阿丑的眼神沉了下去：“我明白了。我会亲自盯着这条线，在水落石出前，不轻信任何一方。”

他话音刚落，柳明轩又匆匆赶了回来，这次他手里多了一份刚从大理寺提审室批下来的文书。

“魏爷，法照又招了些东西。”他将文书递上，“他说，当初为囤积防疫药材，确有一位自称姓马的云南客商找上门，向他推荐过几味稀有药材，其中……就包括夜交藤根。”

魏渊的目光瞬间锐利如刀。

柳明轩继续道：“据法照回忆，那客商三十多岁，面白无须，说话带云南口音。法照只与他见过一次，付了钱，拿了药，之后便再无联系。”

从买药到囤药，再到……先帝的脉案。

同一个人，同一条线，跨越了数十年光阴，将一介高僧与九五之尊的生死，悄无声息地串联在了一起。

魏渊靠着引枕，闭上了眼睛。

法照，这颗在朝局中掀起过滔天巨浪的棋子，或许从头到尾，都只是这盘大棋上，最外围、最无足轻重的一颗弃子。

真正下棋的人，还稳稳地藏在最深的幕后，冷眼看着这一切。

午后，京城下起了淅淅沥沥的秋雨，将整座行辕都笼罩在一片灰蒙蒙的湿冷之中。

寒鸦的消息，是随着傍晚的最后一缕天光传回来的。

“人找到了。”阿丑的声音在愈发昏暗的静室内响起，带着一丝金属的质感，“马三刀确实在京城。他不住驿馆，反倒藏在城南一家不起眼的客栈里，登记用的是假名‘刘大勇’。若不是客栈伙计酒后漏了嘴，说漏他那口云南话和身上的药草味，‘鸦群’几乎找不到他。”

魏渊没有睁眼，只是搭在被面的手指轻轻动了一下。

阿丑继续道：“寒鸦盯着他，发现此人近日频繁进出城东一条僻巷。那巷子里有一处独立的院落，从外面看平平无奇，但院落的户主名册上，署的却是‘闻记绸庄’。”

闻记绸庄，正是闻家在京城最不起眼的产业之一。

阿丑将这条线索呈上后，便沉默地立在榻前，等着魏渊的示下。

雨声滴滴答答地敲打着窗棂，屋内，烛火被点亮，驱散了满室的昏暗。

魏渊终于缓缓睁开了眼。

他的目光穿过摇曳的烛火，落在窗外那片被雨水打湿的、沉沉的夜色上，许久没有说话。

良久，他才低声说了一句，像是在自语，又像是在对这盘布了数十年的棋局，发出一声冰冷的感叹。

“闻家这棵老树……根，竟伸到了苗疆那么远的地方。”

他说完，便再没多言，只吩咐阿丑继续盯紧马三刀的行踪，切记，不要打草惊蛇。

夜色渐深，雨势也渐渐停了。

行辕里外恢复了往日的寂静，仿佛白日里那些惊心动魄的发现，都只是被雨水冲刷干净的一场梦。

静室内，烛火已燃过了大半。

莫问坐在小几前，没有去睡。

他将今日林素问的指证、柳明轩的供词、以及阿丑带回的所有线索，都用炭笔一字一句地重新誊抄、梳理。

几页薄薄的纸，在他手下摊开，像一张错综复杂、通往地狱的地图。