萧留安终于抬手，轻轻拨开了面前的冕旒。烛光完全照亮了他的脸，那张曾经俊朗飞扬的脸上，此刻只有一片深不见底的疲惫。眼下的青黑清晰可见。

“姿月，” 他开口，“我意已决，这皇位我不想坐了。”

“为何？！” 萧留清脱口而出，心中乱成一团，“是因为礼礼和亲之事……”

“不全是因为她。” 萧留安打断她，“姿月，你比我冷静，比我通透，也比我……更适合当一个皇帝。你会权衡利弊，你会顾全大局，你会为了这个国家的稳定做出最正确的选择。大周需要你这样的君主，尤其是在这个时候。”

萧留清被他的话钉在原地，心潮澎湃，竟一时无言以对。她确实想过许多，关于朝局，关于平衡，关于如何在各方势力中周旋……可从未想过，有朝一日，这重担会以这种方式落下来。

“可是皇兄，” 她艰难地找回自己的声音，“禅让之事非同小可，朝野震动，边境未宁，此刻行此大事，无异于动摇国本！我……恐难服众，也恐负陛下所托！”

“所以，我不会立刻离开。” 萧留安的语气异常平静，仿佛在说一件早已规划好的寻常事，“我会帮你。在你正式即位，坐稳这个位置之前，我会替你压住朝堂，稳住军方，清理掉所有可能的障碍。等你根基稳固，能够完全掌控朝局之时……”

他顿了顿，语气轻得像一声叹息：

“我便离开。”

“离开？皇兄要去哪里？” 萧留清心中一紧。

萧留安转回头，目光似乎越过了她，看向了更远、更空旷的地方：

“去燕然。”

“去守着那道关隘，守着……她可能归来的路。”

“她在北境一日，我便在燕然一日。她若……永远留在那里，” 他的声音哽了一下“那我，便替她守着大周的北门，直到……我也守不动的那一天。”

御书房内死一般的寂静。

萧留清怔住了，手中的禅位诏书沉甸甸地压着她的手，也压着她的心。

她张了张嘴，却发现任何劝谏或挽留的话，在此刻他那双仿佛燃烧着寂静火焰的眼睛面前，都显得苍白无力。

烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。

三日后，寅时刚过，承天门外，长长的和亲仪仗已在肃穆中列队完毕。没有过多的喧闹，连旗帜在晨风中的拂动都显得克制。

明澈已穿戴整齐，她脸上薄施脂粉，遮掩了连日的苍白与憔悴，唇上点了朱红，衬得那双眼睛愈发黑沉平静，看不出情绪。

文武百官按序分立两侧，静默无声。气氛庄重得近乎压抑，只有旗幡猎猎作响，和偶尔响起的马蹄轻踏声。

吉时到，礼官高唱。

明澈最后回望了一眼身后巍峨的宫阙，晨光正艰难地爬过琉璃瓦的屋脊，给这座宫殿镀上了一层淡金色的光。她眼中无波无澜，只是极轻微地吸了一口气，然后转身，踏上了去往远方的马车。

车帘垂下，隔绝了内外。

“启程——”

号令声穿透清冷的空气。庞大的队伍开始缓缓移动，车轮碾过青石御道，发出沉重的辘辘声。

-就在承天门内侧，一座地势稍高的角楼阴影中，萧留安孤身而立。

他未着龙袍冕旔，只穿了一身毫无纹饰的玄色常服，几乎与身后的阴影融为一体。晨风带着寒意，拂动他的几缕发丝，他面无表情，目光如同凝固的寒冰，紧紧锁着那支逐渐缩小的队伍。

他看着马车转弯，看着他们消失在巍峨的宫墙之后

心脏的位置传来一阵熟悉的，绵密的钝痛，但他只是抿紧了唇。

这次，我不会再只是站在这里看着你离开。

他在心中无声地说道。

这次，姐姐。

我会跟着你。

你不是要赎罪吗？不是要换太平吗？

那好。

你的罪，我陪你一起担。你要的太平，我替你，也替这天下，亲手去争，去守。

一年之约？呵。

无论那是一年，还是更久。

你在哪里，我就在哪里。

你守你的承诺，我去守……你。

角楼的风越来越大，吹得他衣袂翻飞。他最后看了一眼队伍消失的方向，那里，天际已泛出鱼肚白，新的一天即将开始。

他缓缓收回目光，转身，一步步走下角楼狭窄的阶梯。玄色的身影融入渐亮的天光与宫墙的阴影中，步履坚定，再无半分犹豫。

等着我。