“臣知晓。”他答得干脆，毫无悔意，“可臣心甘情愿被捆。”

“从前无牵无挂，刀架脖颈也眉头不皱一下，横竖一条命，尽忠便可。”

他目光落回她脸上，温柔得近乎偏执。

“如今殿下心里有我，腹中有我孩儿，臣便有了软肋，也有了铠甲。软肋护着，铠甲披着，往后天塌下来，臣也先替殿下扛住。”

姜悦璃心头微动，唇角那点笑意，真切了几分。

她轻声道：“你倒不怕本宫将来负了你。”

砚辞垂眸，看着她浅浅唇色，声音压得更低，只给她一人听见：

“殿下若负臣，臣也认。”

“只求殿下不要推开臣，不要让臣连守在身侧的资格都没有。”

姜悦璃一时无言。

她静默片刻，缓缓抬眼，眸光清澈，认真看向他：

“砚辞，本宫不会负你。”

轻轻一句，胜过万千情话。

砚辞眼底猛地一亮，那点常年压在深处的寒凉尽数散去，只剩滚烫欢喜。

他克制住心口翻涌的情绪，只低声应：“臣记下了。”

车厢内温情脉脉的话音刚落，马车恰好行至沿街热闹食铺旁。

外头摊贩支起铁板油锅，滋滋作响的热油煎着荤油吃食，一股子浓烈厚重的煎炸油腥味顺着车帘缝隙钻了进来，直直扑入鼻尖。

姜悦璃方才还舒展的眉眼骤然一蹙，心口瞬间泛起一阵翻江倒海的不适感，喉头隐隐发紧，酸涩的反胃感猛地涌了上来。

她下意识屏住呼吸，指尖骤然攥紧了身侧柔软的锦缎软垫，眉心紧紧蹙起。

这几天孕反本就一日比一日频繁，先前一路行来皆是清风草木清气，尚且安稳无事，偏偏抵不住市井里厚重的烟火油腻气，来得猝不及防。

她心底暗自轻叹，在现代早就听过孕早期反应难缠，如今亲身经历，才知晓这般突如其来的反胃煎熬，半点不由人控制。

砚辞心思素来缜密入微，片刻间便捕捉到她神态骤变，瞧见她蹙紧的眉峰、抿紧的唇瓣，还有眼底压不住的难受模样，心头当即一紧，所有柔情尽数化作焦灼。

他立刻倾身凑近，满是关切：“可是又难受了？胃里翻涌得厉害？”

姜悦璃无力多说，只轻轻点了点头，鼻尖仍萦绕着挥之不去的油腥气，下意识偏过脸去避开风口，竭力压下喉间不断往上泛的恶心感。

砚辞见状不敢耽搁，抬手立刻沉声朝外吩咐：“绕行，避开沿街食铺烟火浊气，放缓车速，行得稳些，切莫颠簸！”

车外值守的龙鳞卫闻声不敢迟疑，当即悄然调转队列方向，避开正街烟火稠密之处，改道而行。

马蹄脚步都放得愈发轻柔，半点不敢晃动车驾分毫。

吩咐完毕，砚辞立刻收回目光，眼底只剩满心心疼与细致呵护。

他伸手稳稳扶稳姜悦璃的后背，顺着脊背缓慢安抚揉捏，力道轻重得当。

随即取过旁侧早已备好的蜜饯与清茶，又拿出一方绣着浅兰花纹的洁净帕子，递到她手边，温声宽慰：

“忍一忍，即刻便避开油烟味了，喝点温水压一压，含颗蜜饯缓缓胃口，别憋着自己。”

姜悦璃靠在软垫上，借着清茶缓着反胃的不适感。

马车缓缓转过一道幽静巷口，市井的喧嚣与油腻气息终于被彻底抛在身后。

车轮碾过平整光滑的卵石路，声响愈发轻缓，不多时便稳稳停住。

就在这时，车外龙鳞卫低声禀报：

“大人，殿下，已至别苑门外。”