泉州港，傍晚。

咸湿的海风无孔不入，裹挟着码头特有的鱼腥、干货、香料、汗水与海水混杂在一处的浓烈气味，扑面而来，几乎能将人的五感都泡得发涨。

萧执站在悦来客栈二楼临街的窗前，一身杭绸衣衫，打扮得像个南下采办的富商。

他神情冷静，目光如水，俯瞰着下方帆樯如林、人声鼎沸的港口。

各色人种——赤着上身、皮肤被晒成古铜色的闽地水手，头戴斗笠、身形矮小的倭人，甚至还有几个高鼻深目、肤色各异的番邦商人——混杂其间，构成了一幅充满生机与混乱的画卷。

张顺悄无声息地站在他身后，用只有两人能听见的音量低声汇报：“主子，都查清楚了。罗七爷就住在港口西侧的‘螺壳巷’最里面，是个独门小院。巷子狭窄，仅容两人并行，弯弯绕绕如同螺壳，确实易于防守，但也极易被人堵死在里面。他每日只在午后出门，去巷口的酒铺打半斤最劣的烧刀子，行踪极为固定。我们的人观察了三天，发现巷口每日都有几个地痞无赖在闲逛，看似赌钱闲聊，但视线总有意无意地瞟向罗七爷的院子。他们应该是‘独眼蛟’的人。”

“另外，”张顺的声音压得更低，“市舶司的那个黄主事，昨夜三更，府邸后门有生面孔出入。我们的人远远缀着，看到那人提着一个沉甸甸的箱子，步履稳健，下盘扎实，是个练家子。看身形和走路的姿势，很像是常年在船上颠簸的海盗。”

萧执的指尖在斑驳的窗棂上极有规律地轻敲着，发出“笃、笃”的微弱声响，仿佛在计算着什么。

他没有回头，问道：“罗七爷的孙女，有更确切的消息么？”

“有。”张顺的回答没有丝毫犹豫，显然早已将信息烂熟于心。

“我们的人找了几个在码头干了十几年的老力工打听，都说三年前的事，他们印象深刻。罗七爷的孙女叫罗小渔，出事时才十三岁。那天罗七爷带她坐着自家的小舢板出海捕鱼，在近海就被‘独眼蛟’的三条快船给截了。当时码头上不少人都看见了，但没人敢出声。”

“事后，‘独眼蛟’放话出来，指名道姓要罗七爷交出‘老祖宗留下的海路图’，否则别想再见到孙女。罗七爷性子刚烈，硬是没交，但孙女也一直没能救回来。这些年，他几乎散尽了家财，求官府，求水师，都石沉大海。后来便彻底死了心，再也不与外人来往。”张顺顿了顿，补充道：“海盗的老巢在离此约八十海里的‘黑蛟岛’，我们从一个老渔民那买到了大致的海图，那岛屿四周遍布暗礁和旋涡，只有一条主航道，但常年有三班岗哨巡逻，地势极为险要，易守难攻。据说本地水师前几年去剿过两次，都因为不熟悉水文和岛内的复杂暗道，吃了大亏，自此便再没动过心思。”

就在这时，客栈楼下的大堂里突然传来一阵喧哗，桌椅碰撞的巨响、碗碟摔碎的清脆声，夹杂着充满戾气的闽南口音喝骂，瞬间打破了傍晚的宁静。

萧执与张顺对视一眼，后者不动声色地使了个眼色。

一名侍立在门边的影卫微微颔首，身形一晃，如同一片影子般融入楼梯的阴影，悄然下楼查探。

片刻之后，影卫返回，附在张顺耳边低语了几句。

张顺脸色微沉，转向萧执：“主子，是两伙跑海的水手因为争抢一批丝绸的卸货权打起来了。其中一伙似乎有倭人背景，行事嚣张，先动了短刀，伤了人。”

“官府的人呢？”萧执问。

“来了。一队市舶司的兵丁，由一个队正带着，不由分说将两伙人都用铁索锁了，但明眼人都看得出，他们在偏袒有倭人背景的那一方，对咱们大燕的百姓反倒拳打脚踢，骂骂咧咧。”

萧执的眼神一点点冷了下来，指尖的敲击停住了。

蛇鼠一窝。

这泉州港的吏治，已经从根子上烂透了。

黄主事恐怕不止是收钱那么简单，他与这些倭人、海盗之间，早已织成了一张盘根错节的利益大网。

“看来，要动‘独眼蛟’，得先拔了这几颗扎在岸上的钉子，”他缓缓开口，声音平静，却带着一丝不容置疑的冷意，“至少，得先让他们暂时变成瞎子和聋子。”

子夜，万籁俱寂。

螺壳巷深处，罗七爷的院子里，只亮着一盏昏暗的油灯。

灯光如豆，映着老人沟壑纵横的脸庞，和他那双浑浊却依旧透着倔强的眼睛。

他没有修补渔网，也没有喝酒，只是对着墙上挂着的一顶用麦秆编成的小巧斗笠发呆。

斗笠已经泛黄，边缘有些起毛，那是孙女小渔七岁那年，他亲手为她编的。

他的手在粗糙的木桌上摩挲着，掌心之下，是一块巴掌大小、黝黑发亮的龟甲。

龟甲的纹路奇异而古老，在灯下泛着幽深的光泽。

这是罗家祖传之物，传闻与三十年前那位名震天下的闻天问公有着莫大的干系。

三年了，一千多个日夜，他每晚都会梦到小渔。