“主子，”阿丑的声音被压成了一条线，几乎贴着地砖传来，却带着一股撕裂空气的急促，“出事了。”

魏渊靠在枕上，连眼皮都未曾抬一下，仿佛早已预料到这深夜的闯入。

他只是将那串已经盘得温润如玉的紫檀佛珠，在指间捻得更慢了一分。

“说。”一个字，沙哑，平静。

“宫里传来的消息，两条。”阿丑的头垂得更低，声音里是前所未有的凝重，“第一，乾元殿的小顺子，失踪了。傍晚收工后便未回住处，尚膳监的人以为他溜出去顽，直到方才宵禁落锁仍不见人影，才报了上去。奴才的暗桩去他铺上查过，铺盖冰凉，人确实一夜未归。”

静室内，油灯的火苗轻轻跳动了一下，将榻上那人的影子拉得忽长忽短。

阿丑顿了顿，喉结滚动，咽下一口冰冷的唾沫，才继续道：“第二，就在半个时辰前，保管先帝医药记录的太监孙德胜，被发现……自缢于太医院的值房内。”

此言一出，廊下原本规律的捣药声戛然而止。

莫问的身影在门帘外僵住，显然是听见了。

魏渊手中的佛珠，终于停了。

他缓缓睁开眼，那双在昏暗中深不见底的眸子，没有半分惊诧，反而像一口古井，倒映着窗外沉沉的夜色，不起一丝波澜。

他没有问小顺子可能去了哪里，也没有问孙德胜为何自缢，而是问了一个毫不相干的问题。

“小顺子今日，和谁说过话？”

这个问题让跪在地上的阿丑和门外的柳明轩都愣了一下。

柳明轩刚从刑部赶来，正想汇报孙德胜案的初步勘查，此刻被魏渊这句问话打断，一时竟没能接上。

阿丑反应极快，立刻回道：“暗桩报，他昨日下午，曾在伙房后门外的巷子里，与……柳大人说过几句话。”

瞬间，所有人的目光都集中到了柳明轩身上。

柳明轩面色一紧，连忙拱手，对着门帘的方向急急解释道：“魏爷，下官昨日下值后，确实抄近路穿过伙房后巷，见那小太监在扫落叶，神情有些恍惚。下官……下官只是随口问了一句，今日膳房可有什么新鲜菜色，想着给您带些开胃的小食。他回说刚到了一批上好的秋梨，汁多甘甜。仅此而已，再无他话。”

他说得急切，生怕这句无心的问候给魏渊的布局带来什么不可挽回的麻烦。

静室内沉默了片刻。

“一句寻常问答……”魏渊的声音轻得像叹息，却带着刺骨的寒意，“若有人正盯着他，想从他嘴里撬出东西，你这个刑部郎中的出现，便足够让对方紧张到提前动手了。”

柳明轩的背心瞬间沁出一层冷汗。

他这才意识到，在这样一张弥天大网里，任何一个不经意的举动，都可能成为扯动全局的引线。

阿丑此时又补了一句：“主子，孙德胜的尸身，刑部仵作已经查验过，确认为自缢。脖颈的勒痕与房梁上的绳结、死者自身的体重完全吻合，现场亦无打斗痕迹。只是……”

他抬起头，桌上的纸只写了几行字，像是登记某批旧档的编号，最后一行尚未写完，笔就搁在了砚台上，墨迹……未干。”

柳明轩立刻接口道：“魏爷，下官已命人将那张纸原样取回，加急封存在了刑部的档案房，绝不会有第二个人看到。”

魏渊听完，沉默了许久，久到连灯花爆开的轻响都显得格外刺耳。

“取来。”他终于开口，声音里带着不容置喙的命令，“我要亲眼看看。”

“你的身子……”门帘被掀开，莫问端着一碗黑漆漆的药汁走了进来，面色沉郁如水。

他正好听见魏渊那句话，眉头皱得死紧，“你现在这副样子，心血耗损过度，再看那些勾心斗角的东西，脑子撑得住，这副骨血可撑不住。”

他将药碗重重地放在榻边的小几上，伸手搭上魏渊的脉腕。

指腹下的脉搏细弱而急促，像一根即将绷断的琴弦。