不一会儿，便见她换了一身华贵长袖，手中却持着一柄长剑而来，但脸上始终是淡漠的表情。

殿中众人上下打量着这位由贵妃贬斥到美人的太后侄女，窃窃私语。

“骁儿，今日哀家过寿，烟儿有心准备了一支剑舞。”太后看着贺骁和蔼道，“哀家也不懂这舞刀弄剑的门道，你好好看看。”

贺骁轻嗤一声并不做声，只端着酒盏把玩。

随着鼓点起，柳如烟利剑出鞘，长袖翻飞的柔美和利剑挥舞的刚强竟和谐地揉在一起。

她原本是贵妃，此时却要像舞姬们一样在文武百官面前献艺，心底充满了不甘与屈辱，但越是如此，她的表情愈发淡漠，剑招也愈发凌厉。

她早已不再对贺骁抱有希望，但余光还是往东边首位望去，却见那人的视线时而射向下首空出的位置，始终没有落在她身上。

柳如烟向来骄傲，哪怕是自认屈辱的献艺也要做到极致。

很快，翩跹的舞姿伴着寒冽的剑气吸引了所有人的目光。

但贺骁始终没有朝柳如烟的方向看去一眼，他扫过太后得意的脸，又远远望见沈太师眯着眼优哉游哉的样子，脑海中是姜婉宁离席前的影子。

来找人的女官，他无疑是不认识的，姜婉宁一走，太后就迫不及待地安排柳如烟献艺。

这剑舞究竟是单纯的助兴，还是想引起他的注意？

他目光掠过整个大殿。

不对，不仅是为了引起他的注意，而是要吸走所有人的目光，甚至是用利刃的危险拖住所有人，包括他！

贺骁瞬间想通，眼底闪过一抹杀意，然后手腕一翻，酒液倾洒出来。

“朕去更衣。”他撂下这么一句话就离了席。

柳如烟看贺骁站起身，手上动作没停，完美的诠释完整支舞蹈。

贺骁带着宝顺离席后并未去更衣，反而寻着姜婉宁而去。

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从灯火通明的崇寿殿出来，女官手中的宫灯显得格外惨白，秋风吹过夹道，带来些许萧瑟。

引路的女官脚步急促，一言不发，姜婉宁心中警铃大作。

本就对道路不熟的她，跟着拐了七八个弯之后，终于来到一处从未踏足过的偏殿。

好在殿舍的位置并不偏僻，方才的警惕便松了两分，直到迈进偏殿的门槛，当中一株完好无损的红珊瑚树赫然在前。

然而她慢了一步，悄然退下的女官已经锁了殿门。

一时间，现代看过的宫斗小说里的桥段在脑海中回放，真的身临其境时，她只觉得浑身发冷。

紧张到心跳加剧的姜婉宁，闻见一股甜腻的香气袭来。

顿时懊恼袭上心头，她忙抬起衣袖捂住口鼻，去寻除了这扇门还有没有别的窗户能翻出去。

然而，药效开始发挥，四肢百骸渐渐脱力，身子愈发不受使唤，她拼命用指甲掐自己，试图用痛觉让自己清醒。

孤立无援、失控的局面，让她感到久违的恐惧，鼻尖不受控制地酸胀，眼眶开始发红。

贺骁能发现不对劲来寻她吗？

是谁在背后动的手脚，太后的慈寿节上，究竟有什么目的？

正当她思绪逐渐混沌，无暇深究其间利害时，从暗处的屏风后走出一人——双眼通红的霍朝。

他身上穿着并非平日里的官袍，而是一身禁军侍卫常服。

他双手攥着衣摆，手背上青筋暴起，脑子里回想着三日前，长公主在雅间里跟他提到的话：“毁了她是为了救她。”

“把她带离吃人的后宫，她只会感激你。”

“你们有了牵扯，陛下必定震怒放弃立后，届时你诚心求娶，不仅保住她的性命，还能与她白头偕老……”

字字句句，整整在他脑海中重复了三日。

姜婉宁瞪大了双眼，不可置信地看着他。

若说此时看见霍朝她还不能明白过来，那就太愚蠢了。

但是她不敢相信，这个推行新政时与她并肩、秋猎时无条件帮她的同僚，会害她吗？

霍朝看到她眼神里的惊讶、挣扎和防备，心口一阵刺痛。

姜婉宁摇了摇头，视线重新落在霍朝身上时，只剩失望。

她边说边往后退，语气中全然没了以往相见时的客气或信任，只剩一片冰冷：“你怎么会在这里？”

未等霍朝出声，姜婉宁猛地拔下头上的金簪，狠狠刺破自己的掌心。

鲜血的刺痛让她获得了短暂的清明，那滴落的鲜血却狠狠砸在了霍朝心上。

他意识到，她已然笃定，自己出现在这里，就是为了要害她。

霍朝深深地闭上双眼，双手握拳，肩膀都在微微发抖。

最终，他没再上前，而是弯了膝跪在地上，再睁开眼时，盛满了痛苦。