他顿了顿，枯瘦的手指轻轻摩挲着陶碗的边缘：“‘昆仑之眼’不是一个地方，而是一件东西。”

说着，他缓缓站起身，走到屋角，打开一只覆满尘土的木箱。箱中铺着兽皮，兽皮包裹着一卷泛黄的牛皮卷轴。他将卷轴摊开在众人面前。

牛皮卷轴的边缘已经磨损发白，但图案依然清晰。那是一幅用矿物颜料绘制的古老地图，山川走向与如今的祁连山大体相似，但与山体对应的方位，标明了一个个细小的符号。地图中央偏北的位置，画着一个人眼形状的图案，瞳孔处涂着深蓝色的颜料，在火光下泛出幽暗的光泽。

“这是当年西王母女官用鼎象的拓本改绘而成的。”老人的手指轻轻落在人眼图案上，“所谓‘昆仑之眼’，就是那块‘天眼石’。传说西王母王朝覆灭之前，将一株‘通天神树’的种籽和一缕古昆仑的精魄封入其中，是昆仑秘境的钥匙，也是通往‘天门’的桥。”

“天眼石现在在哪里？”解雨臣追问。

“早已失落。”老人摇了摇头，“先辈当年带着族人迁入此地时，天眼石曾随行而至。但后来中原与西域数度交战，族人屡遭掠扰，那块石头几经辗转，终于在明朝末年失去了音讯。有说被战火焚毁，也有说被带往境外。”

他的声音沉静又苍凉：“几百年来，我们一直在寻找它。但祁连山太大，世界更大。而我们这些藏在山里的人，能走动的也只有这方圆几百里。”

“传说中，天眼石会指引有缘人找到它。”吴邪忍不住开口，“那个能抵达‘天门’的人，会出现吗？”

老人没有正面回答，目光从吴邪身上缓缓移向门外，声音低缓：“时已至，风已起。或许这一次，真的是时候了。”

他从怀中取出一枚灰白色的骨质令牌，上面刻着那只“归巢之鸟”。老人将令牌递到解雨臣手中：“这是我们族中最高信物。持此令牌，可调动祁连山内的族人，任你驱使。但老夫只有一个请求——有天眼石的消息传来时，务必告知我们。”

解雨臣双手接过令牌，郑重收入怀中：“必定。”

屋外风声渐急。一个族人快步走进来，与老人低语了几句。老人眉头微微一动，抬头看向洞厅入口方向：“你们带来的尾巴，已经摸到了裂谷外围。”

张起灵站起身，声音平和但坚定：“我去处理。”

“不用。”老人抬起手，示意他坐下，“他们找不到入口。鹰爪崖的裂隙，不是任何人都能察觉。而且，鹰卫已经在裂谷口守候了。”

他重新坐下，给每个人又添了一碗茶：“你们既到了这里，便是客。先歇息一夜，明日再议下一步如何走。”

“族长……”解雨臣想说什么。

“今夜没有追兵，没有杀戮，没有谜题。”老人打断他，“祁连山的规矩，客人进门就要安顿好。听话，今夜好好吃一顿饭，睡一觉。”

众人在石屋里吃上了一顿意外的丰盛晚餐。烤羊肉、荞麦饼、野菌汤、蜂蜜茶，食物朴实而温热，一如这座隐匿数千年的村落给人的感觉。吴邪喝着菌汤，忽然感到一种久违的安宁。连日来的奔波与猎杀仿佛在这一刻都淡远了。

饭后，黑瞎子与老人坐在火盆边，用那种古老的语言说了很久的话。吴邪听不懂，但能从老人的神情和黑瞎子偶尔露出的一丝复杂笑容中，猜出他们在谈论往事。

夜深了。石屋内炭火渐暗，鼾声渐起。吴邪躺在草垫上，透过石室的窗，能看到一片狭窄的夜空。那些星星似乎比外面的世界更亮、更近，仿佛伸一伸手就能摘下来。

他握着那只木燕子，慢慢闭上了眼。

他梦见了祁连山的积雪，雪白得刺眼。有一群黑色的鸟在天空中盘旋，而鸟群的中心，是一只灰白色的孤燕，正逆着寒风，向远方飞去。