回到华彩楼时，已经是寅时，行知正避开耳目在华彩楼等候，应该也是池曜事先就安排好的。

安置好魏佩佩的看诊后，浩然才走到裴悦身边：“至少险胜了。码头那边没有动静传来，水路倒是热闹，不少人在传世家离宴后船队的盛况。而且佩娘也……”

“不，是池景新赢了。甚至不必出现，却在这一局里扫清了障碍，引出了暗桩，甚至……可能还有我不知道的后手。”

心里的挫败感层层上涌。裴悦清楚意识到，在定义池景新自大、傲慢时，她自己也不可避免地生出了自大心气。

现在想想，池景新在岭南说一不二这么多年，即便在成为岭南王后生出自大、傲慢的心性，他又怎么可能仅仅是自大、傲慢之人。

相反，他取舍干脆，毫无软肋可言，一心只有利益得失和那把龙椅。这样的人最值得警惕之处，是与自大、傲慢相辅相成的能力和野心。池景新必然有他最重要的，裴悦还不知道的目的。

裴悦没有时间等待，也没有时间喘气，匆匆看了眼魏佩佩，便重新去挑马，准备奔赴码头。

“池旭和池曜……你待如何？”

“我知道你的担忧，我会好好审视和池曜的来往。至于池旭，他中了黑种草的毒，暂时扣在池曜手上，如何处置还要再看。”

“在池曜手上……那分明就是要大事化小。”

裴悦翻身上马，面上带着奔波后的疲倦，却还是解释道：“我没有发话，池曜不会轻易放了池旭。只是我还在想，如今这一步要怎么补救，而池旭的价值有没有大到让我暂且留他一命。”

“你要放过池旭？在他这么挫磨佩娘，乃至之前可能有的，无数个佩娘之后……”

“我明白你的不忿，我也是如此。但技不如人，如今在败局边缘的是我们。”裴悦无奈扯唇，“天亮之前，会知道该如何。”

说完这些话，她已经策马扬鞭赶赴码头，将华彩楼抛在身后。

留在原地的浩然沉默目送，正要转身之际，有一柄扇刃抵上他脖颈，其后俨然是承平和裴玄。

“有些事情，我们还需浩然乐师解惑。”

*

寅时尾声里，裴悦在码头下马，迎上面色凝重的武和尚。

“老鬼回来了，说路上根本没有岭南王军埋伏，甚至并不重视世家的撤离。”

“猜到了。坏消息是什么？”

武和尚沉声道：“太原王氏消失无踪。是郑长修投诚，暗算了太原王氏等人，他们如今恐怕还在都督府。”

“都有哪些人？”

“庶长子王子呈，旁系孤女王回颜，旁系叔伯王立之。的确不是多重要的人，但问题是这个庶长子的未婚妻来头不小，是清河崔氏的旁系嫡女，她祖母是前朝时率领妇人守城顽抗过先帝，后得天下赞誉的诰命夫人。而这个崔氏女先天有缺，最得老祖母疼爱，夫婿挑的竟然是太原王氏如日中天这一支的庶长子。”

“所以王子呈既是太原王氏的人，也是清河崔氏未来的姑爷。扣押王氏族人……却隐瞒行迹，并不动真格……这清河崔氏和太原王氏在天下士族中，地位如何？”

武和尚将密信匣子端到裴悦面前：“少主还记得这些密信吗？”

“自然，诸世家的表态，甚至有几件事的裁决意见……”裴悦说着，停顿思考了片刻，随即找出那几封信重新查看。

每封信最后，都有“王公裁决”或者“待王公上禀”的字句。

武和尚便颔首继续道：“太原王氏在其中的地位不低。而太原王氏其实不看嫡庶，只看品行，这个王子呈虽不是嫡出，却颇有人缘，无论是嫡出一脉还是旁系出人头地的族人，都会给他几分薄面，更何况他的未婚妻出自清河崔氏，以藏书闻名天下，是历经魏晋，忠烈无数的清河崔氏。还有一点……”

裴悦心里一沉，隐约触摸到池景新对王氏宗族下手的目的，闻言看向武和尚，等待他的后话。

“那个王氏女王回颜，身负祥瑞，出生时云霞漫天，似有凤迹。即便后来她父母身故，她被长安一支接到身边，王氏有意淡化这个传闻——但此事仍有声量不小的传颂。”

“你的意思是，池景新起兵的契机，是得到这个身负祥瑞的王氏女。”

裴悦思索着，头疼地摁了摁太阳穴，她已经好几日没睡好觉，超出负荷的疲惫和压力让她心口扯紧，甚至是头顶，都有钝刀拉磨的痛感，她听一句话就要摁一摁痛楚的地方，靠着外部施力来缓解内里的疼痛。

与此同时产生的还有焦躁，身在劣势，且背负着沉重责任无法喘气带来的焦躁。若她没能挽回这个局面，一切关于未来的憧憬就都是浮华泡影，再也不会有实现的那一日。

此时，静立在旁的安适垂首行礼，有人越过旁人，伸手覆上裴悦头侧，宽厚手掌带着微凉，指腹的捏揉正好散开那种紧压的疼痛。

“与其说是得到王氏女，不如说是，想让王氏亲手献上身负祥瑞的王氏女，还得是由王子呈自愿献出。”

微凉的指腹和同样冷冷淡淡的声音，瞬间抚平了裴悦不知该如何排解的焦躁，她松开了紧握的拳头，拉下对方的手，望进他眼里。

是一双平和地，每次看向她时都带着温和光芒的眼睛。

“……你怎么来这？码头耳目众多……”

“我知道大局为重，也知道现在是紧要关头。但是悦娘，别把自己逼这么紧，至少喘口气。”池曜抚平裴悦紧皱的眉心，在温声安抚她此刻的焦灼，“现在还远远没到不可回转的时候，池景新目前会等待王氏低头顺服，这个等待时间或许可以动手脚延长。”