盛乐关的行宫设于城南的都督府内。启正帝自谷雨过后便一直宿在大营中，已许久未回宫。

天光微量，炊烟初起。今日恰逢旬末，照例是皇帝批复前朝送来奏疏的日子。

“吁——！”悟明翻身下马，大步迈向行宫前门。如今他身居左右领，统领着皇帝近身的刀剑左右、备身侍卫。见他现身，便知今上不会回来了，一直候在门口的兰凭溪叹了口气。

“见过中丞。”悟明拱手向他见礼。

“窦将军。”兰凭溪抬手回礼，没有多说什么，只问道：“军务繁杂，今上圣躬安否？”

“劳中丞惦念，今上御体康泰、起居皆安，就是心系前朝事务，命属下尽快送往军中。劳烦中丞交予。”

“随我去取吧。”兰凭溪点点头。

“可有飞启？”

“没有。我大致看过了，并无急奏。”

二人迈入宫门，忽闻身后传来一阵急促的马蹄声。回头一看，只见有一名武将正在阶下勒缰下马，然后疾步向这边奔来，嘴里高呼：“中丞请留步！！”

兰凭溪虚眼探看：“城门上的人？”悟明点点头：“城门校尉马寺保。”竟是外郭城门的第一统领，二人对视一眼。

“参见中丞！参见左右领将军！将军你也在那太好了！”马校尉喘着粗气，忙不迭行礼。

“马校尉，这个时辰城门初开，你怎不在岗当值？是有何急情？”

“回中丞，确有急情。”马寺保直起身，神情惶恐地看向悟明：“烦请将军随属下往城门一趟。有一行人正候在城外，他们、他们说，是从京城来的。”

“从京城来的？”这也寻常啊，悟明皱眉：“来人有何蹊跷？”

“将军……”马寺保擦擦头上的汗，“她们说的是、她们从……宫里来的。”

？！兰凭溪心中咯噔一声，连忙看向悟明，只见他脸色果然瞬间大变，来不及再问便一把拉起马寺保冲向了马匹。

兰凭溪踱步檐下，望着他们卷起的烟尘，叹了口气，面上倒没什么诧异的神情，显然早料到了会有此日。“也罢也罢，好歹今上以后不会再长宿在大营了。”倒也叫他这个御史中丞省心咯。

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上辈子这辈子，孟绕都是第一次来到北境。饶是洛阳冬日亦严寒，北方三月的砭骨朔风还是令她有些措手不及。她往掌心呼了口热气，捻动着双手。

这趟旅途倒是比她预想的走得顺利，想是全靠了丁盐他们，才能只花了二十天便到了盛乐关城下，比预计的早了不少。南城门寅初开放，他们提前一个时辰便从前驿出发，早早候在城下。

在开关的第一刻丁盐向边吏递上了文牒，果不其然令其看了一眼就脸色骤变，立刻向上汇报给了领军，然后领军又报给了校尉，最后是校尉将军匆匆赶来，见过了车里所有人，还是不敢确认手里文牒的真实性，便请他们在门下稍候，自己策马进了城。

几人挤在车内，手里的暖壶早已没了温度，都有些瑟瑟发抖。但一想到漫漫长路终于结束，大家便感身心俱松，都饶有兴致地看着车外的景色。

盛乐是天净山南最大的关隘，曾经也是边线上最繁华热闹的城邦，如今正值战时，互市也早已关闭，但排队等候入城的商贩、百姓依旧众多，熙熙攘攘地簇拥在冷风里。

“我原以为盛乐早已人去城空。”贺月霜拢着兜帽，在孟绕耳旁道。“没想到还有这么多人。”

孟绕隔窗望向进城的人们，只见南北面孔都有，农人牧民混杂，拉着货车、挑着扁担，或怡然交谈、或翘首以盼，倒不见什么愁容，就似风平浪静的寻常一天一般。

“今上亲征，民心安稳。”孟鹤庭在一旁摇晃着小脑袋，一副十足笃信的表情，“自然不会出现兵荒马乱。”

他说的是，孟绕心中却有怅然。于百姓而言，除了闷头将日子继续过下去之外，还有别的什么办法呢，留在这边还能依附着行宫做些营生，毕竟……他们又还能去哪里呢？

那校尉将军倒也没有让他们久等，很快外面便传来消息。孟绕撩开车帘，一眼就看到悟明震惊到说不出话的表情。

等他们再次走下马车时，已到了行宫门口。虽然知道兰凭溪跟随安晃驻守盛乐，但一打开车门就看到曾经的先生正好整以暇地向她见礼，还是令孟绕的心肝一颤，一走神脚下竟然踏空、然后一个趔趄就惊呼着扑摔下了车。

“殿下！！”众人大惊失色，赶紧围过来将她扶起。绮姐紧张地扫着她裙摆上的泥沙，“姑娘！膝盖该摔疼了！”