不知厮杀了多久，天边的日头已经升到了半空，他们才终于冲出了吕蒙的包围圈，朝着西边的密林，疾驰而去。吕蒙率领着江东士兵，在身后追了数里地，最终还是被张辽带着断后的士兵，死死挡了下来，不得不放弃了追击。

当队伍终于甩掉追兵，在一处僻静的山坳里停下脚步时，众人再次清点人数，跟在曹操身边的士兵，已经只剩下了不到七百人。

七百个人，大多都带着伤，一个个面如死灰，瘫坐在地上，连站起来的力气都没有了。他们的粮草、军械、帐篷，尽数丢在了乌林大营之中，身上除了手中的兵器，一无所有。别说干粮，就连一口能喝的清水，都找不到。

初冬的日头，虽然挂在天上，却没有半分暖意，江风一吹，依旧刺骨。士兵们衣衫单薄，又饿又冷，不少人抱着胳膊，缩在山坳的避风处，眼神空洞，看不到半分希望。有几个重伤的士兵，躺在地上，气息越来越弱，最终头一歪，再也没了声息。

周围一片死寂，只有呼啸的风声，还有士兵们压抑的啜泣声。

曹操翻身下马，踉跄着走到一块巨石边，背靠着巨石，缓缓滑坐了下去。他抬起头，看着眼前这支狼狈不堪、濒临崩溃的残兵，看着远处依旧冒着滚滚黑烟的乌林方向，双手捂住了脸，肩膀微微颤抖着。

二十万大军，如今只剩下了不到七百人。一统天下的梦想，彻底化为了泡影。巨大的绝望与挫败感，如同冰冷的江水，将他彻底淹没，让他连抬头的力气都没有了。

周围的将领们，看着曹操失魂落魄的模样，都面面相觑，心里也满是苦涩，却不知道该如何安慰。他们跟着曹操征战多年，从未见过丞相这般模样，仿佛整个人的精气神，都被那场大火彻底烧光了。

就在这死寂的绝望之中，刘茜翻身下马，将马缰递给了身边的亲卫，缓步走到了队伍中间。

她的衣袖被鲜血染红，脸上也沾了不少血污，可眼神依旧镇定从容，没有半分慌乱。她打开了马背上的行囊，从里面拿出了用油布包裹得严严实实的东西 —— 是她提前备好的糇粮、麦饼，还有装在皮囊里的清水，以及数包金疮药、止血的草药。

这些东西，是她在大火燃起之前，便让阴桓提前备好，放在马背上的。她早就料到，逃亡路上，必然会粮草尽失，这些东西，就是他们活下去的唯一希望。

她先拿着两块麦饼，还有一皮囊清水，缓步走到了曹操的面前，蹲下身，将东西递到了他的面前，温声道：“丞相，先吃点东西，喝点水吧。从昨夜到现在，你一口东西都没吃，身子会扛不住的。”

曹操缓缓放下手，抬起头，看着眼前的她。她的脸上沾着血污，手臂上的伤口还在渗血，眼底也带着掩不住的疲惫，可看着他的眼神，却依旧温柔，带着坚定的信任，没有半分埋怨，没有半分指责。

他看着她递过来的麦饼与清水，鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了。

他想起了之前，她一次次地跪在他面前，声泪俱下地劝谏他，提防火攻，提防诈降，解开铁索。可他一次次地斥责她，一次次地置之不理，甚至将她禁足在营寨之中。

可到了这生死绝境，众叛亲离，大军溃散，所有人都只顾着逃命，唯有她，始终陪在他的身边，舍身护着他，甚至连逃亡路上的干粮清水，都提前为他准备好了。

无尽的愧疚与悔恨，再次涌上心头。他伸出颤抖的手，接过了麦饼与皮囊，声音沙哑得不成样子：“阿环…… 对不起……”

“都过去了。” 刘茜看着他，轻轻摇了摇头，柔声道，“先吃点东西，保住身子，才是最重要的。留得青山在，不怕没柴烧。”

