时间渐渐流逝，黑夜逐渐吞噬了皇宫最后的天光。

西边废园已经被火把照得亮如白昼。

萧留安和任跃青已记不清这是第几次带队搜寻这里。每一处可能藏人的角落都被反复翻查，每一处可疑的痕迹都被仔细审视。

时间一分一秒流逝。

最初的震怒，逐渐被焦灼，疲惫和越来越沉重的担忧取代。

“怦——”

萧留安猛地一拳砸在斑驳的廊柱上，发出沉闷的响声。他素来沉静的脸上此刻布满了阴霾，眉头拧成一个死结，眼底是无法掩饰的猩红血丝和焦急。

“怎么会找不到……”他声音沙哑，带着一丝颤抖。

“她身体那么弱，这么久了，她怎么受得了？” 萧留安不敢想下去，一种久违的恐慌感，正一点点啃噬着他的冷静。

任跃青站在他身侧几步远的地方，同样一身尘土，玄衣被汗水浸透，紧贴在身上。

他深吸一口带着秋夜寒意的空气，走上前，声音刻意放得平稳，尽管他自己也能听出其中的紧绷：“景良，冷静点。”

萧留安猛地转头看向他，眼中翻涌着压抑的怒火：“冷静？你叫我如何冷静！”

任跃青被他眼神震惊，这么多年从来没见过萧留安如此失态。

他顿了顿，看着萧留安眼中的焦灼，语气放缓了些：“我们一定会找到她，一定会。”

萧留安闭了闭眼，再睁开时，眼中的慌乱被强行压下。他点了点头，声音恢复了平常的沉稳：“继续搜，一寸地方也不要放过。传令下去，发现任何异常，立刻来报！”

两人不再多言，各自翻身上马，重新投入无边的夜色与焦急的搜寻之中，火把在宫墙间游走，照亮了一张张肃穆焦急的脸。

养心殿内只余几盏明灯，在御案旁幽幽燃着，将皇帝伫立在窗前的影子拉得孤长。他背对着殿内，手中无意识地捻动着一串光泽温润的沉香木佛珠。

李应悄无声息地走近，在几步外停下，他小心翼翼地开口：“陛下，夜深露重，已近子时了。

“龙体要紧，还望陛下多少歇息片刻。”

皇帝没有动，也没有回应。殿内只闻佛珠相互轻叩的细微声响。

良久，久到李应几乎以为陛下不会再开口时。

“李应。”

“奴才在。”李应立刻躬身，心提了起来。

萧自宁望着窗外无边的黑暗，声音里听不出情绪：“你说若是荣昌真的的没了，该如何是好？”

“陛下！陛下万不可作此想！公主她福泽深厚，吉人自有天相，定能逢凶化吉……”

“够了。” 他轻声打断。

萧自宁缓缓转过身，脸上竟显出几分李应从未见过的，迷茫的苍凉。

他低低地笑了一声，那笑声干涩：“李应啊，朕坐在这位置上几十年，自认遇事尚能决断。”

“可今日朕竟然不知道，朕此刻真正在忧心的，到底是什么。”

李应愕然抬头，不明所以地看着皇帝。

他的声音轻得像是在自言自语：“是忧心朕的荣昌，可能遭遇不测，朕白发人送黑发人，痛失爱女？”他顿了顿，捻动佛珠的手指停了下来。

殿内一片死寂。

然后，李应听见皇帝吐出了后半句：“还是在忧心她若就此没了，朕……“

他如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，脸上血色褪尽，张着嘴，却一个字也发不出来，

“陛，陛下……” 他的声音发颤，伏低身子，将额头紧紧贴到冰凉的金砖上，不敢再听。

萧自宁没有再看他，重新转过身，面向沉沉的夜色。手中的佛珠，不知何时已停止了捻动，只是被他紧紧攥在掌心，仿佛要嵌入骨肉之中。

……

“怎么会？”

“怎么会闹这么大？”

萧留楚躲在寝殿内，脸色惨白如纸，浑身抖得像秋风中的落叶。

白天那被嫉妒和疯狂支配的勇气早已烟消云散，只剩下无边无际的后怕和即将被揭穿的恐惧，听着外面一波波侍卫跑过的沉重脚步声，她缩在床角，紧紧捂住耳朵。

“完了。”

“查到我就完了。”

她眼神空洞地望向殿门方向，有那么一刹那，她几乎想冲出去，去找母妃坦白，或者去找那两个绑匪，让他们立刻放人。”