建安十三年十月十一日。
整整一夜，东南风没有半分停歇，卷着漫天的火舌，将乌林的曹军水寨与旱寨，彻底烧成了一片焦黑的废墟。江面上，被大火烧得焦黑的战船残骸，顺着浑浊的江水四处漂浮，数不清的曹军士兵尸体，或浮在水面，或卡在船板的缝隙里，被江水泡得发胀，鲜血将数里宽的江面，染成了暗沉的赭红色，腥气混着焦糊的味道，顺着风飘出数十里，呛得人喘不过气。
昔日连绵数十里、旌旗蔽日的曹军大营，如今只剩下了断壁残垣。燃烧殆尽的帐篷塌在地上，只剩下焦黑的木架；寨墙被大火烧得坍塌，到处都是散落的兵器、折断的旌旗，还有层层叠叠的尸体，有被大火活活烧死的，有被乱箭射死的，有被踩踏而死的，死状惨烈，目不忍睹。偶尔有从大火里侥幸逃生的伤兵，瘫在焦黑的土地上，发出微弱的呻吟，却很快被清晨刺骨的寒风，冻得没了声息。
而在乌林大营西侧的密林入口处，一支狼狈不堪的队伍，正借着拂晓的微光，朝着西边的江陵方向，艰难前行。
这是曹操从乌林火海之中，带出来的残兵。
昨夜二更火起，整个曹军大营瞬间土崩瓦解，二十万大军分崩离析，四散奔逃。张辽、许褚、徐晃、夏侯渊四员猛将，带着仅剩的数百名虎卫军，拼死护着曹操，从中军大帐一路向西冲杀，刘茜始终骑马护在曹操身侧，手中的环首刀劈翻了数名冲上来的江东兵，硬生生在火海与乱军之中，杀出了一条血路。
沿途不断有溃散的曹军士兵，看到丞相的旗帜，纷纷加入了队伍，等到冲出乌林大营的范围，彻底甩开了身后第一波追兵时，天已经快亮了。众人清点人数，原本二十万大军，此刻跟在曹操身边的，只剩下了不到三千人。
这三千人，大多都是身经百战的老兵，可此刻也早已狼狈不堪。身上的铠甲被大火烧得破烂不堪，有的甲片被烧得变形，有的胸口、手臂上带着深可见骨的伤口，鲜血浸透了衣甲，顺着胳膊往下滴。手中的兵器也大多残缺不全，长戈断了杆，环首刀卷了刃，一个个脸上满是烟灰与血污，嘴唇干裂，眼神里满是劫后余生的惶恐，还有挥之不去的疲惫。
初冬的长江沿岸，清晨的寒气刺骨，江风卷着水汽吹过来，像刀子一样割在人的脸上。士兵们大多衣衫单薄，又在大火里奔逃了一夜，早已冻得浑身发抖，牙齿打颤，连握着兵器的手，都在微微颤抖。
队伍的最前方，曹操骑在一匹通体乌黑的战马上，身上穿着刘茜给他带来的粗布士兵布衣，外面套了一件半旧的披风。他头发散乱，用一根布巾草草束在脑后，脸上满是烟灰与干涸的血渍，眼窝深陷，眼底布满了红血丝，往日里睥睨天下的枭雄之气，此刻被浓重的疲惫与挫败感，掩盖得严严实实。
他骑在马上，一言不发，只是微微低着头，目光空洞地望着前方泥泞的土路，任由战马缓缓前行，整个人像是被抽走了魂魄一般，连身侧的马蹄声、士兵的喘息声，都仿佛听不见了。
他从陈留起兵，五千兵马讨伐董卓，到官渡之战以两万兵马大败袁绍十万大军，再到北征乌桓，平定辽东，一统北方九州，这一生打过无数场硬仗、恶仗，经历过无数次生死绝境，却从未遭遇过如此惨烈的惨败。
二十万大军，数千艘战船，囤积了数年的粮草、军械，还有他毕生追求的一统天下的梦想，都在赤壁的那一场大火里，烧得灰飞烟灭，荡然无存。
一夜之间，天翻地覆。
他甚至不敢去想，这场惨败之后，天下的局势会变成什么样子。许都的汉帝会不会趁机作乱？北方的各州郡会不会有人趁机反叛？孙权和刘备，会不会借着这场大胜，趁势北上，蚕食他的疆土？
