出去打探的高个绑匪终于回来。
他面如死灰，刚一进门，就瘫软靠在冰冷的墙壁上，声音发抖：
“完了，全完了。”
“四公主她……死了！”
程云身体一震。
“什么？！” 矮个绑匪眼中的最后一丝侥幸也熄灭了。
他猛地抽出腰间匕首，寒光在昏暗的光线下闪烁，
“反正横竖是活不成了，死也要拉个垫背的，黄泉路上，有公主作伴，老子也不算白死！”说着，他举步就要上前。
“等等！” 高个绑匪连忙扑过去拦住他，脸上还残留着一丝求生的挣扎，
“别冲动！兄弟，别冲动！我们，我们还有机会！”
“机会？什么机会？等死的机会吗？！”
高个绑匪连忙说道：“我们主动把四公主交出去，把所有事情都推到五公主身上！就说是她威逼利诱我们，我们是被逼的！现在她死了，死无对证！陛下或许会从轻发落？”
他越说越觉得这法子可行，眼里重新燃起希望。
“蠢货！” 矮个绑匪狠狠啐了一口，眼神像看傻子一样看着他。
“你他妈是不是吓傻了？！他的亲生女儿都因为这件事死了！他还会在乎我们是不是被逼的？”
“我们是什么东西？是奴才！是命比草贱的牲畜！”
“我们的命，难道还能比他女儿的命更金贵吗？”
“他现在死了个女儿，正需要人泄愤！我们就是现成的替罪羊，最好的出气筒！放了她？那叫自投罗网，死得更快！”
高个绑匪被他连珠炮似的喝骂惊得呆住，脸上的希望瞬间破碎，他这才后知后觉地意识到自己这个想法多么天真愚蠢。是啊，天家威严，岂容他们这等蝼蚁讨价还价？五公主之死，只会让皇帝的怒火烧得更旺，绝不会成为他们的免死金牌！
早知道，早知道听到消息的时候，就该不管不顾，自己先逃。
矮个绑匪似乎看穿了他的心思，嘲弄道：“逃？你看看现在这皇宫，跟铁桶似的，连只耗子都未必能溜出去！你还能往哪儿逃？”
“那……那我们就真的一点活路都没有了？”高个绑匪彻底绝望了，声音里都带上了哭腔。
矮个绑匪沉默了片刻，他上前一步，拍了拍高个绑匪的肩膀，声音压得极低：“兄弟，你能把这消息带回来，没自己跑了，我很感激。说明你还没忘了我这个兄弟。既然如此，哥哥我也告诉你，我们还有最后一条路。”
“什么路？” 高个绑匪如同抓住救命稻草，急急问道。
他的目光，缓缓移向角落里的程云和萧留礼，眼神冰冷得没有一丝温度。
“把他们杀了。” 他吐出五个字，轻飘飘的，却重如千钧。
“什么？！” 高个绑匪骇然。
“听我说完，” 他继续道：“反正没人看见我们具体在哪儿，没人看见我们抓了他们。四公主已经死了，只要处理干净，死无对证。我们把这里收拾了，毁掉痕迹，然后假装什么都没发生，回到原来的岗位。时间一久，搜查不到，宫里最多认为五公主被害死藏在了别处。谁又能想到是我们？谁又能找到证据？”
“此事，天知地知，你知我知。”
他顿了顿，看着高个绑匪动摇的眼神，补充道：“杀了他们，我们就安全了。虽然出不去，但至少能在宫里活下去。总比现在冲出去，或者放了她，然后被抓住千刀万剐强！”
高个绑匪脸色挣扎变幻，最终他缓缓点了点头，眼中也露出了凶光。
两人不再犹豫，同时转过身，目光如同锁定了猎物的毒蛇，牢牢钉在了角落里无法动弹的程云，以及昏迷不醒，毫无反抗之力的萧留礼。
……
“什么！”
“你说四公主被五公主藏在了藏书阁？”
萧留安不可置信地看着眼前这个气喘吁吁的太监。
“是的，殿下。”太监一边擦着冷汗，一边喘着大气。
“五公主说了，她让绑匪把三公主藏在藏书阁里。”
任跃青紧促眉头。
“可是……”
