他揽在姜悦璃身侧的手微微收紧，嗓音低沉冷冽，裹挟着龙鳞卫统领独有的强势决绝：

“不必。”

短短二字，彻底截断楚陌所有说辞，森冷的杀伐气场瞬间覆满整座听涛阁。

楚陌身躯微震，抬眸看向神色冷厉的砚辞，未有半分退让：“砚辞大人，臣此举是唯一能保全殿下的法子。”

“无需。”砚辞语气更沉。

姜悦璃此刻已然缓过气息，止住咳嗽，抬手轻拍胸口，眉眼间掠过几分无奈，出声彻底了结此事：

“楚将军的好意，本宫心领。”

“只是此事，本宫自有筹谋应对，无需将军牺牲自身、委屈余生。”

她微微坐直身子，眸光澄澈坦荡，磊落分明：

“本宫借流言布局，引蛇出洞，皆是朝堂权谋算计。”

“但本宫的姻缘、本宫的孩子、本宫的余生，绝不向局势妥协，更不会为求自保，随意托付旁人、假戏成真。”

听涛阁烛火轻轻晃荡，暖意萦绕不散，殿内气氛却已然泾渭分明，冷意彻骨。

楚陌望着她澄澈无波的眼眸，终于后知后觉听懂了她话里的决绝。

她利用流言布下棋局不假，可心底界限分得一清二楚，绝不肯将自身命运混入棋局之中。

他喉间微涩，指尖悄然收紧，心底那点残存的侥幸彻底散去。

“是臣僭越了。”

楚陌深深躬身：“臣只虑殿下安危，心急失智，未曾思量殿下深意，妄提荒唐提议，还望殿下恕罪。”

姜悦璃淡淡摇头：

“将军一片赤诚护我，本宫知晓，何来怪罪之说。只是这世间庇护，从不该以牺牲谁的清誉、谁的余生为代价。”

“忠勇侯府世代忠良，你是楚家支柱、三军表率，不该为本宫的棋局，背负无端非议，困于虚名枷锁。”

一旁，砚辞静静听着。

揽着她腰身的力道稍稍放缓，眼底彻骨寒意渐褪，唯独瞳底深处，沉沉的占有之意分毫未减。

他沉默许久，终于抬眸，目光落向楚陌：

“殿下的名分，腹中孩儿的名分，自有臣来兜底，无需外人牺牲周全。”

一句话，轻轻落地，却震得楚陌心神剧震。

外人。

简简单单两字，彻底划开君臣界限，斩断所有暧昧与可能。

楚陌敛尽心头所有复杂心绪，彻底放下最后一丝顾虑，恭敬执礼：

“臣明白了。”

“往后臣只守好侯府、稳住兵权、听从殿下调遣，朝堂棋局任凭殿下布局，臣绝不妄议、不越分寸。”

他再抬眸时，神色已然全然坦荡，只剩纯粹的君臣效忠：

“时辰不早，臣就此辞行。待殿下收网之日，楚家军必随殿下一同清奸除佞，稳固朝纲。”

“去吧。”姜悦璃轻轻点头。

楚陌最后深深一拜，再不多看一眼，转身踏步离去，再无半分纠结牵绊。