阿丑领旨之后，没有片刻耽搁，甚至未回行辕复命，便直接在宫中调集了十名潜伏于禁军中的影卫，迅速换上寻常百姓的便服，如几道融入晨雾的影子，悄无声息地消失在了宫城深处。

与此同时，他以羽林卫统领的名义，持金牌向五城兵马司借调了二十名精锐，令其换防至东城，将那座香火不算鼎盛的报国寺禅院围了个水泄不通。

整个过程快得像一道猝然划破晨雾的闪电，没有给任何人通风报信的机会。

当阿丑一脚踹开禅院后院那扇虚掩的柴门时，一股混杂着松油和纸张燃烧的焦糊味便扑面而来。

他一眼就看到了那个蹲在火盆前的身影。

法照，那个在情报中被描述为“宝相庄严，颇有道行”的天竺僧人，此刻正慌乱地将一叠厚厚的信件往熊熊燃烧的火盆里猛塞。

他的动作因恐惧而显得笨拙，几张信纸飘落在地，还未来得及被火舌舔舐。

阿丑没有给他第二次机会。

他一个箭步上前，侧身一脚，精准地踢中了火盆的底座。

那只烧得通红的铜盆在空中划出一道弧线，带着火星与灰烬翻滚着砸落在青石板上，发出“哐当”一声巨响。

未烧尽的信纸如一群垂死的黑蝴蝶，四散飞扬。

“拿下！”

阿丑的声音没有一丝温度。

话音未落，两名影卫已如鬼魅般欺身而上，一左一右，反剪住法照的双臂，膝盖重重地压在他的背上。

法照那张因养尊处优而显得有些肥胖的脸被死死按在冰凉的石板上，沾满了尘土和草屑。

“阿弥陀佛……”他嘴唇哆嗦着，试图维持最后的体面，却连一句完整的话都说不出来，“贫僧只是……只是通过星象预见了疫病，心怀慈悲，提前备些药材防灾，何罪……何罪之有？”

他的声音在寂静的后院里显得格外空洞和可笑。

阿丑根本没看他，只是弯腰，用剑鞘的末端小心翼翼地拨开灰烬，将那些烧得残缺不全的信纸一一捡起，吹掉上面的浮灰，交到紧随其后进来的柳明轩手中。

柳明轩接过信纸，神色凝重。

这些信件的边缘已被烧焦，字迹也大多模糊不清，但依稀能辨认出几个频繁出现的字眼：“钦天监”、“张玄”、“时机”、“引子”。

阿丑的目光在那些字眼上短暂停留，随即抬起头，用下巴朝禅院深处指了指，对身后的影卫做了个手势。

“搜。”

一个字，如一把冰冷的钥匙，打开了这座伪装成清修之地的囚笼。

搜查持续了将近半个时辰。

禅院不大，但影卫们搜得极细，连佛像底座的空隙和墙壁的夹层都没有放过。

柳明轩则带着两名从刑部借来的书吏，开始清点禅院的账册和往来文书。

真正的发现来自西厢房。

一名影卫在敲击一间堆放杂物的禅房地面时，听到了空洞的回响。

他撬开三块青砖，一个通往地下的暗门赫然出现。

一股浓郁的药材混合着泥土的霉味，从黑漆漆的洞口里喷涌而出。

地窖不大，却满满当当堆了十几个巨大的麻袋。

麻袋被搬到院中，解开口子，金银花、连翘、黄芩、板蓝根……全是永宁镇此刻最紧缺的防疫药材。

柳明轩命人粗略称重估算，所有药材加起来，至少有三百斤。

这绝不是一个僧人“提前防灾”所能解释的数量。

“阿丑大人，”柳明轩快步走到阿丑身边，压低了声音，手中的账册被他捏得死紧，“你看这里。”

他指着账册上的一处记录，声音里透着一丝压抑不住的惊骇：“这些药材，是分批购入的。最早的一笔，在……在永宁镇第一例发热病人上报官府前的第七日。”

第七日。

这个时间点像一根淬了毒的钢针，扎进了在场每个人的心里。

阿丑的眼神骤然沉了下去，像一块投入深潭的石头，连一丝涟漪都未曾泛起。

他缓缓转过头，目光落在被按在地上的法照身上。

那目光没有杀意，却比任何刀剑都来得冰冷，仿佛在看一个已经死了的东西。

他依然没有开口问话。

审讯，不是他的事，他的任务，是把证据带回去。