太极殿内空旷得能听见心跳的回音，九龙金柱的影子被拉得很长，交织在地上那未干的血迹旁。

百官都已退去，带着各自的盘算。

偌大的殿堂，只剩下萧留安，和那个靠着鎏金御阶缓缓滑坐在地的明澈。

她身上的血衣已经半干，紧贴在单薄的肩背上。发簪不知何时松脱，几缕乌发散落在苍白的颊边。

萧留安一步步走近，靴底踏在金砖上的声响在寂静中格外清晰。

他在她面前停下，投下的阴影将明澈完全笼罩。他有很多话要问，关于那颗人头，关于那卷突如其来的圣旨，关于她身上每一道伤痕的来历……

话已经到嘴边，却在她微微颤抖的肩膀面前，哽住了喉。

最终，他只是蹲下身，与她平视。声音放得很轻，怕惊扰了什么：

“明澈……昨夜，究竟发生了什么？”

明澈没有立刻回答。她慢慢抬起眼，那双明媚的杏眼此刻蒙着一层浓得化不开的疲惫。

她看着萧留安，忽然很轻地扯了下嘴角。

“小安……”

“我好累……别问了，行吗？”

萧留安沉默了片刻，伸出手轻轻覆上她冰冷的手背。

“好。”他听见自己的声音。“其他的，我都不问了。”

他的目光没有移开，依旧锁着她。

“但和亲……白山部落的求娶书，是怎么回事?”

明澈似乎连支撑坐直的力气都已耗尽，她任由他的手握着，身体却顺着冰凉的柱基，慢慢向后仰倒，最终躺在了冰冷刺骨的金砖地上。

她仰望着头顶藻井里盘旋的金龙彩凤，它们依旧辉煌，却遥远得不真实。

血污的长发在身下散开，像一朵格桑花。

她阖上眼，良久，才缓缓开口：

“那个啊……”

“是真的。”

……

时间回到明澈在燕然被掳走的那天。

当她的意识在浓烈的羊膻味中逐渐回笼。

明澈艰难地睁开眼，发现自己身处一个宽大却陈设简单的帐篷里，身下是厚厚的羊毛毡毯，空气中弥漫着炭火，油脂混合的气息。

帐篷中央的火塘噼啪作响，驱散着从毡帘缝隙钻进来的寒意。

她被喂了药，手脚并未被捆绑，但浑身酸软无力。

记忆如同潮水般涌回……她被掳走了。

萧留礼在一旁担忧道：“姐姐，你没事吧。”

明澈摇摇头，她只觉得头越发的疼了。

帐篷帘被掀开，两个穿着厚实皮袍、头戴毛皮帽子的健壮妇人走了进来，她们皮肤黝黑粗糙，眼神却并不凶恶，反而带着几分小心翼翼的打量。

“公主殿下，请用些食物，暖暖身子。我们首领……想见您。”她们用生硬的中原话请明澈起身，并奉上了热腾腾的，带着奶腥味的茶汤和烤得焦黄的肉干。

明澈戒备地看着，没有动。

“公主请……”其中一个年长些的妇人努力挤出一个和善的笑容。

明澈心知此刻反抗无益，保存体力，弄清处境才是关键。她勉强喝了几口热茶，那奇特的味道让她皱了皱眉，但一股暖意确实流入了身体，在妇人的示意下，她整理了一下略显凌乱的衣袍，深吸一口气，走出了帐篷。

外面是一个规模不小的营地，帐篷星罗棋布，大多以兽皮和毛毡制成。许多穿着皮袍的男女老少在忙碌，看到她出来，纷纷投来好奇的目光。营地背靠一片稀疏的树林，远处是覆盖着白雪的山峦。空气冷冽而清新，与帐篷内的气息截然不同。

她被引向营地中央最大的一顶帐篷。

帐篷门口站着几名持刀的武士，神情肃穆。引路的妇人示意她进去。

帐内比外面看起来更加宽敞，地上铺着更华丽的织毯，火塘烧得更旺，甚至还点着几盏粗糙的油灯。

正对门口的上首，铺着一张完整的狼皮，狼皮上，端坐着一位老人。

他确实很老了。头发几乎全白，稀疏地编成几条细辫，脸上沟壑纵横，写满了风霜与岁月的痕迹。但他的背脊挺得很直，一双深陷的眼睛虽然浑浊，却依然透着鹰隼般的锐利。他穿着厚重的皮袍，脖子上挂着一串硕大的彩色石头项链。

看到明澈进来，老人的目光在她脸上停留了片刻。然后，在明澈惊愕的目光中，他双手撑地，有些费力地，向着她的方向，缓缓伏下身，行了一个标准的大礼。