等两人尽兴，顺着原路悄悄潜回宫中，踏进芳华殿时，天色已近黄昏。只见殿内早早便点起了灯火，照得一片通明，一道颀长挺拔的玄色身影，已然端坐在正厅主位的檀木椅上，手边一盏清茶早已没了热气。

明澈脚步微顿，下意识地攥紧了手中的包裹。

“皇兄？”她轻声唤道。

萧留安闻声抬眸，脸上没什么表情，一双桃花眼平静地看向她，淡淡问：“宫外，好玩吗？”

明澈心头一紧，正斟酌词句，一旁的任跃青已笑着接口：“还行吧，最近西市来了个西域杂耍班子，吐火吞剑的，挺有意思。下次表弟一起瞧瞧？”

“我可没你这么闲。”萧留安语气平静，目光却转向任跃青，“倒是你，听说今日御林卫统领往你住处跑了好几趟，似乎有急务。”

“哎呀！”任跃青一拍额头，作恍然大悟状，“光顾着带表妹逛，把这茬忘了！不成，我得赶紧走了。”

他冲明澈眨眨眼，匆匆一礼，便转身风风火火地离去了。

殿内霎时安静下来。萧留安的视线落回明澈身上，又问了一遍：“今日玩得可还开心？”

“还，还行，”明澈稳住心神答道，“表哥带我逛了许多新奇铺子，也买了些小玩意儿。”说着，她将手中的包裹稍稍往身后藏了藏。

“是吗？”萧留安站起身，自然而然地朝她伸出手，意欲接过那包裹。“都买了些什么？让我也瞧瞧。”

明澈心口一跳，手指下意识地收紧，没松手。

“嗯？”萧留安眉头微蹙。

明澈被他目光一扫，心头更慌，赶紧就着他的手势，自己动手，有些忙乱地将布包的口子打开，将里面的东西一股脑儿倒在旁边的黄花梨小几上，露出里面零零散散，确实不值什么钱的物事：几个彩绘的木偶小人，一包油纸裹着的桂花糕，两把精巧的团扇，还有几样不值钱的珠花。

“就买了这些……”她小声说，又忙拿起那包糕点，拆开油纸，拈起一块递过去，

“这桂花糕挺清甜的，皇兄尝尝？还没用晚膳吧？”

明澈心中暗忖，长长松了口气，幸亏那本要紧的旧书，早在回宫路上，就被她塞进了蔓露手里了。

萧留安目光在她脸上停留片刻，终是接过了那块糕点。

他并未立刻放入口中，只是拿在指尖端详了一下，然后才缓缓送入口中，慢慢咀嚼。甜腻的桂花香在口中化开。

“尚可。”他评价道，听不出什么情绪。

明澈悄悄松了口气。

“这些日子学规矩，读史书，想必也闷了。”萧留安忽然开口，语气缓和下来，不再追问出宫之事：“想去骑马么？”

“想！” 明澈几乎是脱口而出，眼睛亮了亮。她早就对古代马场心生向往了。

萧留安看着她瞬间焕发神采的小脸，莫名心情也变得好起来。“后日我得了空，带你去西苑马场。”

“好！”明澈开心地应下。

待他离去，殿门合上，明澈才真正放松下来。她唤来蔓露，从包裹深处，取出了那本旧书，然后叫她退下，独自一人点开灯火。

“姐姐，这到底是本什么书呀？”萧留礼凑了过来，好奇地问，“白日里那老爷爷说的话，又是什么意思？听着怪吓人的。”

“这本书，”明澈指尖抚过封面上模糊的图腾，“讲的是巫族对魂魄的探究。”

“那摊主说的玄机，或许答案就在这里面。”

她再次翻开厚重的书页，就着明亮的灯火，轻声读出了映入眼帘的第一段：

“魂，有二类：生魂，死魂。”

“生魂者，寿数未尽，然躯壳被夺，或遭邪法强行剥离。此魂不得入地府，不可赴轮回，需飘荡世间，直至其原本阳寿终了之期。生魂常保实体，存生前记忆，若遇机缘，或能与夺取其躯壳之灵沟通，亦可能为通灵者所察所见。”

“死魂者，寿数已尽，自然离体。此魂无生前记忆羁绊，浑噩朦胧，应直入幽冥，受审判，入轮回。死魂无实体，不可为常人所见，亦难滞留阳世。”

“所以，我是生魂?”萧留礼恍然大悟。

她脸上满是怔忡的神情。“那我只能这样看不见，摸不着，直到我该死的那一天？”

“可问题是我自己也不知道，我该什么时候死啊？”萧留礼的语气里透出茫然与一丝焦急，

明澈没有立刻回答，只是快速而仔细地翻阅着后面的书页。

纸张沙沙作响，记载的多是死魂入幽冥，过奈何，受审判乃至轮回的繁琐流程与规制。

关于生魂的部分少得可怜，除了开篇的定义，便只剩下几句警示，诸如“生魂滞留，易招阴秽”，“执念深者，或成地缚”，再无更多。至于如何让生魂归位，如何破解夺舍邪法，书中只字未提。

合上书，明澈心中沉甸甸的。她抬眼看向萧留礼虚幻的身影，忽然想起另一件蹊跷事。

“礼礼，我初入宫时就觉奇怪，”她压低声音，“宫外市井之间，巫族之物随处可见，百姓趋之若鹜。”

“可这深宫之内，为何巫族的痕迹如此少？连宫人似乎也绝口不提、不敢信奉。你从前在宫中，可知道缘故？”

萧留礼偏着头回想：“好像……从前不是这样的。我小时候，依稀记得有宫里也曾悬过带有古怪纹样的帘幔，或是摆过几件样式奇特的器皿。”

“但这些年，宫殿几经修缮，旧物淘汰换新，那些东西便渐渐不见了踪影。父皇和皇兄他们，也从不提及。”

看来宫中对巫族，并非简单的不喜，而是彻底的清除。明澈她想起任跃青提及萧留安曾搜罗巫人后又焚毁一切的往事，但她又记起萧留安说这宫中最讨厌巫族的人是皇帝，心头疑云更重。

她站起身，目光投向殿外深沉的夜色，那里是帝王寝宫的方向。

“或许，我们该去见一见你父皇了。”

殿外夜色渐浓，殿内只剩书页翻动的轻响。烛光照不到的黑暗角落里，一双眼睛正静静窥视着一切。