安抚好曹操，她又转过身，拿着剩下的干粮与清水，分发给了瘫坐在地上的伤兵们。麦饼不多，清水也有限，她只能给每个重伤的士兵分一小块，给每个人分一口水，可就是这一点点的吃食与清水，却让濒临崩溃的士兵们，眼中重新燃起了一丝微光。

她又拿出了随身携带的金疮药与草药，蹲下身，亲自给那些受伤的士兵包扎伤口。她的动作轻柔而娴熟，清洗伤口、上药、包扎，一气呵成，哪怕士兵疼得浑身发抖，她也会温声安抚，动作没有半分停顿。

一个腿部中箭的老兵，看着她蹲在自己面前，小心翼翼地替自己拔出箭头，包扎伤口，浑浊的眼睛里，瞬间蓄满了泪水。他之前跟着营里的人，没少在背后议论，说这位环如君不过是靠着丞相的宠爱，只会在后宅里争风吃醋的妇人，甚至觉得她是个红颜祸水。

可如今，在这九死一生的绝境里，丞相都失魂落魄，连他们这些士兵的死活都顾不上了，唯有这位平日里看着温婉柔弱的女人，不仅陪着他们一路冲杀，还不顾自己的安危，亲自给他们这些普通士兵包扎伤口，分给他们救命的干粮。

老兵哽咽着，对着刘茜深深叩首，声音沙哑：“环如君…… 小人之前多有冒犯，罪该万死…… 多谢夫人救命之恩！”

周围的士兵们，也纷纷对着刘茜躬身行礼，眼中满是感激与敬佩。他们终于明白，为何丞相会对这位环如君，牵挂了八年，宠爱备至。这样的女子，别说在乱世的后宅之中，就算是须眉男儿，也难有几个能及得上她的胆识与仁心。

刘茜扶起了那名老兵，对着众人温声道：“诸位都是跟着丞相出生入死的兄弟，不必多礼。大家再坚持坚持，只要我们能平安走到江陵，就安全了。只要活着，就有希望。”

她的声音温柔而坚定，像一股暖流，淌进了每个士兵冰冷绝望的心里。原本死气沉沉的队伍，终于有了一丝生气。

处理完伤兵的伤口，刘茜才重新走回了曹操的身边。他已经吃完了麦饼，喝了几口水，脸色稍稍好了一些，只是依旧沉默着，眼底的挫败感，依旧挥之不去。

刘茜在他的身边坐下，轻轻拉了拉他的衣袖，放缓了马速，与他并肩而行，温声开口道：“丞相，胜败乃兵家常事，不必太过介怀，更不必因此一蹶不振。”

曹操转过头，看着她，苦笑一声，声音里满是自嘲：“胜败乃兵家常事？阿环，你不必安慰我。二十万大军，一夜之间，灰飞烟灭。我曹孟德征战一生，从未有过如此惨败，还有何脸面，去见中原的父老乡亲，去见邺城的文武百官？”

“丞相此言差矣。” 刘茜看着他的眼睛，语气认真地说道，“当年丞相与袁绍对峙官渡，袁绍坐拥冀、青、幽、并四州，带甲十万，粮草充足，而丞相只有兖豫州二州，兵马不足两万，粮草将尽，四面楚歌，比今日的处境，凶险百倍千倍。可那时候，丞相何曾有过半分气馁？最终不也依旧以少胜多，大败袁绍，一统北方了吗？”

她顿了顿，继续说道：“江东虽然胜了这一仗，可他们的根基，终究远不如丞相。江东六郡，不过弹丸之地，户口、粮草、兵马，都远不及丞相掌控的北方九州。刘备更是寄人篱下，无兵无地，成不了大气候。丞相虽然败了，可北方的根基还在，兖州、豫州、冀州、幽州，都还牢牢握在丞相的手中，兵马、粮草、户口，都远胜江东与刘备。只要丞相能平安回到江陵，回到邺城，重整旗鼓，厉兵秣马，卷土重来，亦未可知。”

