他环顾四周，才惊觉不知从何时起，衙门里多了许多陌生的面孔，那些巡逻的卫兵看人的眼神，也带上了一丝审视的意味。

他不敢再轻举妄动，整日如坐针毡。

越是恐惧，他的行为就越是反常。

他一会儿借口肚痛跑去茅厕，一会儿又称要去档案房取旧卷，在衙门里无目的地来回走动，眼神飘忽，额上总是冒着一层细密的冷汗。

他自以为掩饰得很好，却不知，他这副惶惶不可终日的样子，早已被暗中观察的眼睛看得一清二楚，成了一个最明显不过的活靶子。

真正的惊雷，在第二天下午炸响。

京西演武场，阿丑亲自坐镇，指挥着一场无声的“大扫除”。

影卫们如同最耐心的猎人，不放过任何一个可疑的角落。

第一天，一无所获。

直到第二天下午，一个有着二十年潜伏经验的老影卫，在检查观礼台下方那些合抱粗的支撑木桩时，眉头微微皱起。

他发现，其中一根位于角落、最不起眼的木桩，靠近地面的部位，有一片新近修补过的泥土。

那泥土的颜色和质地，与周围长期风干的泥地有着极其细微的差别，若非他这种常年在野外追踪、对痕迹学了如指掌的顶尖高手，绝无可能发现。

他没有声张，只是做了个手势。

阿丑立刻得到通报，悄无声息地走了过来。

老影卫没有用手，而是用一根细长的铁签，小心翼翼地刮开表层那薄薄的泥土。

泥土之下，赫然是一个被巧妙掏空、约莫巴掌大小的洞！

洞内，一个用油纸包裹得严严实实的黑色硬块，静静地躺在那里。

阿丑的瞳孔骤然收缩。

他挥手，让周围的人退开十丈，然后派人火速去请公输启手下那位最精通火药与机关的老匠人。

老匠人赶到时，已是满头大汗。

他不敢靠近，只是让一名影卫用一根顶端绑着小镜子的长竹竿，远远地伸过去，借着反光观察。

片刻后，他又让人用另一根长杆，轻轻地、极其缓慢地拨开油纸的一角。

只看了一眼，老匠人那张布满皱纹的脸便“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，用几不可闻的声音说道：“是……是压制的药块，□□……里面混了铁砂……旁边那个亮晶晶的，是燧石，连着一根细麻线……是、是触发机关……”

周围的影卫，哪怕是久经沙场，此刻也感到一阵寒气从脚底直冲头顶。

这东西一旦被触发，整个观礼台都会在瞬间被炸上天！

台上若是坐着陛下与文武百官……后果不堪设想！

阿丑倒吸一口凉气，但多年的铁血生涯让他瞬间冷静下来。

他眼中杀机毕露，低声喝道：“标记位置，不要触碰！所有人，把演武场的每一寸地皮都给我用探针过一遍！一寸都不能放过！”

与此同时，他已写好密报，塞入信鸽的脚环，用最急切的手势将其放飞。

战斗，已经在他们看不见的地方，以最惨烈的方式开始了。

魏府的书房内，魏渊正对着那张巨大的京城堪舆图，一动不动，宛如一尊石像。

当阿丑的密报送到他手上时，他只是平静地看了一眼，那张苍白的脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已预料到这一切。

敌人比他想象的更疯狂，也更狠毒。

他们不仅想夺走“雷火”，更想在它第一次绽放光芒时，用它来埋葬整个大燕的君臣。

他的手指，缓缓地从图上“京西演武场”的位置，移到了“皇宫”的朱红色标记上。

那枚捻动了半生的紫檀佛珠，不知何时停在了他的指间。

夜深了。

乾元殿的烛火比往日熄得更早。

然而，就在皇城陷入最沉的睡梦时，一支毫不起眼、由寻常青布马车组成的车队，悄无声息地从宫城最偏僻的掖门滑出，汇入了京城深沉的夜色之中，未曾惊动任何岗哨。