回去的马车上，周原野捧着胸口一副痛心疾首的样子，指着徐意随。“你你你！”

徐意随无语：“我什么我。”

周原野愤愤：“白瞎了我故弄玄虚这么久，一千两你才拿了二百两，你清高！”

“你懂什么，我用八百两换王老爷一个承诺很赚的好不好！据我观察，这个王老爷不是一般的富商，他能耐大着呢。”

“既如此你为啥还拿二百两？”

徐意随摇了摇手指：“不懂了吧，这是封口费，咱们拿了富商才安心。再说咱俩忙活这好几天不得有点辛苦费啊。”

如此一说周原野脸色又好了起来。

他俩刚一到家，吴如月就闻风赶到。

“成了成了，意姐姐，沈家哥哥写的戏本子卖到戏院赚了五十两。就按照你说的分了钱，这是你的钱二十两一分不少。”还没见到人，就先听见吴如月清脆的声音里掩不住的兴奋。

徐意随把钱接过来掂了掂，又还给吴如月：“这钱你拿十两我拿十两。”

“这不行意姐姐这是你的故事，我什么都没做呢。”

“怎么没做啊，这草稿还是你写的呢，行了不要推辞了，这钱是你应得的。明天记得早点过来，我又有新故事了。”

听说有新故事，吴如月眼睛亮晶晶地一口应了下来。

日子就这样再无波澜地飞逝。转过年来开春二月，冰雪消融、万物复苏。

在沈知言和吴世杰加班加点的“补习”中，周原野竟顺利地通过了县试。

隔二月后再是府试，他依然是有惊无险顺利通过。

可到了院试，就显得十分困难了。徐意随明显感觉到周原野的压力变大，但也无法替他消解，只能多跟他说些闲七杂八的奇闻趣事，转移他的注意力。

院试放榜那日，徐意随跟吴如月正好要去县城卖话本子，所以把看榜的任务揽了下来。她俩早早守在告示墙前，等到张榜时使出了浑身蛮劲挤到前面。

“看到了看到了，沈家哥哥院试第二，一定能评上廪生啊。”吴如月兴奋地说。

“廪生是什么？”

“就是从通过院试的秀才中选出来的佼佼者，能发膳食津贴呢。”

“还有这种好事啊。不知道··”不过徐意随转念一想，也不求周原野能评上廪生，能通过院试就谢天谢地了。

“找到了找到了，我哥哥，在那里在中间。可是还没看到野大哥呢。”

越往后看徐意随心里越紧张，她攥紧了拳，心也砰砰跳，都不敢继续看下去。终于在最后几名看到周原野的名字时，一颗心才算落了地。

她心想早知道从后面往前看了，这么早体会到了家长陪考的紧张刺激感，真不知道该谢谢谁。

回去之后徐意随有心调戏一下周原野，于是一进门就是一张苦瓜脸，一幅欲言又止的样子。

周原野一开始不上套。“别装，是不是过了？想玩我呢。”

但这次徐意随信念感超强，就是不搭理他，时不时看他两眼再叹个气，真的把周原野心里弄毛了。

他一改往日总是胸有成竹的样子，弱弱地问“真没过啊？”

见状徐意随再也绷不住了，笑倒在炕上。

看着周原野脸黑成锅底，她心里倍觉痛快，得意道：“感谢周秀才又让我扳回一城。”

因三个考生全都通过了院试，成正儿八经的“秀才”了，五人一商议决定好好庆祝。

沈知言拿来了沈父珍藏多年的好酒，吴家兄妹拿来了杨大婶拿手的糟鸭卤肉，徐意随炒了几个青菜，东拼西凑竟也给他们凑出了一桌席面。

“我观野兄虽然于策论一道稍显逊色，但是他算学能力极为出众，若真的想继续参与科举考出功名，不如试试明算科，绝对大有可为。”酒席间沈知言委婉又真诚的建议道。

这话倒像是一盏明灯，瞬间驱散了两人近日来的愁云惨雾，指明了新的方向。

对于没有经年累月练习沉淀的周原野来说，诗赋策论确实太难为人了，这不是一朝一夕就能速成的功夫。好在接受过现代教育的人对算学更加精通，那参加算学类的考试应该更适合。