩不下一半了，老人和孩子基本都死在了路上。

有人说，那些人是被吃掉的。

有自己家吃的，也有被人杀了，偷走的。

大福村的人，做不来这种事，光是听一听，脊梁骨就发凉。

他们觉得，老武家的小孩定是找不回来了。

人饿到了极点，心也跟着硬了。

村里人的善心，早被连天的日头和空瘪的肚子耗光了。

大家唯恐避之不及，搂紧自家小孩，躲得远远的。

有几个老人甚至当着那女人的面，把自家孙儿拽到身后，低声训斥：“别过去，听见没有？”

“阿叔，见着阿宝了吗？”

“大爷，见着阿宝了吗？”

女人见一个问一个，声音越来越哑。

没人回答她。

她是跟着婆婆一起去挖野菜的，让孩子在边上玩。她让婆婆看一会儿，自己去河边打水。打完水回来，孩子就不见了。

婆婆说，孩子跟她走了。

她又跑回去找，没找着。

她的夫君和公婆一早就出去找了，到现在也没回来。

大半天过去了，按说没找到人也该回来报个信。可太阳已经偏西，那几个人连个影子都没有。

旁边队伍的里，有人偷偷看了一眼那个大肚子女人，又把目光移开。

女人扶着肚子，慢慢走到一棵歪脖子树下，靠着树干大口喘气。

这里没有大夫。

她不能有事，肚子里的孩子不能有事。

“村长！”女人扶着树干，抖着腿站起来，“大爷，我求求你，你让人去找找吧，找不着阿宝，把武志找回来也成的？”

“大志媳妇，不是我不帮着找，实在是难。”

村长搓了搓干裂的手，为难地叹了口气，

“大志和你公爹都去找了，都没能回来，我们去了，也白搭。我是村长，不能看人白送了性命。”

话音未落，村民里立刻有人接话：“是啊，我们的命也是命，好不容易活到现在。”

也有人看不下去，低声安慰她：“你别急，大志是大人了，说不定等会儿自己就回来了……”

谁都知道这是假的。

灾年里落单的人，跟案板上的猪肉没区别。

女人不想放弃，也不能放弃。她一个人根本活不了。

跪下来，给村长磕头，悄声说道：“村长，只要能找到大志，我给半斤玉米面，行吗？”

半斤。

周围几个人的耳朵一下子竖了起来。玉米面现在比命还金贵，半斤能吊一家人的性命好几天。

村长的喉咙上下滚了滚，没吭声。

“我去。”一个瘦矮个儿从人群后面挤出来，是李二狗，无父无母，平时游手好闲，胆子大，就认粮食，“村长，我去。死的活的，这半斤都给？”

女人忍着眼泪，点头：“给！都给！”

李二狗抄起一根木棍，顺着小路往河边走。

队伍里，还有人蠢蠢欲动，有的被家里人按住，不准去，有的人随同李二狗，一起走了。

两三人结伴而行。

有的人上山，有的人沿河走。

大约过了半个时辰，去河边的人回来了。李二狗没走到女人跟前，远远地站着，脸色发灰。村长迎上去问了几句，李二狗附在他耳边说了什么。村长的脸也变了。

女人感觉天旋地转，手撑着树干才没倒下去。

在河拐弯的地方，有一小片空地。地上有烧过的灰烬，几根没燃尽的树枝还冒着青烟。火堆旁边，侧躺着一个男人——是武志。

他的腿已经不见了，身上少了好几块肉，露出白惨惨的骨头。火堆旁还有一根削尖的树枝，串着半截烤过的……