此刻，徐意随对沈知言的感激之情难以言表，越发觉得他是一个可靠的男人，小月跟他在一起确实不错。

乡试在明年八月，还有一年的时间作准备，因参与明算科的学子明显少于明经科，所以私塾里关于算学的书籍也不多，都是些基础书，徐意随只能在去县城售卖东西的时候，顺路去书肆里替周原野买书。

一来二去书肆老板都与她相熟了，每次都会专门给她进一些算学类的书。

因这类书很多是孤本，价格相应就会高上去，所以付钱的时候徐意随总感觉自己心在滴血。

但是为了周原野的前程，哦不，是为了任务，还是很干脆地付了钱，然后更加努力想方法赚钱。

周原野也没有辜负她的付出，每日鸡鸣便起床读书，夜半子时才歇息，屋子里总是充斥着墨香味。

冬去春来，转眼夏收。

当一茬茬麦子又收获、整个乡间充斥着丰收的喜悦时，没人会意识到即将到来的一场又一场的暴雨会带来灾厄。

徐意随吴如月她们陪着周原野、沈知言、吴世杰去县城购买笔墨纸砚，被突如其来的暴雨拦住，只能暂时留在县城，没想到这雨一下就是好几日。

等到雨势终于缓和之时，没等他们返乡，就听闻了洪灾的噩耗——包括他们村在内的三个村全遭遇了洪灾，村民的伤亡情况不明。

听到消息后，所有人都慌了神，几人虽然悲痛不已，但多少怀着一点侥幸心理，想要赶回去救人，说不定家里人就逃脱了呢？

可随着日子渐长，希望越来越渺茫。等他们费尽功夫终于赶回家的时候，面对只剩断壁残垣的乡村，吴如月强撑了多日的情绪终于崩溃了，她放声大哭，靠在吴世杰怀里紧紧地攥着吴世杰的胳膊，吴世杰和沈知言也眼眶泛红，徐意随在一旁默默拭泪。周原野只剩沉默。

沉寂已久的系统突然上线发布了支线任务，让徐意随和周原野寻找此次洪灾的真相，也就是说此次洪灾可能另有隐情。

但是他俩一介平民，力量总是微薄的，所以不得不使用了王老爷的帮助承诺。

面对他们想要参与官府灾后调查的请求，王老爷是有些疑惑的，他本以为徐周二人会来请求自己捐助一些金银物资给受灾的村子，却没想到他俩是想参与灾后调查。

但是面对两人的坚定要求，王老爷也不多说什么，吩咐王管家带着自己的亲笔书信和信物去找与自己交好的县令。

第二日王管家就来通知他们，可以跟着官府办案人员去查探，即日出发。

官府派出了三位官员走访摸排情况，徐意随和周原野随着官府人员从最下游的受灾村子出发，一路询问记录各村的受灾情况，因为道路崎岖泥泞且有些地方存在塌方，他们艰辛赶路十日后才抵达了沿河第一处受灾的村子——郭家乡。

接待他们的是因为去探亲所以逃过一劫的老乡正。

郭家乡的受灾情况也是令人触目惊心，大半房屋被冲垮，失踪伤亡的乡民不计其数。此次洪灾最重要的原因是郭家乡的堤坝被冲垮，洪水决堤导致郭家乡及下游的多个村庄都受灾。

一位擅长营造工事的官员仔细检查了堤坝的受损状态，认定该堤坝修建时不牢靠，抵挡不住这次洪水。

老乡正听闻后立刻急眼了，说：“不可能不可能！官爷您一定是搞错了，这个堤坝是当年官府派人来指导监督修建的，说是工部推广下来的最新技艺。

我亲自带着全村人一起修，那都是用石灰粘土加砂和水一层一层用力夯实的三合土，还加入了糯米汁，您看啊这残留的堤坝里还有卵石呢！怎么可能是修建不牢靠啊。”老乡正着急辩解，脸憋得通红，感觉一口气就要上不来了，徐意随赶紧扶着他在边上坐下，替他捋背顺气。

那个官员质疑：“按照你的说辞，这堤坝用的是最牢靠的修筑方式，怎么会经不住这次的洪水呢？这次的雨量我们一直在记录，若不是这处堤坝被冲毁，受灾情况不会这么严重。”

这下老乡正也疑惑了，他喃喃自语：“是啊，怎么就决堤了呢，之前更大的水都防住了啊？”

徐意随刚想说会不会是年久失修，忽然听见一直在观察堤坝的周原野“咦”了一声，随后呼唤他们。“你们快来看，这里似乎有点问题。”

周原野指着一处鹅卵石说这上面似乎有被工具铲过的痕迹。官员仔细查看之后，发现确实如此。

鹅卵石上有几道明显的人为痕迹。还有一块更有明显的缺口，断面很新，应该是才受损不久的。

“这么说，这堤坝可能是因为被人为损坏过才抵挡不住这次的洪水？”徐意随心惊于这种可怕的猜测，遍体生凉。

那官员谨慎道：“还不好说，我得再仔细查探一番，多亏这位仁兄细心发现。”

在一旁的老乡正听闻这种可能之后愤愤：“是谁，是谁做这种伤天害理断子绝孙的恶事！老夫定不会放过他！咳咳。”

随后两日，一行人在乡里查探，重点探查有没有目击者见到堤坝附近有可疑人员的可疑行迹。这个过程中有一个人支支吾吾，三缄其口，引起了官员的怀疑。

一位擅武的官员日夜跟踪，发现那人在一日深夜偷偷摸摸去了另一户人家里商议：“怎么办，他们好像发现不对劲了，那堤坝不会真的是因为我们···”

话没说完就被另一人怒斥打断：“胡说什么！咱们什么都没干，谁来问都不能说，听到没？”