“父，父皇？”

明澈强忍着手腕的剧痛和心头的惊骇，颤声唤道，“您……您醒了？”

“咳咳咳……咳”

皇帝剧烈地咳嗽了几声，紧握明澈的手稍微松了些力道。他艰难地喘息着，目光落在明澈苍白憔悴的脸上。

“回……回来了……”声音气若游丝，

“一路……辛苦了。” 他伸出一只手似乎想抬起来碰碰她的脸，却无力地垂了下去。

“瘦了……我的荣昌，受苦了……”

旁边的萧留礼已经泣不成声。

明澈鼻子也酸酸的。“父皇，您怎么会病得这么重。”

皇帝没有回答她，他仿佛陷入了某种回忆：“庭文……任庭文……你见到他了吧？他的……灵柩……”

明澈点头：“是，儿臣见到了任将军灵柩。”

“再过几日，表哥就会到京城了。”

“好……好……”皇帝喃喃，咳嗽着，他的眼神飘向虚空。

“朕……和他，少年时，一起在御书房读书……”

“那时还有你的母后，盛贵妃，还有很多人……”

“现在……就剩朕一个人……”

明澈静静听着，皇帝恐怕真的时日无多，开始讲起陈年旧事。

“你母后……”皇帝的目光重新聚焦在明澈脸上，“叶羲……她那时候，是盛贵妃的贴身丫鬟……聪明，倔强，胆子大……我们偷溜出宫去玩，都是她帮忙打掩护……”

什么？明澈有些震惊，皇后不是任家的亲生女儿她知道，但她不知道叶羲曾经竟然是盛贵妃的丫鬟。

皇帝的声音越来越低，仿佛沉入了遥远的过去，“叶羲……是庭文……求了老将军很久，才认作义妹……”

“父皇，”明澈忍不住轻声问，“任将军……对母后如此好，是因为……” 她迟疑了一下，“因为喜欢母后吗？”

皇帝闻言，竟真的低低笑了起来，笑声牵扯着肺部，又引起一阵剧烈的咳嗽，半晌才平息。

“咳咳咳……咳咳咳”

他摇摇头：“不……不是男女之情。他们……是知己。”

皇帝目光重新变得有些涣散，他看着明澈：“朕……去不了燕然了。你替朕……去一趟，很好……庭文看到你……应该……会开心……”

“是因为我是母后的孩子吗？”明澈问道。

皇帝摇了摇头。

嗯?那是为何?

明澈有些疑惑，她正准备追问时。

“啪——”

身后一直沉默的李应悄悄靠近明澈，她只觉得后颈猛地一痛，眼前顿时一黑，软软地向一旁倒去。

“姐姐！” 一直旁观的萧留礼发出无声的尖叫，惊恐地扑向明澈，却只能徒劳地穿透过去。

皇帝在明澈倒下的瞬间，松开了抓着她的手。他发出更加剧烈的咳嗽，整个身体都佝偻起来。

“咳咳咳……咳咳咳……”

“李应……你下手……太重了。”

萧留礼不可置信地转头看向皇帝。

父皇?父皇他要做什么？

李应连忙扔掉手里的木棍。“奴才该死。”

皇帝用双手撑住床沿，颤巍巍地站了起来。

李应上前一步，将昏迷的明澈也扶了起来。

皇帝看了一眼被李应扶住的明澈，眼中闪过极其复杂难言的神色，他没再多说一个字，转过身，朝着龙榻后方那面绘着万里江山的巨大屏风走去。