踏入昭阳殿时，明澈下意识调整了气息。殿内烛火昏黄，映着书案后那人低垂的侧脸。

“皇兄。”她开口，尽力让自己的声音听起来平静。

书案后的萧留安闻声抬眼看来，过去这双眼看向萧留礼时总是温和的，此刻却满是复杂难言的情绪。在知道了眼前人并非真正的萧留礼后，他才恍然察觉，过去那些被忽视的细节处处都是破绽。

比如，他那个胆小的萧留礼，从未如此正式，生疏地唤过他皇兄。

“怎么了？”他问，语气平淡，听不出情绪。

“皇兄，”明澈迎着他的目光，说出此行的目的，“放了蔓露吧。”

“嗯？”萧留安眉梢微挑，似乎有些意外她会直截了当地提出这个要求，

“凭什么？”

“这件事我是对不起蔓露，而且我现在还好好的。”明澈没有意识到他语气的古怪，以为他真的只是要一个原因。

“我想给她一个机会，让她出宫……”

“你想给她一个机会？”萧留安听不下去了，他打断明澈。

“那谁给死了的萧留礼一个机会。”

明澈脸上强装的平静瞬间破裂，他在说什么？

“你什么意思。”

“就是我说的这个意思。”

“你，不要顶着她的身躯，来替她原谅。”

“萧留安，你疯了……”她不可思议地看着他。

“怎么？”萧留安笑了，他站起身来，走到她面前。他身量很高，挡住窗外大半光线，让明澈只能看着他的眼睛。

“不叫我皇兄了？”

“姐姐。”

他知道了。

“你……都知道了？”明澈喉头发紧。

“什么时候？”

萧留安姿态松弛。

“一开始我只是怀疑。”他答得干脆。

“但是，姐姐。”

“昨天你又同样救了我一命。”

殿内陷入短暂的沉寂，空气凝滞。

“所以，”明澈找回自己的声音。“你才毫不犹豫处决了蔓露？”

萧留安未直接回答，他低头看着她，眸中复杂情绪一闪而过。

“毫不犹豫？”

他低声道：“姐姐。”

“对我，很失望，是吗？”

明澈内心颤抖，下意识避开了他的直视。

萧留安还在继续说。

“没错，我答应过你，要做一个君子。”

他对明澈的回避似乎并不意外。

“姐姐，你知道当初你离开之后，发生了什么吗？”

明澈闻言抬起了头，但这次萧留安没有看着他，他自顾自的说着。

“你离开后，我才发现怀里的妹妹早已没了气息。可能逃命的时候我捂得太紧，把她捂死了。”

他语气无波，像说旁人之事，“不过，还好。”

“路上，我又从河里捡到一个小孩，和我一样，一个人躺在在木桶里，哭得惨兮兮。”

“于是我把这个孩子带回宫，我说，这就是母后生下的孩子，这就是我的妹妹。”

“皇帝问我，母后有没有给她起名字。”

“母后当然有给妹妹取名字。”

“但是，萧留珠已经死了，她被我放在那个木桶里随着河水一路往下。”

“所以我要给她重新取一个名字。”

“萧留礼。”

“她是上天给我的礼物。”

萧留安转回视线，看向明澈：“所以。”

“你说？”

“蔓露，该不该杀？”

他一步步逼近。

“你知道那些年我是如何熬过来的吗？”

“为了和你的承诺，我都忍了。”萧留安的声音很低，字字浸着压抑的暴戾。

“多少次，我想将那些碍眼的人杀了，看着他们在我面前蹦哒，我几乎要疯。”

这赤裸的剖白让明澈终于明白，有些事情发生了就是发生了，你不能强去改变。

“可是，”她艰难开口。

“若萧留礼自己，并不愿蔓露死呢？若她也觉蔓露有悔，罪不至死？”

萧留安眼神变得很冷，甚至还带着点怒火。他盯着明澈，一字一顿：

“我说了……”

“你不要顶着这张脸来让我原谅杀了她的人。”

“姐姐，我求你。”他上前半步，两人之间的距离近到能感受到彼此的呼吸，他的眼睛近在咫尺，明澈能清楚看见他瞳孔里自己的倒影，还有那几乎要溢出来的痛苦。

“求你能不能也给我一个机会。”

给他一个让活下去的机会。

明澈面色苍白，再也吐不出一个字。

她缓缓转身，不再看他，一步步，踉跄地走出了这座令人窒息的殿宇。

殿内，萧留安独立原地，目送着她背影消失。他脸上的表情渐渐褪去，只剩一片空洞的平静。眼底翻涌的那些情绪，也终于平息。

不欢而散。

“姐姐，” 一直跟随在侧、沉默旁观的萧留礼终于忍不住，轻声问道，

“你和哥哥……方才在说些什么？”