无数的念头，如同潮水一般，在他的脑海里翻涌，压得他几乎喘不过气。巨大的挫败感、悔恨与绝望，像一张密不透风的网，将他死死裹住，让他连开口说话的力气都没有。
而在他的身侧，刘茜始终骑着马，与他并肩而行，寸步不离。
她身上的犀皮软甲，早已在昨夜的乱军冲杀之中，被划开了数道口子，肩甲上还嵌着两支断箭的箭头，手臂上的伤口，昨夜简单包扎过，此刻又渗出血来，染红了浅色的衣袖。可她的脸上，却没有半分慌乱与惶恐，眼神依旧清亮而镇定，一边警惕地观察着两侧密林的动静，防备着江东的伏兵，一边时不时侧过头，看向身边沉默不语的曹操，眼底带着藏不住的担忧。
昨夜突围的路上，数次遭遇江东的斥候小队，都是她与张辽、许褚等人一同冲杀，才护着曹操平安冲了出来。可她心里清楚，突围出乌林大营，不过是逃亡之路的开始。周瑜与诸葛亮，早已算准了曹操的撤退路线，必然会在沿途设下数道埋伏，四面围堵，一路追杀，绝不会轻易放他活着回到江陵。
果然，她的预感，很快就应验了。
队伍刚走出乌林大营不到十里地，前方是一片狭窄的山谷，两侧是茂密的树林，只有中间一条泥泞的土路，勉强能容两匹马并行。
走在队伍最前方开路的张辽，立刻勒住了马缰，举起手中的长戈，厉声喝道：“全军止步！前方地势险要，恐有埋伏！列阵！！”
话音未落，两侧的密林之中，骤然响起了震天的战鼓声与喊杀声。
“杀啊！！活捉曹操！！”
“甘宁在此！曹贼哪里跑！！”
伴随着厉声大喝，无数江东士兵从密林之中冲杀了出来，为首的一员大将，身披铜甲，手持双戟，正是江东名将甘宁甘兴霸。他身后跟着两千余名江东精锐骑兵，一个个士气如虹，如同下山的猛虎一般，朝着曹军的队伍，狠狠冲了过来。
曹军的残兵们，本就疲惫不堪，惊魂未定，骤然遭遇伏兵，瞬间乱作一团，不少人吓得转身就要跑。
“慌什么！！” 张辽怒喝一声，手中长戈一挥，厉声大喊，“虎卫军列盾阵！护住丞相！徐晃将军，随我迎敌！！”
“诺！！”
徐晃立刻应命，手持大斧，率领着五百名步兵，迎着冲杀过来的江东骑兵，冲了上去。张辽一马当先，长戈挥舞，如同蛟龙出海，瞬间便将冲在最前面的几名江东骑兵，挑落马下。
山谷之中，瞬间便陷入了惨烈的厮杀。
甘宁的江东骑兵，是精锐中的精锐，以逸待劳，士气如虹；而曹军的残兵，奔逃了一夜，又冷又饿，早已筋疲力尽，人数也远逊于对方，刚一交锋，便落入了下风。不断有曹军士兵惨叫着倒下，鲜血瞬间染红了脚下的泥泞土路。
“保护丞相！！” 许褚目眦欲裂，手持双锤，死死挡在曹操的马前，将射过来的箭矢，一支支挡开，虎卫军围成了一个密不透风的盾阵，将曹操与刘茜护在中间。
刘茜勒住马缰，将曹操的战马往盾阵中间带了带，反手摘下背上的长弓，搭上箭矢，拉满弓弦，瞄准了正在与张辽厮杀的甘宁。只听 “嗖” 的一声锐响，箭矢破空而出，精准地射向了甘宁的左肩。
甘宁正与张辽打得难解难分，听到箭矢破空声，猛地侧身躲闪，箭矢擦着他的肩膀飞过，划破了他的甲胄，惊出了他一身冷汗。他猛地转过头，看向放箭的刘茜，眼中闪过一丝诧异，可就这一瞬间的分神，张辽的长戈已经横扫过来，逼得他连连后退，阵脚瞬间乱了。
“将军！曹军拼死抵抗，我们的前锋折损太多了！” 身边的副将对着甘宁急声大喊。
