天光破晓的时候，雨才彻底停歇。

院外的伽蓝花被夜雨浇得七零八落，玉带山茶的粉末混着水渍静静沉在青砖缝隙里，再也嗅不出半分端倪。

屋里，元宝正咬牙切齿地拿绳子将地上的萧无咎五花大绑。

萧无咎本就清瘦，如今湿透的黑衣冷冰冰地贴在骨架上，更显得落魄狼狈。元宝两手狠狠一勒，将他捆了个结结实实，临了还不解气，拿过一团粗布塞进他口中，低声碎碎骂道：“这养不熟的白眼狼，死到临头了，睡也不能让他睡得舒心爽利！”

姜菀之在案边坐下，将桌上那盘残棋一枚一枚拾起放回棋奁，慢慢拾完一局，抬眼看向趴在软榻边上那一堆赤色。

裴熙野睡得很沉，方才那副眼底泛着翠光、发狂扑人的暴戾消散无痕。此时的他乖巧蜷成一团，浑身湿漉漉伏在她脚边的模样，恍若十年前在金陵旧院里依偎在她身侧。

姜菀之盯着看了许久，转头对元宝吩咐，说这两人最少要昏迷到黄昏，让小丫先去看看堂里的手足有没有折损，等回来了再一并拾掇这两个人。

元宝领命去了，屋里一时间只剩下姜菀之一人，与地上一红一黑两个躺着的活祖宗。

她端了一杯温茶慢饮，目光却总是不自觉地落到那个赤色的身影上，在心底骂了一声痴儿，到底还是放下茶盏，走上前去，动手替他褪去了那身早已辩不出底色的狼狈喜服，又拧了湿帕，耐着性子将他一身的血污与泥沙细细擦净。

少年的咽喉处皮肤白皙平整。昨夜那道被她狠心亲手刺穿的致命创口，此刻竟只剩下一寸浅淡白痕，皮肉光洁如新，仿佛昨夜生死拉扯不过是场荒诞梦境。

黄昏时分，天边漫上一线金红。

姜菀之正立在窗边，手执小剪，慢条斯理地替案上兰草修剪残枯的叶尖，身后倏忽传来被褥翻动的窸窣声。

她没有回头，那人却已下了榻，赤足蹑手蹑脚地走到她身后一步远的地方，站住了也不出声。

“睡够了？”

姜菀之剪下最后一片枯叶，悠悠询问。

背后那人小心翼翼地应了一声，声音又软又哑，一步一步蹭到她身边，垂着沉沉的眼睫不敢往她脸上瞧，双手不自觉紧绞在袖子里，像个犯了错等待训斥的家犬。

姜菀之搁下小剪，转身细细端详他。

少年面容略带了几分脱力后的憔悴，可那张漂亮至极的脸蛋上却无半点擦痕。她抬起手，微凉指尖在他喉结一道浅白色伤痕上轻轻按了按。

裴熙野浑身一颤，猛地抬头，桃花眼里翠色早已彻底褪尽，只余原本清澈见底的瞳光。

他喉结滚了几滚，低低唤了一句姐姐，带了几分讨好的急切：“不疼了，真的早就不疼了。”

姜菀之收回手，没有戳穿他强撑的谎言，转身自案头拿了一碟桃酥，在榻边坐下示意他过来，自己则摊开一卷古籍看了起来。

裴熙野乖乖凑过去，在她脚边顺从地跪坐下来，端起碟子慢吞吞地吃着。

他无意间瞥了一眼她手中的书卷，见是当朝大学士秦元蓟的文作，心里大致明了此人与她接下来的谋划与目标脱不开干系。

他确实饿了一日一夜，腹中饥肠辘辘，可到了她面前，连咀嚼的动静都收得轻慢，生怕动静稍大一分，便搅了她阅文的兴致。

姜菀之连个余光都没分给他，指尖划过泛黄的页脚，语气懒散地发问：“昨夜狂风暴雨的，你又是从哪儿一路摸过来的？”

“从侯府起...便一路跟着了。”他老老实实地低头答道，“我亲手养了数年的玉带山茶，花粉里掺了特殊的药性。药人五感异于常人，我便是循着那微弱的花粉气味，一路追寻过来的。起初脑子还能保有一丝清明，可后来那药性与复活时的剧痛反噬，执念彻底侵占了神智，到了后半夜，脑子里、眼里，便只剩‘姐姐’两个字了。”

姜菀之听着他这副温顺乖巧、逆来顺受的模样，昨夜压下去的那股无名火，腾地又窜了上来。

她猛地合上手中的书卷，转过头，冷眼盯着他：

“你先前倒是个听话的。我刺你一刀，你便安安静静地受我一刀；可我让你滚，你反倒一身反骨，死了一回还要自己爬回来。裴熙野，你是不是真觉得，你离了我姜菀之，就活不下去了？一副深情的样子，别自己把自己给骗了。”

裴熙野拿点心的指尖僵在半空，糕点碎屑无声落回盘中。

“我昨夜说的话，你一句也没听进去。”姜菀之垂下眼，声音冷硬，“你自幼失去双亲，又被药魔当狗一样折磨了五年，心里空得如同无底洞，便把当年活着走出来的我，当成了一根救命的浮木。你觉得只要死死抱住这根木头，就不是一个人孤零零烂在泥潭里了。”

她抬眼看他，字字句句如冰锥凿在人心头：“可那根本不是什么男女之情。你只是病了，病得太久，分不清什么是绝境里的依赖，什么是穿心刻骨的喜欢。如今你已认祖归宗，是堂堂英国公府嫡长孙，想要什么样的名门闺秀没有？何必非要缠着一个满手血腥的杀手发疯？！”

窗外斜阳沉落，将漫天余晖撕扯出暗沉血色，顺着窗棂落在二人脚边。

裴熙野缓缓放下手里碟子，瓷底同案几碰撞，发出“嗒”的一声轻响。

他没有像往常那样手足无措地认错，也没有像昨夜那般眼眶猩红地哭泣乞求，只是慢慢抬起头，素来见她便盛满温软与驯服的桃花眼，此刻水汽氤氲蒙上深情，却在那层雾蒙蒙之下透出坚定。

“姐姐觉得，我分不清依赖和喜欢？”

他忽然倾身向前，双手轰地撑在姜菀之身侧的软榻边缘，将她整个人圈在自己气息与阴影里。

两人距离骤然拉近，近到姜菀之能清晰感到他温热呼吸拂在面颊上。她眉头微蹙，正要退开，却又被对方哭腔止住。

“我十八岁了，不是那个在绝境里分不清喜欢与依赖的八岁小哑巴。”裴熙野眼尾泛红，却眼神执拗盯着她，声音低哑得烫人，“若只是依赖，我在地宫里，为何要吻你？”