话还没说完，萧留安已经转身向藏书阁方向走去。
“再搜！”
冰冷的刀锋，在黑暗中闪着骇人的光芒。
程云瞳孔紧缩，被堵住的嘴发出“唔唔”的闷哼，身体拼命向后扭动，试图护住身后昏迷的萧留礼。
“小子，” 矮个绑匪看着他徒劳的挣扎狞笑道。
“你说你，好好在外面当你的侍书郎不好吗？非要闯进来，搞什么英雄救美……啧。” 他模仿着文人摇头晃脑的样子，语气轻佻。
他似乎想起了刚才两人温情的那一幕，嗤笑一声：“也是。要是真让你成功了，救了这位金枝玉叶，让她对你芳心暗许。”
“那你以后可不就飞黄腾达，官运亨通了？可惜啊……” 他拉长了音调，眼中凶光毕露。
“不过没关系，” 矮个绑匪掂了掂手中的匕首，寒光在他眼底跳动，“黄泉路上，你们俩做个伴儿，也不算孤单。老子今天就成全你们，做一对亡命鸳鸯！”
说完，匕首猛地刺向程云。“去死吧！”他眼中凶光迸射。
电光石火间，程云被缚在身后的双手猛地向前一挣！
好在程云暗中留了心眼，绑匪为他重新上绑时，并未让绳索完全勒紧。
“嗤啦！” 刀锋划破衣袖，深深切入他手臂皮肉，鲜血瞬间涌出。但程云闷哼一声，猛顶对方腹部。
“呃啊！”
矮个绑匪猝不及防，腹部剧痛，下盘不稳，被程云直接掀翻在地，匕首也脱手飞出。
“找死！” 高个绑匪见状，怒吼一声扑上来，想从后面勒住程云的脖子，将他制服。
程云虽手臂受伤，动作却毫不迟滞。在高个绑匪扑近的瞬间，身体猛地一矮，避开锁喉，用膝盖狠狠撞向对方肋下。
高个绑匪吃痛弯腰，程云已趁机转身，闪电般扣住对方一只手臂，一拉一扭，竟反将比他高大壮硕的高个绑匪扼住脖颈，挟持在了自己身前。
“放开他！不然我拧断他脖子！” 程云声音嘶哑，手臂因用力而青筋暴起，死死锁住怀中绑匪的咽喉。
“小子。”
只见那被掀翻在地的矮个绑匪不知何时已爬起，竟没有去捡匕首，而是趁他与高个绑匪搏斗的间隙，一把将依旧昏迷虚弱、倚在墙边的萧留礼粗暴地拉扯了起来，用胳膊死死箍住了她的脖子。
萧留礼被这突如其来的窒息感刺激得悠悠转醒，发出微弱的呛咳，迷茫地睁开了眼睛。
“我劝你，放开他。” 矮个绑匪将萧留礼挡在自己身前，眼中是毫不掩饰的歹毒和得意，“要不然，就是她先死！”
程云看着萧留礼因窒息而痛苦蹙起的眉头，内心挣扎。
“放开他！” 矮个绑匪厉声催促，手指又收紧一分。
“好……” 他从牙缝里挤出这个字，缓缓松开了扼住高个绑匪脖颈的手臂。
就在他松手的瞬间，被释放的高个绑匪反身就是一拳。
“去你妈的！” 拳头重重砸在程云受伤的手臂上，剧痛让程云闷哼一声。
紧接着，高个绑匪又弯腰捡起地上一块青砖，朝着程云的头部狠狠砸下！
“轰——”
一声令人头皮发麻的闷响。
程云甚至来不及抬手格挡，便被这沉重的一击砸得眼前一黑，整个人重重摔在冰冷的地面上。鲜血迅速从他被砸中的额角汨汨涌出，染红了地面。
他身体抽搐了一下，似乎还想挣扎着爬起来，手臂徒劳地在地上抓挠，喉咙里发出嗬嗬的声响，却再也无法凝聚起一丝力气。
“程云——” 萧留礼眼泪瞬间夺眶而出。她想喊，想冲过去，可身体虚弱得像一团棉花，喉咙也如同被火焰灼烧过，连一丝呜咽都发不出来，只能眼睁睁看着程云倒在血泊中。
高个绑匪似乎还不解气，或者是为了确保万无一失，又弯腰捡起那块染血的青砖，狞笑着，准备朝着程云的头部再补上致命一击。
就在这时。
“搜！”
“一寸一寸地搜！把每一块地砖都敲响，把每一面墙壁都摸遍！”