天光未亮，但那股诡异的死寂已被彻底撕裂。

远处隐约传来的早起小贩的叫卖声，像是另一个遥远而模糊的世界。

柳明轩踩着晨曦的微光从外面疾步走来，官靴上还沾着井台边湿滑的泥土与青苔。

他没进屋，只在廊下对着门里躬身，声音压得极低，向刚从静室退出的阿丑禀报。

“阿丑大人，井口外围已经搜查完毕。属下问了几个住在西角门对街的住户，有个卖馄饨的老汉记起一件事。”柳明轩的语速很快，带着一丝查到线索的兴奋，“事发当夜，约莫二更天，他收摊时，曾见一个穿灰袍、戴斗笠的人影从角门方向匆匆走出，脚步很快，径直往城东去了。”

阿丑的目光一凝：“城东？”

“是，正是报国寺的方向。”柳明轩补充道，“老汉说那人中等个头，身形偏瘦，斗笠压得极低，看不清脸。但他记得一点，那人走路时，左脚似乎有些不自然，像是……有点跛。”

跛脚？

阿丑在脑中迅速过了一遍“鸦群”的档案，并未找到与此特征匹配的可疑人物。

他点了点头，示意柳明轩继续追查，自己则转身，重新推开了静室的门。

屋内，莫问已经换了一炉新的安神香。

林素问被叫来时，手里还攥着一把刚从药圃里采来、带着晨露的草药。

她显然没料到会看到榻上那张苍白如纸的脸，脚步下意识地放轻了。

莫问没有多做解释，只将那几份从太医院档案中抄录的药方残迹，在灯下的小几上依次摊开。

林素问定了定神，凑近了仔细辨认。

她的指尖在那些泛黄的纸页上缓缓滑过，最终停在其中一行墨迹稍淡的字上。

“这味药……叫‘夜交藤根’。”她的声音很轻，带着一丝不确定，“它只产于云南苗疆一带，炮制工序极是繁琐，寻常药铺根本见不到。能在宫中脉案上看到，着实奇怪。”

她的话让莫问的眉心蹙得更紧。

林素问似乎在回忆着什么，目光在纸上停顿了片刻，又补充道：“我记得……在药王谷时，曾听师叔偶然提过。他说，有一个叫马三刀的云南药商，常年奔走于苗疆与京城之间，专供这类偏门药材。师叔还说，此人手段了得，与京中几家为宫里供药的铺子私下都有交情，但具体是哪几家，他从不让人知晓。”

莫问将她的话一字不落地记下，然后端着那张记录，走到榻前，低声复述给魏渊听。

榻上的人许久没有动静，只有眼睫在灯火下微不可察地颤动着。

半晌，魏渊才缓缓开口，声音沙哑得像被风沙磨过：“查查这个马三刀。看他现在，在不在京城。”

阿丑领命，转身出了静室，对守在廊下的寒鸦低声吩咐了几句。

寒鸦的身影一闪，便如一滴墨融进了黎明前的黑暗里。

待阿丑再回到屋内时，他从怀中取出了那张从墙缝中抠出的、带着泥印的纸条，再次呈到魏渊面前。

纸条被他的体温焐得有些温热，但上面的那个“闻”字，依旧刺眼。

魏渊没有立刻接过，只是瞥了一眼，目光便落回了阿丑捧着纸条的手心。

“这纸上的字，印泥未干，是新留下的。”他的声音平静无波，“小顺子死前，没机会做这种事。这是有人故意留下的引子。”

“是敌是友？”阿丑问得直接。

“引你去追闻家的人，不一定就是友。”魏渊的唇边勾起一抹极淡的冷意，“也可能是想让你我顺着闻家的线，一头撞进他们早已挖好的陷阱里。”