瞬间，一种前所未有的恐惧铺天盖地地涌向了姜九思，几近淹没了她。

幽暗中，姜九思僵在原地，睁着惊恐的乌黑眼眸盯着沈柔坚，脊背冷汗涔涔直下。

今夜的沈先生完全不同于沈相，又与沈柔坚俨然是两个人。

她从来不知道，沈柔坚竟有如此凌厉的一面。

她喜沈柔坚，敬沈相，而此刻，却深畏沈先生。

只是深深的畏惧，别无他想。

姜九思不知，她这样惊惶失措的畏惧，落在沈柔坚眼中，别有一番趣味。

沈柔坚一步一句地开口，逼近姜九思一寸，姜九思的惧意就深一层，比政事堂那次更是生动。

晚间于洗尘宴上肆意盛放的樱花，此刻凋零得不成样子。

其实今夜发生的一切，算不上是什么大事——赈灾粮再次丢失，预料之中的手段；纵是贾济海发奏函证韩君虞清白，也尚乱不了局面。

他本不欲如此大费周章地恐吓姜九思，但姜九思的身份、立场，于此刻出现在此地，更见识到了他隐藏多年的武功，那便触到了他的逆鳞。

“现在知道怕了？我叫你谨言慎行，你可曾听进过半句？不教而杀，非仁义；教而不化，即可杀之。姜九思，你……”

“吱——吱吱——”

“啊！老鼠！有老鼠！！”

姜九思脑中一片空白，震悚间容不得思考，倏然如飞蛾扑火一般，再次扑向了沈柔坚，双手紧紧抓住了他的双臂，将自己深深藏入他的怀中，一如白日那般。

力气亦如白日那般大得出奇，撞得沈柔坚再度重重砸向了墙壁，砰的一声闷响，沈柔坚未说完的话，直接断在了口中。

背脊与墙壁贴得严丝合缝的瞬间，沈柔坚甚至感受到了胸腔被姜九思撞得震颤不已。

今日已是第二次了。

何况，他手臂上的指痕还未消散。

沈柔坚艰难地喘了口气，一向波澜不惊的脸终是被姜九思撞出了一丝裂痕。

沈柔坚慢慢直起脊背，站稳身，皱眉低头看去，那双锢住自己的双手颤得厉害，毫无松手之意，眼中升起了冰冷的怒意。

姜九思攥得紧紧，他也没有试图再推开她，只觉得荒唐得可笑。

又一次选择了逃避躲藏的姿态，借他掩住了视线，以为头一埋、眼一闭，便能躲得过、逃得了，实是愚蠢。

自己不过当着她的面，说了几句要杀她的狠话，就吓得她面色惨白，脚步动弹不得，更是怯懦。

但老鼠一出现，她竟是忘了怕，一头朝自己扑了过来。

整个人被吓得魂不附体，眼眶红透，一副泫然欲泣的模样……

呵，她反倒像只遇到猫的呆头小鼠，被吓得浑身战栗，吱吱乱叫，四处逃窜，慌不择路，竟一头撞晕在了捕鼠夹上。

虽愚蠢，虽怯懦，但实在倒霉，太可笑了。

他是真不知道姜九思的脑子，究竟是如何想的？

“姜九思，你为何这般怕老鼠？”

他如此问姜九思，并非关心，只是质问。

姜九思从惧怕中回过神来，缓缓睁开眼，脑中的弦“嗡”的一声，断了。

贴得太紧，眼皮睁不开……

方才剑拔弩张的二人，此刻紧密地抱在了一处。

更为准确的说，是她双臂紧紧锢住了沈柔坚，整张脸抵在了他的胸膛上，指尖还攥着他的袖角。

一片寂静中，透过衣料传来“砰砰”的心跳声近在咫尺，如此清晰，有力而沉稳地一下一下震颤着她的三魂六魄。

鼻尖萦绕一缕冷香，是他惯用的深沉檀香味。

明明是醒脑之香，此刻却令她脑昏目沉。

姜九思竭力维持着半分尚存的清醒，松开了手，向后撤了一步，料想此刻自己在沈柔坚眼里必定是可憎又可笑，面上一阵窘迫难堪。

姜九思垂着脸，又向后接连退了几步，拉远了和沈柔坚的距离。

见姜九思良久不语，沈柔坚却是足够耐心，双眼盯着她：“在你心里，老鼠竟是比我还可怕些么？”

姜九思低着头盯着脚面，即便不去看沈柔坚，仍然能感觉到他那道不肯放过自己的眼神，困她如笼中之兽，她逃不过，挣不脱。

她叹了一口气，放弃了抵抗：“是。”

沈柔坚闻此，却是难得地轻笑了一声道：“早知一只老鼠就能叫你吓破了胆，我也不必与你多费口舌周旋。想要听你什么实话，直接将你与老鼠关在一处折腾几回，便能叫你求生不能求死不得了！”

沈柔坚话语中已无厉色，又恢复到了沈相的模样。

“不要！”

姜九思猛然抬起头，声音坚决得决然：“我宁愿你杀了我，也不要你这样折磨我！”

过往旧事再度涌上心头，姜九思将不堪回首的过往在沈柔坚面前一字一句缓缓道出：“从前……太过倒霉，落魄得不成样子，饿到只能抓老鼠来填饱肚子，鼠肉有毒，险些让我丧命。”

“我害怕老鼠，是因为我曾死在它手里，那种害怕，或许我此生都无法再消解了。”

因害怕，因心痛，姜九思的嗓音仿若被人勒住脖颈般喑哑，隐着挣扎，似哭非哭。

“害怕老鼠，选择逃避，是我懦弱。”

“伤到你，惹你不快，是我抱歉，任你千刀万剐也好，身首异处也罢，死在你手上，我怎样都认。但沈先生，我求你不要用我害怕的东西来折磨我。”

姜九思一瞬不瞬地看着沈柔坚，眼中有泪却倔强地在眼眶中打转，坚决不肯落下。

往日无邪活泼的直率外壳，在沈柔坚面前分崩离析，碎裂得彻底。