第一天睡过时，消息未至。

萧瑟伸了个懒腰，在日光中睁眼。

“赶了几昼夜的路，真是困乏。”他揉了揉眼起身，自行更衣洗漱，取了无极棍，步入正厅。

与他一样，司空千落、雷无桀、李凡松皆已安安静静候在正厅中，一言不发。

萧瑟入座窗边罗汉床，犹自望檐外落雪。

几人缄默不言，虽未声张，李凡松却也明白，他与雷无桀对阵无双城，司空千落已同叶字营逼退洛城军，却还缺了雪月城大弟子唐莲的踪影。

“李道长，”萧瑟忽道，“你可知道你师父的下落？”

李凡松答：“师父说她会随司空城主到慕凉城找孤剑仙，随后再入天启皇城。”

“好。……”

萧瑟只是探李凡松口实，听听顾瑾匀对他二人的说辞是否一致。事实证明，他多虑了。

“她去找宣妃了？”萧瑟问。

“我想是的。”李凡松答。

第二天睡过时，消息仍未至。

第三天睡过——再累再倦，也再不能睡下去了。无论发生什么，此刻总该知道了。

一名黑衣来客正坐于厅中自斟自饮。他衣袖上绣着一张蛛网。

“说吧。”萧瑟淡淡道。

“唐莲遇袭。暗河派出二十一名杀手。八名被杀，十三名带伤退去。”

“这不重要！”雷无桀打断。

“唐莲饮下七盏星夜酒，力竭而亡。”

她还真的就不干涉此命了……

“尸体呢？”萧瑟强压心潮，声音平稳。

“唐门已遣人接走。”

司空千落双腿一软，跌坐在地，泪如雨下：“大师兄……死了？”

“不可能！”雷无桀猛摇头，“不可能！大师兄多少次死里逃生——为什么这一次不行？这一次他甚至不用顾着我们，他不可能死的！”

李凡松习剑多年，还未曾杀过人，竟真的不曾见过谁死。与唐莲虽不算熟识，但真正听到唐莲已死的消息，他才对这朝堂江湖有了实感。他无言而立，心下为自己作着安慰，也为唐莲暗自可惜。东海一程，仿佛还如梦初醒。

“能不能…麻烦你再去一趟唐门？”司空千落拭泪，声音细如蚊蚋。

黑衣使者摇头：“蛛网的消息从不出错，没有复查的必要。我也很想告诉你们，这不是真的——但很遗憾，这就是我带来的情报。告辞。”

他起身便走，徐管家欲送，使者摆手径直离去。

“这就是雪月城的蛛网——和传闻中一样冷酷。”萧瑟幽幽说了一句，端起桌上茶盏饮了一口，随即叹气，将茶杯重重摔在地上。

他屈眼：“怎么偏偏是茶？”

“公子……”徐管家低唤。

“你先出去。这几日，府上来递拜帖的，一概不见。”萧瑟疲惫道。

“是。”徐管家退下。

司空千落噙泪望向萧瑟：“大师兄死了。”

萧瑟上前一步：“是啊，他死了。所以我们更要好好活着。”

司空千落无言。

雷无桀死死握住心剑，目眦欲裂：“暗河——我定要他们血债血偿！”

“别让仇恨蒙了你的心，雷无桀。”萧瑟轻声道，“唐莲是因我而死，他的仇，我来背。”

是时，府门外传来徐管家高声禀报。

“公子，有客到。”

“不是说不见吗？”萧瑟皱眉。

“这位客人不一般——是叶家小姐。就是那位与您一同长大的将军府千金，如今比从前更明艳了。”徐管家笑道。

“叶姑娘来了……”雷无桀的表情终于松动了些许。

萧瑟略一沉吟，点头：“让她进来。”

旋即门帘掀动，一阵裹着梅香的凉风从廊下卷入正厅。众人抬眼望去，只见一道身影款步穿堂而来。来人一身烟青色长裙，外罩一件银鼠皮披风，腰间悬着一枚温润的羊脂玉佩，步履间衣袂微动，裙摆扫过地面时几乎不沾尘埃。

萧瑟立在窗边，手中还握着方才摔碎茶盏时溅上茶渍的袖口，神色却在这一刻松弛了几分。他微微侧了侧身，朝厅中的空椅偏了一下下颌：“坐。”

李凡松一直立在厅角，双手拢在袖中，安静地打量着这位突然出现的叶家小姐。他从师父那里听来的只言片语对上了一些轮廓，心下有了数，便垂下眼帘，默不作声地挪了半步，将门边的位置让出来，方便她进出。

叶若依似乎察觉到了他的动作，侧过头朝他微微颔首。

叶若依入座轻叹：“唐师兄的事，我也得了消息。我很难过——他当年救过我，在雪月城里也多有照拂。他的仇，我会报。但这三天够长了。该说的话，该流的泪，都在这个厅里流完了。剩下的，是往外走的事。”

“你此来，是大将军的意思？”萧瑟忽然问。

“不。我不代表父亲。他的想法是扶持你登基，借此攫取更大权柄。而我不同——这一次，我是来做你的谋士。”叶若依正色道。

“谋士？”雷无桀与司空千落对视一眼。

萧瑟却并不意外，只问：“二者有何不同？”

“你是龙。而我，只想做一阵风——助你登九天之风。”叶若依缓缓道。

一支争嫡之师，需有勇士，更需谋士。这位置，雷无桀不够沉稳，司空千落不够老辣，唐莲若还在也仍欠几分狡黠。至于萧瑟——若怀帝王之志，便不能亲自下场做谋士。而顾瑾匀，他从不肯让她担任何职事。

叶若依却可以。她够聪明，够沉稳，手中更有不俗的底牌。

萧瑟眼中一亮，笑道：“若依，你来找我，是要逼我走出这一步？”

“是。天启的征途总该开始了——是时候迈出第一步。”叶若依点头，“第一步，便是告诉整个天启：你回来了，回来争这个天下了。”

她从怀中取出一卷名册，铺展于桌——上面密密麻麻写满了人名。

“这是要邀的宾客。”叶若依道，“这些人，或为王公贵族，或为朝中重臣，或掌军伍，或控商道。贵族代表萧氏皇族，重臣代表世家势力，将军背后是北离军马，而商贾则握着天启的经济命脉。其中有的需拉拢，有的则需威慑。”

“白王萧崇、赤王萧羽……”司空千落低声念着，“萧瑟，他们是你的兄弟？”

“是。”萧瑟冷笑，手指划过那两个名字，“拦我回天启的人，多半就是这两位好兄弟派来的。”

“所以杀大师兄的……”雷无桀死死瞪着那两个名字，咬牙切齿。

萧瑟一挥手，将名册卷起：“上面许多名字我已不认得了。你在天启多年，我相信你的判断。让徐管家拟请帖，一一送到府上。”

“以何身份？”叶若依问，“六皇子，还是永安王？”

萧瑟手指轻叩桌面，一字一顿：

“萧瑟。就用这个名字。”