次日午后，悦来客栈。

那霸港的烈日被厚重的木窗隔绝在外，只从缝隙中挤进几缕金线，投在室内缭绕的檀香青烟里，切割出明暗分明的世界。

天字号房内，一应陈设都换了。

原本客栈里粗陋的桌椅被撤下，换上了萧执命人从市舶司相熟的商行里“借”来的一套花梨木家具，虽非极品，却也古雅别致。

炭炉上的银瓶正发出细微的“嘶嘶”声，沸水翻滚，带出武夷山大红袍独有的岩韵茶香。

萧执换了一身月白色细棉长衫，面料柔软，垂坠感极佳，衬得他身形愈发挺拔。

他未束冠，只用一根同色的发带松松地将墨发系在脑后，整个人少了几分九五至尊的威压，多了几分江南世家公子的温润与闲适。

他正襟危坐于主位，神态专注地行着茶道，烫杯、置茶、冲泡、闻香，一举一动都带着某种赏心悦目的韵律感，仿佛他不是身处龙潭虎穴，而是在御花园的凉亭中消磨一个闲散的午后。

张顺如一尊铁塔，垂手侍立在门后最不起眼的阴影里。

他的呼吸悠长而几不可闻，看似恭敬地低着头，眼角的余光却将房内每一处光影变化、窗外每一声鸟鸣、楼下每一个异样的脚步声尽数纳入警戒范围。

他全身的肌肉都处于一种随时可以爆发出致命一击的临界状态。

萧执的指尖在温热的紫砂杯壁上轻轻叩了叩，发出清脆的响声。

他的心如明镜。

昨夜画舫之上，蒲世文的每一个眼神，每一次呼吸的停顿，每一丝因激动而泛起的面部红晕，都在他脑中反复回放、拆解。

那份对文人风雅的痴迷是真的，但出身于蒲寿庚那样的海商巨枭之家，耳濡目染之下，又岂会是毫无城府的白纸？

今日之约，对方必然也带着试探与审视。

所以，要钓的不仅是蒲世文这条鱼，更是他背后，蒲寿庚那只老狐狸的疑心。

必须先用绝对的“真”来稳住他，再用半真半假的“饵”来诱惑他。

“咚、咚、咚。”

三声不轻不重的敲门声，节奏平稳，是受过良好训练的下人应有的分寸。

“进。”萧执的声音不高，却带着一股安稳人心的力量。

门被推开，蒲世文果然只带了一名眉清目秀的贴身小厮。

他今日也换了一身精致的杭绸直裰，手持一柄湘妃竹扇，显得愈发风流倜傥。

他一进门，视线便不由自主地被临窗那张条案吸引。

条案上，除了一套精美的汝窑茶具，只静静摆放着一方古朴的砚台。

那砚台通体呈沉郁的紫罗兰色，间有鱼脑冻、青花等石品纹理，天然去雕饰，只在砚首处浅刻了一道简约的水波纹。

正是端溪名坑——老坑的极品石料。

蒲世文的呼吸蓦地一滞。

他快步走到条案前，甚至忘了先与主人寒暄。

他小心翼翼地捧起砚台，入手温润如玉，质地细腻得仿佛婴儿的肌肤。

他将砚台翻转过来，底部果然以精妙绝伦的蝇头小楷阴刻着一行字，以及一首七言绝句。

“嘉靖乙卯秋，文壁。”

那字迹瘦劲挺拔，笔锋藏而不露，虽小如米粒，却点划清晰，神韵天成，正是文徵明晚年炉火纯青的风格。

“好砚！好字！”蒲世文忍不住失声赞叹，他指尖近乎虔诚地抚过那些铭文，感受着刀锋留下的痕迹，仿佛能透过这冰冷的石头，与数百年前那位风骨卓然的衡山居士进行一场神交，“锋芒内敛，气韵生动，确是衡山真迹无疑！黄先生，此物……此物当真是稀世奇珍！”

他连日来因家中生意与外来势力搅扰而郁结的心情，在这一刻被这方小小的砚台彻底洗涤，眼中只剩下纯粹的欣赏与狂热。

萧执微微一笑，笑容温和而矜持。

他提起银瓶，将沸水注入茶壶，一股浓郁的茶香瞬间弥漫开来。

“不过是先祖遗泽，侥幸传下罢了。”他抬手斟茶，姿态优雅，“公子若是喜欢，便多赏玩片刻。来，请用茶。”

这副“宝物在侧，我自烹茶”的从容气度，瞬间又让蒲世文心中的天平重重地倾斜了几分。

他小心地将砚台放回原处，坐到萧执对面，端起茶杯，由衷道：“黄先生不仅家学渊源，这份心境，也令世文汗颜。”

两人品茶闲谈，气氛融洽。

萧执看似随意地将话题从砚台的石品、文徵明的书法，自然而然地过渡到了海外的奇珍异宝。

“说来惭愧，我辈行商，终究是逐利之徒。此次出海，除了为家族采买些常规货物，亦是奉了长辈之命，寻访一些南洋的稀罕药草。”他轻叹一声，脸上露出几分恰到好处的苦恼，“可惜，我于医理一道，一窍不通。商队带回些奇花异草，却无人识得药性，更不知如何炮制使用，白白浪费了。”

蒲世文饮了口茶，那甘醇的滋味在舌尖化开。