“奴才，遵命！” 两个太监终于重重地点了头，将那荷包死死攥在手心，仿佛攥住了全家未来的命运。

这日，宫学的课终于结束。

萧留楚紧紧地盯着明澈，见她如同往常一样，带着蔓露走向藏书阁，心里松了一大口气。

“皇姐啊皇姐，你总得吃点教训。”

明澈没有察觉到萧留楚的目光，带着蔓露，如同往常一样，踏着午后的阳光，走向那座安静的阁楼，她心中惦记着那本残卷和可能存在的完整典籍，步履轻快。

蔓露跟在身后，手中提着一个装着茶水和点心的食盒。

就在她们踏上通往阁楼主楼的石阶时，阴影里忽然冲出两个低着头、步履匆匆的粗使太监，直直朝着明澈撞来！

“公主小心！”蔓露惊呼，下意识想挡在明澈身前。

但对方速度太快，看似无意，实则配合默契。一人将用汗巾猛地捂向蔓露的口鼻，蔓露只挣扎了两下，便软软倒下，食盒倒了一地。

“蔓露！”明澈大惊，不可置信地看向眼前的太监。

这时另一人则在同一时间，用同样浸了药的汗巾，从后面死死捂住了明澈的口鼻！

刺鼻的气味瞬间涌入，明澈瞪大眼睛，只来得及看到对方凶狠而陌生的眼睛，便觉天旋地转，四肢无力，意识迅速沉入黑暗。手中的书卷“啪嗒”一声掉落在地。

两个绑匪动作麻利地将昏迷的主仆二人拖进一处茂密灌木丛后，那里停着一辆不起眼的，运送废弃书籍的平板推车。他们迅速将明澈塞进车里，用破旧的毡布严严实实盖好，然后一人推车，一人警戒，低着头，沿着偏僻小路，快速离开了现场。

萧留礼的魂魄眼睁睁看着明澈被迷晕拖走，急得如同热锅上的蚂蚁，想要扶起昏迷的蔓露，手指却一次次穿透那具躯体，无能为力。

眼看绑匪推着车就要消失在巷道拐角，她狠狠一跺脚，追了上去。

灌木丛后，不知过了多久，蔓露被秋日的凉风吹得打了个寒颤，悠悠转醒。后颈的酸痛让她瞬间回忆起昏迷前的场景

“公主！”她失声惊叫，猛地坐起身，只看到地上散落一地的点心。

“完了。”蔓露脸色煞白，浑身抖得厉害。

她手脚并用地爬起来，顾不上整理散乱的鬓发和沾满灰尘的衣裙，跌跌撞撞地冲出灌木丛，用尽全身力气，朝着养心殿方向狂奔而去。

而此时的养心殿，气氛凝重

皇帝端坐于御案之后，眉头微锁，听着下首任跃青的禀报，萧留安静立在一旁，面容沉静，目光低垂。

“自去岁我军大破匈奴王庭，将其主力驱至漠北深处后，东北方的女真各部，确是日益躁动。”

任跃青身着御林卫统领的戎装，身姿挺拔，语气沉稳，但眉宇间带着一丝不易察觉的忧色。

“他们不仅频繁侵扰我边境屯堡，劫掠商队，近来更似与更北方的鞑靼残部有所勾连，气焰颇为嚣张。家叔戍守北疆，防线绵长，兵力已渐显捉襟见肘，上月，女真一部甚至攻击了抚远卫所……”

皇帝手指没有立刻回应。殿内只闻更漏滴水，声声清晰。

任跃青略一停顿，抬眼迅速扫了一下皇帝的神色，又瞥向旁边的萧留安。萧留安嘴角扯出一点讽刺的笑意。

任跃青压下心头的复杂情绪，定了定神，继续沉声道：“陛下，北疆安危关乎国本。女真虽然没有昔日匈奴势大，但是他们凶悍狡黠，若放任坐大，恐怕会成为心腹之患。家父奏请，若是能够增调两万精兵，配备足量粮草军械，便可巩固防线，择机给予其痛击，以儆效尤。恳请陛下早做决断。”他再次抱拳，言辞恳切。

皇帝依旧沉默着，目光落在御案一角摊开的边境舆图上。增兵，意味着巨大的钱粮消耗和兵力调动，朝中反对的声音必然不小。但任跃青所言非虚，北疆确需震慑。

但是，他的计划……

这时殿门外突然传来一阵不同寻常的喧哗和急促的脚步声，隐约夹杂着女子带着哭腔的呼喊和侍卫的低声呵斥。

殿内三人俱是眉头一皱。养心殿前，岂容如此喧哗？

侍立在殿门内侧的大太监李应急步上前，轻轻拉开一道门缝，沉着脸呵斥：“放肆！何人在此喧哗？惊扰圣驾，你们有几个脑袋？！”

李应的话音未落。

“陛下！陛下救命！公主……公主她……！”

“蔓露？” 萧留安最先听出这声音，心头猛地一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。几乎在李应话音落下的同时，已一个箭步跨到了殿门边。

只见殿前玉阶下，蔓露披头散发，满脸泪痕混着尘土，宫装皱巴巴沾满了草屑泥污，正被两名御前侍卫架着胳膊，但她仍在拼命挣扎，朝殿门方向嘶喊：“放开我！我要见陛下！公主出事了！公主被人掳走了——！！！”

“掳走？！” 萧留安脑中“嗡”的一声，他一把推开挡在门前的李应，冲了出去，厉声喝问：“公主怎么了？在何处被掳？何人下手？！”

蔓露见到他，如同见到了主心骨：“在在藏书阁外面，我和公主正要进去，突然冲出两个太监，他们用药迷晕了奴婢和公主，奴婢醒来，公主就不见了……”

萧留安脸色铁青，目光扫过蔓露狼狈不堪的模样，声音冷得能结冰：“太监？看清模样了吗？往哪个方向去了？”

“奴婢没看清全脸，帽子压得很低，很高很壮，他们用推车，好像往西边废园那边去了。” 蔓露抽噎着，努力回忆。

殿内，皇帝早已起身，来到门口。他脸上的沉静瞬间被震怒取代，周围的空气仿佛都凝固了。

“混账！竟敢在朕的眼皮底下劫掠公主！” 皇帝的声音并不高，却带着山雨欲来的恐怖气息，

“李应！”

“奴才在！” 李应噗通跪倒，冷汗涔涔。

“即刻传朕旨意，御林卫，内廷侍卫全部出动，给朕搜！翻遍皇宫每一个角落，也要把荣昌给朕找出来！”

皇帝眼中厉色更盛：“朕要那些贼子，九族俱灭！”

“遵旨！” 李应连滚爬起，尖着嗓子向外疾呼传令。

萧留安立即点了一队精锐侍卫，任跃青也迅速调集附近御林卫。两人不再多言，翻身上马，朝着蔓露所指的西边废园方向疾驰而去，马蹄声急如骤雨，踏碎了皇宫午后虚假的宁静。