“区区一场失败，算得了什么？古来成大事者，谁没有经历过惨败？高皇帝与项羽争夺天下，屡战屡败，数次险些丧命，可最终不也逼得项羽乌江自刎，定鼎天下了吗？丞相的雄才大略，岂是一场败仗就能磨灭的？”

她的声音，一句句，一字字，温柔而坚定，如同暖流一般，一点点抚平了曹操心中的挫败与绝望，也一点点驱散了他眼底的阴霾。

曹操怔怔地看着她，看着她眼中的坚定与信任，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，滚烫的暖意，瞬间涌遍了全身。

他这一生，身边的谋臣武将无数，姬妾美人也数不胜数，可从来没有一个人，能在他如此惨败、如此落魄的绝境里，如此坚定地相信他，如此清醒地为他剖析利弊，用最温柔的话语，给他重新站起来的力量。

他终于明白，自己牵挂了八年，找了八年的人，从来都不是一个只会困在后宅的柔弱妇人。她是他的爱人，是他的知己，是他此生最大的幸运。

曹操深吸了一口气，缓缓站起身，眼中的空洞与绝望，尽数散去，重新燃起了往日里睥睨天下的锋芒与光芒。

他转过身，看着身边疲惫不堪、却依旧紧紧握着兵器的士兵们，看着张辽、许褚、徐晃这些跟着他出生入死的将领，运起全身的力气，高声喊道：“将士们！都打起精神来！！”

他的声音，依旧带着沙哑，却充满了往日里不容置疑的威严，瞬间传遍了整个山坳。所有的士兵，都抬起了头，看向了他。

曹操看着众人，高声继续道：“我知道，大家累了，饿了，怕了！我们打了败仗，折损了无数兄弟狼狈不堪！可那又如何？！”

“我曹孟德，起兵几二十年，经历过无数次生死绝境，比今日凶险百倍的场面，我都闯过来了！区区一场败仗，打不垮我曹孟德，也打不垮你们这些跟着我出生入死的汉子！”

“只要我们还活着，只要我们能回到江陵，回到北方，我们就还有卷土重来的机会！今日随我杀出重围，活着回到邺城的，我曹孟德在此立誓，必当厚赏！良田美宅，加官进爵，绝不负诸位！”

他的声音，掷地有声，带着一股穿透人心的力量，瞬间点燃了士兵们心中熄灭的火焰。

原本士气低迷、面如死灰的士兵们，看着重新振作起来的丞相，又想起了刚刚刘茜为他们包扎伤口、分发干粮的身影，眼中纷纷重新燃起了希望的光芒。不知是谁先喊了一声 “丞相万胜”，紧接着，越来越多的士兵跟着喊了起来，声音越来越响，最终汇聚成震天的呐喊，在山坳里久久回荡。

“丞相万胜！！”

“我们跟着丞相！杀回江陵！！”

看着重新打起精神的队伍，曹操的眼中，闪过一丝动容。他转过头，看向身边的刘茜，紧紧握住了她的手，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里。

他没有说谢谢，只是看着她的眼睛，一字一句，无比郑重地说道：“阿环，有你在，我曹孟德，就永远不会输。”

刘茜看着他眼中重新燃起的光芒，轻轻笑了笑，回握住了他的手。

日头渐渐西斜，深秋的寒风依旧呼啸，可队伍里的绝望与死寂，早已一扫而空。

曹操翻身上马，手中的马鞭朝着西边的方向一指，厉声喝道：“全军听令！出发！全速赶往江陵！”

“诺！！”

七百残兵齐声应命，声音洪亮，握紧了手中的兵器，纷纷翻身上马，或是加快了脚步，跟在曹操的身后，朝着西边的江陵方向，坚定地前行。

前路依旧凶险，华容道的泥泞绝境，还有诸葛亮设下的三路伏兵，都在前方等着他们。可此刻的曹操，身边有刘茜相伴，身后有誓死相随的将士，眼中再也没有了半分怯懦与绝望。

赤壁的大火，烧碎了他一统天下的美梦，却没能烧尽他的枭雄之志。而刘茜的陪伴，就像是这无边黑暗里的一束光，照亮了他绝境之中的前路。