午时的日头白惨惨挂在檐角，光落在雪上有些晃眼，寒意却未减分毫。

满县官员正急得像热锅上的蚂蚁，凌风的身影裹挟着满身霜雪撞进门来。衣摆上的雪沫子落地即化，溅起细碎的湿痕。

他声音中难掩急切：“主子！”

赵琰正垂眸摩挲着令牌，眼皮未抬半分，指尖轻叩桌案的笃笃声，却在凌风开口的瞬间骤然停住，周身的气息也随之沉了几分。

“城郊十里外的一座破庙里，发现了这个。”凌风双手呈上一个用油布包裹的物件。

赵琰抬眼，抬了抬下巴示意。凌风即刻展开油布，一枚沉甸甸的青铜官印赫然在目，印底朱红的“明远”二字，墨迹未褪清晰可辨。

正是周明远平日里片刻不离身的贴身官印。

堂下的张德昌等人见状，顿时眼睛发亮，脸上的惶恐一扫而空。

“找到了！官印都在，人肯定就在破庙附近！”

“快！再加派人手，把破庙周遭搜个底朝天，务必把凶手抓回来！”

众人七嘴八舌地叫嚷着，喊着要去搜庙抓凶手，乱作一团。唯有凌风缓缓摇头，眉峰拧得更紧，神色比先前愈发凝重：“庙里空无一人，地面干净，也无半分打斗痕迹，不像是有人停留过的样子。”

他顿了顿，从怀中取出一个小小纸袋，指尖捏着袋口，小心翼翼地倒出几片焦黑卷曲的纸屑。

“只在神台下的火盆里发现了这个，烧得差不多了。”纸屑被烧得残破不堪，边缘卷曲焦黑碎。可借着从窗外透进的微光，依旧能辨认出上面残留的几个墨字。

赵琰这才起身，缓步走到凌风面前，目光沉沉地落在那些残碎的纸屑上。不过一瞬，银面下的瞳孔猛地一缩，指尖下意识攥紧，周身的寒意瞬间凛冽如刀，几乎要将周遭的空气冻僵。

纸屑上的字迹模糊不全，却足以令人心惊 ——“太子”“苏家”“军饷”“雁门关”，还有一个字迹被烧得只剩半个，依稀是个 “三” 字，旁侧隐约缀着 “子” 的字。

“三皇子。”赵琰的声音如冬日的冰寒得让人发颤，眼底翻涌着未散的杀意与暗潮。

太子赵承稷，三皇子赵承渊。

一桩地方官吏贪墨案案，竟真能牵扯出京中两位皇子！

他想起昨日收到的那封家书。

信上只有短短十几个字，是她清瘦的簪花小楷：“凤栖梧现，母妃死因与苏家有关。千万小心。”

指节慢慢收紧，他查了多年母妃的死，毫无线索，竟是她在京里，先摸到了门。

赵琰皱眉，看向凌风：“把城门守死，一只鸟都不许飞出去。”

陵县的风雪烈得紧，寒意竟似穿透千里关山，一路撞进靖南王府的朱门里。

次日天晓，凝梅苑的红梅被厚雪压弯了枝桠，冰肌雪骨间透出几分孤冷，反倒衬得苑中暖阁愈发暖意融融。银霜炭在炉中烧得正旺，火星子偶尔噼啪一跳，将满室寒气烘得干干净净。

沈知意刚用完早膳，倚在窗边软榻上，指尖漫不经心地翻着本医书，书页翻过的声响轻得像落雪，眼底却没什么波澜，神思似随窗外雪飘然至千里。

今日的晨昏定省，倒是难得的清静。

“主子，苏侧妃来了。” 春桃掀帘子进来，声音放得轻。

柳若薇、李婉仪二位侧妃被禁足，只有苏清沅一人前来请安。沈知意懒得挪去正厅，便遣人直接传她进暖阁来。

“给世子妃请安。”

往日如春风拂耳的声音，今日却有些滞涩。

沈知意抬眼，目光从书页上挪开，落到苏清沅身上。她穿了件鹅黄对襟袄子，发髻上一支流苏金簪，走动时流苏轻晃，端的是名门闺秀的端庄气度。可那双往日澄澈的眼，此刻却覆着一层青影，唇瓣被贝齿咬得泛白，分明是整夜未眠，心事重得压不住。

“怎么来得这般早？外头天寒，快进来暖暖身子。”沈知意放下书卷，温声开口，朝春桃递眼色。

春桃会意，快步捧来一盏雨前龙井，茶香清冽，瞬间溢满暖阁。

“坐吧。”沈知意指了指对面的绣墩。

苏清沅依言坐下，双手紧紧捧着温热的茶盏，垂着眼，视线落在茶汤里沉浮的嫩叶上。

沈知意知晓她今日来的用意，也不着急开口，只端着自己的茶盏，慢慢吹着茶汤上的热气，她算着苏清沅也该来了。