他沉吟片刻，像是被勾起了思绪，开口道：“海外奇方，确实玄妙难测。不瞒黄先生，我家祖上，曾有人随三宝太监的船队远航西洋，期间搜罗了不少沿途各国的古方图谱。其中，确有不少以异域药材调配的方子，功效神奇。”

萧执的眸光深处微微一动，面上却依旧不动声色。

蒲世文顿了顿，摇头苦笑道：“只是……年代太过久远，图谱上的许多药材名称，用的都是当地土语或是早已废弃的古称，与今时完全不同。加上当年誊抄翻译时错漏之处甚多，如今家中，也无人能完全参透其中奥秘了。”

“竟有此事？”萧执脸上露出恰如其分的惋惜之色，“那确实是憾事一桩。那些可都是先人航海搏命换来的瑰宝。若能有幸一观图谱，将其与我中原医理相互印证，以古音推衍今名，或许……能解开一二谜题也未可知。”

他的语气充满了对知识的渴求与对前人智慧的惋惜，却绝口不提要为自己所用，瞬间将格调拔高到了学术探讨的层面。

蒲世文眼中果然也露出了意动之色，正想说些什么。

就在这时，楼下的大堂里，毫无征兆地传来一阵喧哗。

先是桌椅被撞翻的巨响，接着是瓷器碎裂的刺耳声，随即，两个带着浓重闽南口音的男人用醉醺醺的语调大声叫骂起来，言辞污秽不堪。

张顺的耳朵微不可察地动了一下，如临大敌的猎豹。

他向萧执投去一个询问的眼神。

萧执会意，眉心微蹙，对蒲世文歉然一笑：“底下如此嘈杂，倒是扰了公子的雅兴。这客栈的管事实在是该教训教训了。”

蒲世文也皱了皱眉，对这种粗鄙的市井之争显然十分反感。

几乎在同一时间，客栈对面一栋民居的屋顶上，一道几乎与灰色瓦片融为一体的身影悄无声息地伏下。

正是“影”。

他像一只蛰伏的夜枭，透过窗棂与窗纸间那一道不足半指宽的缝隙，用一种非人的冷静观察着房内的一切。

他的目光并未在价值连城的砚台或茶具上停留分毫，而是死死锁定了萧执。

他看着萧执端杯、倒茶、说话、微笑，每一个动作都流畅而自然。

但他的视线，最终却落在了萧执那双骨节分明、保养得宜的手上。

那双手，指甲修剪得干净整齐，皮肤白皙，看不出任何习武的痕迹。

但“影”却从那双手持杯的稳定，与叩击桌面时的节奏中，读出了一种深藏于内的、绝对的控制力。

那是属于上位者的手。

与此同时，客栈后巷的阴影里，一个穿着琉球本地平民服饰，正蹲在墙角假装歇脚的男子，腰间不经意地露出一截黑色的短刀刀鞘。

他看似百无聊赖地看着地上的蚂蚁，目光却时不时地向上瞟，精准地落在天字号房那扇紧闭的窗户上。

楼下的喧哗来得快，去得也快。

不过一盏茶的功夫，便被客栈老板连声道歉地平息了。

那两个醉汉骂骂咧咧地被请了出去，消失在人流中。

房内的谈话被打断，蒲世文的兴致也淡了几分。

又与萧执聊了几句后，他便起身告辞，言语间对萧执的学识与藏品依旧是赞不绝口，并约定改日再登门拜访，一同探讨那古方图谱之事。

萧执亲自将他送到房门口。

蒲世文下楼时，两名毫不起眼的脚夫立刻从街角的茶摊站起，不远不近地跟在了他的轿子后面。

正是老哈桑安排的人手。

萧执重新关上门，缓步走到窗边，推开一条缝隙，目送着蒲世文的轿子消失在街角。

他脸上那温润和煦的笑意，如同潮水般缓缓褪去，取而代之的是一片深不见底的平静。

“主子，”张顺低声道，“方才楼下闹事的是两个生面孔，气息沉稳，下盘扎实，绝非普通醉汉。他们撞翻桌椅的力道和角度都经过计算，刚好能让最大的声响传到楼上，却又没伤到任何人。闹完就走，显然是故意搅局探路的。”

他顿了顿，声音更沉了几分：“我方才感知了一下。我们头顶的屋顶上，有一个。后巷，也有一个。气息都隐藏得极好，若非刻意，几乎无法察觉。”

“不止两拨人。”萧执捻了捻手指，仿佛在回味茶杯的余温，“蒲世文身边，还跟着他父亲的眼睛。”

他转过身，目光落在条案那方静默的砚台上，眼神变得锐利如刀。

“饵已撒下，鱼也咬钩了。蒲世文动了心，蒲寿庚起了疑，藏在暗处的人……也终于露出了尾巴。”

他缓缓走到桌边坐下，指尖在冰凉的桌面上轻轻划过。

“看来，这蒲家还真是块人人都想啃一口的香饽饽。”

萧执的唇角勾起一抹冷冽的弧度。

“很好。接下来，就得看看这潭浑水里，到底还藏着几条想要分食的大鱼，他们……又各自想吃掉谁。”