甘宁看着曹军虽然疲惫，却个个悍不畏死，张辽、徐晃更是勇猛无匹，知道再打下去，也未必能占到便宜，若是等曹操的残兵缓过劲来，反而会被反咬一口。他咬了咬牙，猛地一挥双戟，厉声喝道：“撤！！”
江东的士兵听到命令，立刻停止了冲杀，有条不紊地向后撤退，很快便退回了密林之中，消失不见了。
一场惨烈的厮杀，终于停了下来。
山谷之中，到处都是尸体与散落的兵器，鲜血浸透了脚下的泥土，踩上去黏糊糊的。曹军的队伍，再次折损了近千人，原本三千人的队伍，此刻只剩下了不到两千人，伤兵更是增加了数百人，哀号声此起彼伏。
曹操看着眼前的惨状，看着倒在血泊里的士兵，嘴唇动了动，却最终还是什么都没说，只是眼底的绝望，又深了几分。
张辽、徐晃收兵回来，身上都沾了不少血，铠甲上也添了好几道刀痕，对着曹操躬身拱手，沉声道：“丞相，甘宁的伏兵已经退了，我们伤亡不小，是否在此休整片刻？”
曹操还没开口，刘茜便立刻摇了摇头，沉声道：“不行。此地地势险要，不宜久留。甘宁只是第一波伏兵，周瑜必然还有后手，我们必须立刻离开这里，尽快赶往江陵，停留越久越危险。”
她的声音不大，却带着不容置疑的坚定。张辽与徐晃对视一眼，都点了点头，他们也清楚，这里绝不是久留之地。
曹操抬起头，看了刘茜一眼，最终还是沙哑着嗓子，吐出了一个字：“走。”
队伍没有半分停留，立刻再次启程，朝着西边继续前行。只是经过这一场厮杀，队伍的士气，更加低迷了。士兵们拖着疲惫的身躯，踩着泥泞的土路，一步一步艰难地往前走，连说话的力气都没有了，整个队伍里，只剩下沉重的脚步声、喘息声，还有伤兵的呻吟声。
可他们还没走出二十里地，第二波伏兵，便再次杀了过来。
这一次，是周瑜麾下的大将吕蒙，率领着三千江东步兵，在前方的官道上，拦住了他们的去路。两侧的山坡上，密密麻麻的弓箭手早已就位，一声令下，箭雨如同蝗虫一般，朝着曹军的队伍倾泻而下。
“列盾！！快列盾！！” 张辽厉声大喊，虎卫军立刻举起盾牌，挡在了队伍的前方，箭矢叮叮当当打在盾牌上，溅起无数火星。
吕蒙率领着江东士兵，从山坡上冲杀了下来，喊杀声震天。江东的士兵，刚刚打赢了赤壁之战，士气正盛，一个个悍不畏死，朝着曹军的队伍，狠狠冲了过来。
而此刻的曹军残兵，早已疲惫到了极致，又冷又饿，连手中的兵器都快握不住了，面对江东士兵的冲锋，根本无力抵抗，阵型瞬间便被冲散了，士兵们四散奔逃，溃不成军。
“丞相！我来开路！你们往西冲！！” 许褚怒吼一声，手持双锤，一马当先，朝着冲过来的江东士兵，狠狠撞了过去。双锤挥舞之下，血肉横飞，江东士兵如同割麦子一般，纷纷倒下。他就像一头暴怒的猛虎，硬生生在乱军之中，撕开了一道缺口。
夏侯渊率领着骑兵，死死护住了队伍的两翼，与江东的骑兵厮杀在一起；张辽与徐晃，则一左一右，护着曹操与刘茜，朝着许褚撕开的缺口，拼命冲去。
这场厮杀，比上一场更加惨烈。
曹军的残兵，本就已是强弩之末，面对以逸待劳的江东伏兵，根本没有还手之力，只能靠着几员猛将的拼死力战，勉强突围。不断有士兵倒下，不断有战马被砍倒，惨叫声、兵器碰撞声，不绝于耳。
刘茜护在曹操的身侧，手中的环首刀不断挥舞，挡开劈过来的长刀，射过来的箭矢。她的手臂被对方的长刀划开了一道深深的口子，鲜血瞬间涌了出来，可她连眉头都没皱一下，反手一刀，便将那名江东士兵砍倒在地。
她心里只有一个念头：必须护着曹操冲出去，必须活着离开这里。