此刻的西院，明心屋中站满了人。

明心居于众人正前方，面上平静无澜，但背在身后的手已经微微颤抖。

“没想到那些人竟如此丧心病狂，敢在天子脚下杀人。”有人愤慨道。

“云川一人是无法抵抗那么多的高手的。”

“公子，我们现在怎么办？”

此起彼伏的问询一声比一声急切，明心闭了眼，心中也是忧急万分——

原以为为他们扫清前路障碍，将他们送至京中便可安然无事，没想到还是低估了江明渊求生之心。

“京中可用人手还剩多少？”

“不足二十人。”有人答道。

“足矣。”

“公子是想让他们出手吗？”方才那人追问道。

一石激起千层浪，屋内瞬间声若潮涌。

“恕属下直言，此举万万不可。”

“云川身为侍卫，为公子牺牲理所应当。”

“且不说公子身边本就危机重重，离不开人保护，若是出手被有心之人追查到底，公子的身份便瞒不住了……”

一句话让所有人都大惊失色，接着一屋子人同时跪下，恳求明心另寻他法。

正是两难之际，屋外传来刘舞起的声音。

“和尚，你在吗？”

明心不悦地看向众人，见他们个个垂头不语后走出屋外。

“何事？”

“先前如是说京中恐有变故，叫我向光昭府衙的杨捕头求救，如今衙门的人已经赶过去了，怕你不知，想着过来知会你一声。”

明心暗自松了口气，语调却没有轻快多少：“若是见到云川，请务必保住他的性命。”

*

处于激战中的云川情况非常不妙，此前受的伤还未愈合，身上又添了不少新伤。

流星锤从他身后飞来，虽用软剑抵挡卸了一半力道，但还是正中他胸口。

他后退了几步，嘴角溢出鲜血，以剑撑住残破的身体，不想软剑却因此断成两截，他直直跪了下去。

身体像是灌了铅般沉重，一阵晕眩袭来，身体摇晃了几下才勉强稳住。

风吹起他两鬓散落的头发，又被鲜血粘住贴在脸上，反倒给他添了一种触目惊心的美感。

眼前一片空茫，声音虚幻如烟飘散在耳边。

“他快不行了，你们赶紧去追另一个。”

“此人以一敌五，竟然能撑到现在，倒是条汉子。”

“别废话，快动手。”

刀刃反射的阳光在他眼前晃过，他下意识地闭了眼，却听到“叮”的一声脆响，一支羽箭掉落在他身侧。

紧接着，身后传来一声马鸣，一杆长枪越过他的头顶朝前刺去，正中一人胸怀。

“大胆贼人，敢在这里撒野，也要问问姑奶奶我答不答应！”声音如同她的长枪一般充满锐气。

纷乱的脚步声渐渐逼近，是随后赶来的以杨展领头的穿着统一制式的巡捕司众人。

那些江湖杀手虽说都是为钱卖命的亡命之徒，但也不敢与公门之人正面冲突，于是官府的人一出现，他们皆作鸟兽散。

等到所有杀手都消失殆尽，云川才仰面倒下。

阳光刺得眼睛生疼，他索性闭了眼，关住了眼中的泪意。

“你还活着吗？”刘舞起在马上弯腰看向他。

“别管我，快去救萧老。”云川有气无力地答道。

萧若竹在一片混乱中东躲西藏，时不时还要应对随处飞来的碎石瓦砾。

车夫也是个会武的，竟然舍身一路相护，但二人的力量实在太微弱了，不断有杀手追上来。

车夫抵抗了一阵，终是被人一脚踢飞，萧若竹也跟着踉跄了一下。

“蹲下！”车夫倒地也不忘提醒一句。

萧若竹年迈，动作终究慢了一些，被一条锁链绕喉，接着被人向后拖去，他身后不远处是一把弯刀闪着寒光。

眼见着他离弯刀越来越近，车夫忍着剧痛飞身而来，拼尽全力将链条斩断，将人向前推去，而自己却被人一刀穿心。

萧若竹被溅了一身血，眼中盛满浊泪却没有回头，身上不知遍布多少伤口，也不知死里逃生了几次，一心只往宫城而去，直到一抹红色在眼中逐渐清晰。

身后传来兵器相接的声音，没多久，所有的声音都湮灭了，一时间偌大的宫城外静得只剩下自己粗重的呼吸声。

平地里忽然起了好大一阵风，飞沙走石迷人眼，方才晴朗的天忽然变得阴郁。

刘舞起骑着马，身后跟着杨展等人，远远望着萧若竹的背影——

他的衣衫被风胡乱地撕扯着，原先一丝不苟束于头顶的白发有几绺散落在耳侧，更添几分风烛残年之感。

他走得很慢，每一步似乎都很郑重，虽然浑身负伤，但他的身形依旧板正，如一棵不老的青松。

“刘校尉，我们要过去吗？”杨展犹豫道。

“我在此守着吧，杨捕头可先行离去。”刘舞起翻身下马。

杨展应声后带着人将要离开，又被刘舞起叫住：“今日之事多谢杨捕头鼎力相助，还有方才倒在地上的人，烦请杨捕头将人送到将军府上。”

“卑职领命。”杨展抱拳一揖。

登闻鼓设在半米高台之上，鼓身周围涂上了红漆，在昏暗的天色中格外惹眼。

萧若竹提起衣袍，一步步拾级而上，鲜血滴在台阶上，他竟全然不知。

再看他身后，斑驳的血迹跟随他的脚步迤逦了一路，都是从他双腿上几道深可见骨的伤口中渗出的。