“回陛下，好多了。”

“那就好，最近京城外发生的事情，你应该知道吧？”皇帝又道。

“臣知道，臣虽然身在桃花县，但是一直关心着百姓安危。”元道真忍不住开口：“陛下，莫非战事有了什么变化？”

他忍不住想起了自大坝被炸之后发生的事，五皇子萧锰起兵造反，四皇子萧钎率兵平叛，与此同时南螭竟然入侵中原，又有一伙民间兵马自称常胜军，也加入了这场混战，一时之间，天下大乱。

只有京城，似乎无知无觉，不知风雨欲来，亦不知风雨何时散去。

“朕就知道，这京城到底何人可用，朕还是清楚的，朝臣都是一群饭桶，还不如你一个县令关心天下百姓。”皇帝说了半天，突然画风一转：“元爱卿，朕派人打听到一件事，你猜那自称常胜军的民间兵马的领头者是谁？”

“这，臣不知道。”

“听说那人叫周钺，原本也是桃花县人，之前有些痴傻，但后来不知怎么的就病好了。”

元道真听到周钺两个字，一时之间还没有反应过来，直到他突然想起萧钺向别人介绍时，便是自称周钺，那常胜军的领导着难道是三郎？他还没等想完，又听到了皇帝的声音：“朕还听说，你与那周钺关系要好，这件事可是真的。”

元道真一惊，连忙下跪：“臣只是因为周钺出身桃花县，之前帮助过臣，才和他有些交集，只是后来臣与他早已不相干，望陛下明察。”

“这么紧张做什么？朕可以没有要问罪的意思。”皇帝的声音中反而听出了几分笑意：“虽说你修建大坝不力，但这也不是你的问题，只要你愿意将功补过，朕可以免除你的罪责。”

“臣愿意将功补过。”

“那好，朕命你去劝降周钺。”

元道真猛地抬起头，眼中藏着不可思议的表情：“什么？陛下！”

“怎么你不愿意？”皇帝皱了皱眉头，居高临下看着元道真：“元爱卿，你这是怎么了！难不成你不想做这件事？”

“臣当然愿意，只是……”元道真犹豫片刻才开口：“臣先前已经和周钺恩断义绝，周钺也不会愿意再见到臣，臣去劝降，怕是无法让陛下满意。”

他当然不会忘记那一天，那一天他知道宋霏儿被萧钺逼死，萧钺还说这是为了他好，气的元道真让他立刻滚出去，从那之后，他就再也没见过萧钺了。

谁能知道萧钺居然成为了叛军，如今还要他去劝降。元道真不想再见到萧钺，因为他不知道再次见面，到底会发生什么，但他知道，自己无法原谅萧钺。

“那又如何？恩断义绝不过是嘴上一说，若是有利可图，便是不共戴天的仇恨也会一朝化解，朕可以向他承诺，只要他周钺愿归顺朝廷，朕直接封他为大将军，将来加官进爵都少不了他的！”

“可是——”

“元爱卿。”皇帝的声音逐渐冷了下来：“你如此推三阻四，是要抗旨不遵吗？”

皇帝的耐心是有限的，他要的不是元道真的解释，而是元道真的承诺，承诺他能做到这件事，元道真沉默片刻，随后低头道：“臣遵旨。”

皇帝这下满意了：“朕就知道元爱卿你会答应的，别担心，如此丰厚的奖赏，周钺一定会满意的，朕期待你和他一起回京。”

元道真听着皇帝的话，一言不发，他似乎太累了。

等到出宫后，元道真没有返回桃花县，而是去左相府上拜访了老师，左相府邸十分幽静，带着几分书香之气，元道真心事重重自然没空去理会府邸的变化，当他见到左相后，差一点就忍不住激动上前，最后他也只是冷静下来，对左相拱手施礼：“老师，学生来了。”

左相坐在那里喝茶，他最近似乎也有些疲惫，眼见元道真来了，他放下茶杯，点了点头道：“道真来了，快坐吧。”

元道真一坐下便忍不住开口：“老师，楚师兄有消息吗？”

他说的自然是楚爻。

左相顿了一下，摇了摇头：“没有，我这班学生里，也就只有你最听话了，他们啊一个个的都太任性了。”

他指的自然是楚爻和闻颖。

闻颖的事朝中都知道了，当日闻颖点燃炸药，高喊五皇子才是天命所归，只这一件事，就足以够株连九族，左相身为老师，自然也不能幸免。

只是皇帝似乎对左相一直青眼有加，就算是这样，也不过是让左相在家中反省而已。

而闻颖死后，楚爻就像是丢了魂儿一般，浑浑噩噩随着元道真回到了京城，那时候还没有人发现他的异常，结果之后有一天，他在府里留下了一张辞呈，随后竟然离开京城再也不见踪影。

没人知道他到底去了哪里。