明澈在精心照料下，身体恢复得比预期稍快。虽然依旧面色苍白，需要巧稚搀扶，但已能下地走动，精神也好了许多。

关于被掳的记忆，她依旧回想不起更多细节，只说是浑浑噩噩。任跃青虽心急如焚，却也无计可施，只能加派人手，严加看管和调查，但收获寥寥。

转眼数日过去，任庭文将军的灵柩已在燕然关内停了许久。任跃青与谢仪商议后，决定不再久留。边关重地，公主久居不便，且迎灵归乡之事不宜再拖。他们计划，待明澈身体再稳固两日，便启程护送灵柩南返。

这一日，医官来为明澈复诊后，面色凝重：“殿下郁结于心，气血不畅，光靠汤药调理见效慢。”

“那怎么办？”任跃青焦急道。

“关外往西十里，有一处温泉眼，虽简陋，但泉水温热，颇有疏通筋脉，安神定惊之效。若是天气晴好，殿下可去稍作浸泡，或对康复有益。”

任跃青有些犹豫。关外毕竟不如关内安全。但又想到那温泉地离燕然不远，最终点头同意。他决定亲自带一队精锐护卫，护送明澈前往，速去速回。

程云得知此事，主动请缨随行。“微臣略通医术，曾读过古籍记载北地温泉疗愈之法，或可在一旁照应。”

任跃青看了他一眼，想到程云这一路虽沉默寡言，但行事细致，便点了点头：“也好，有劳程大人费心。”

温泉位于一处背风的山坳里，被人简单修葺过，用石块围成了几个大小不一的池子，上方搭了简陋的草棚遮挡风雪。任跃青令护卫分散四周警戒，把守住进出山坳的要道。

“表妹，你就在这个池子浸泡吧”任跃青指着最内侧，被草棚遮挡得最为严实的一个小池，“我与程大人在外间守候，护卫都在四周，有事你就喊我们。”

明澈点点头，裹紧身上的斗篷，在巧稚的搀扶下走向那个小池。巧稚手脚麻利地放下厚重的棉布帘子，暂时隔绝了内外视线，开始服侍明澈更衣入水。

程云与任跃青守在外围稍大的池边。任跃青心事重重，不时起身巡查。

就在此时，山坳入口处传来一阵轻微的骚动和护卫低声的呵斥。任跃青立刻按剑前往查看。程云心中一动，也跟了过去。

只见两名护卫拦住了一个试图进入山坳的汉族老人。那老人穿着脏污不堪的皮袍。他咿咿呀呀地比划着，说的语言含糊难辨，但依稀能听出几个词：“热泉……治病……脚……”

任跃青警惕地打量着他，问道：“你是何人？来此作甚？”

老人焦急地指着自己明显肿胀溃烂的脚踝，又指指冒着热气的温泉方向，浑浊的眼睛里满是祈求。他放下背囊，从里面掏出几把晒干的草药，双手捧上，意思似乎是愿意用草药换取泡泉治脚的机会。

程云仔细打量着这个老人。虽然其外表落魄潦倒，但程云幼时在底层生活过，对人的观察更为细致。老人那双从破袖口露出的手，虽然同样粗糙干裂、布满老茧和污垢，但那些茧子的分布……似乎有些特别，不像是常年握锄挥镐形成的厚茧。

任跃青不愿为难老人，放他进去，但只让他在最外面的水池泡脚。

老人千恩万谢一瘸一拐地去了。程云的目光随着他移动，心中的疑窦更深。

他走到老人身边，示意亲兵稍退几步，他蹲下身，温和地问道：“老人家，这脚伤是冻伤溃烂，拖了有些时日了吧？怎会独自在这深山走动？”

老者抬头看了程云一眼，又瞄了瞄不远处的任跃青和护卫，低下头，嘴里嘟囔着些什么。

但他的声音压得很低，含混不清

“什么？您说什么？”

程云为了听清，不由得将身体又向前倾了倾，靠得更近了些。

但此刻那老人却不再说话，只专心地泡着脚。

“呼——”

就在这时，内侧池子那边传来巧稚一声低低的惊呼。

“怎么了？”程云离得最近，闻声立刻转头望去。

“没事，只是没站稳。”明澈的声音透过帘子传来。

原来她起身时，没注意到脚下湿滑的青苔差点滑倒，巧稚连忙搀扶，过程中带动了池边木架上搭着的预备给明澈更换的干净中衣，那中衣滑落，部分浸入了池边的浅水中。

“殿下小心！” 巧稚的声音带着慌乱。

明澈被扶稳，轻声安抚侍女：“无妨。” 她下意识地抬手，想去捞起那件浸湿的中衣。就是这抬手的一瞬间

程云恰好因为巧稚的惊呼，循声望了过来。他的位置角度有些偏侧，恰好透过屏风看到了明澈伸出池沿，去捞取衣物的一截小臂。

那手臂纤细白皙，因为温泉的热度而泛着淡淡的粉色，水珠顺着光滑的肌肤滚落，程云的瞳孔骤然收缩。

“你妹妹当年被扔掉之前，我看了一眼，她的小臂上有一颗痣。”

程云的呼吸在那一刹那几乎停止。

就在他心神剧震，僵立原地的瞬间，巧稚已经迅速捞起衣物，并用宽大的干爽布巾将明澈的手臂连同身体裹住，阻隔了所有视线。

“程大人？” 任跃青巡查回来，见程云站在原地发愣，唤了一声。

程云猛地回神，强行压下心中的惊涛骇浪，垂下眼帘，掩去所有情绪道：“无事。”

启程那日，天色灰蒙蒙的，铅云低垂，仿佛随时会压下来。

任庭文将军的灵柩已重新装载上车，玄色旌旗与素白挽幔在料峭寒风中猎猎作响。