“买什么好东西了？”任跃青放慢脚步，侧过脸，语气里带着点好奇。

“没什么，”明澈下意识地将拿着书的手往身侧掩了掩，“一本旧书而已。”

任跃青眼尖，已然瞥见封皮边缘的巫族图腾，他伸出手，神色自若：“我看看。”

“西市这地界儿，假货和邪门歪道的东西可不少，别让人蒙了。”

明澈只好递过去。

任跃青接过，只随手翻了两页，嘴角那点笑意便淡了下去。

他将书合拢，递还给她，声音压低了些：“这东西，别叫你哥看见。”

“嗯嗯，知道了。” 明澈连忙点头，她从萧留礼那知晓萧留安厌恶巫族，但萧留礼自己也并不清楚个中缘由。

“表哥。”她忍不住问道：“为什么皇兄讨厌巫族。”

任跃青目光投向远处，思索道：“前些年，景良他曾费尽心思搜罗了不少巫族人，似乎想请他们办一件极紧要的事。”

“具体为何，我并不清楚。只知后来，事情似乎未成。”

“不止未成，他还命人将搜集来的所有巫族之物，无论器物还是典籍，付之一炬。自那以后，便绝口不再提巫族二字。”

回想起那时候萧留安疯狂的状态，任跃青一阵后怕。

他收敛心神，再次叮嘱明澈：“这书，你自己收着便好。”

“嗯嗯。”明澈点了点头，将书紧紧抱在怀里。

正说着，一阵清越婉转的鸟鸣声忽地从旁侧传来，嘤嘤成韵，乍听竟似真鸟欢歌。原来是个卖哨子的老叟，正鼓着腮，吹奏一枚小小的陶土哨子，那声音活灵活现，引得几个孩童围着他拍手笑。

明澈的注意也立刻被吸引。

任跃青见状，眉梢一挑，方才那点凝重顷刻散去。“喜欢？”

明澈点点头，目光还黏在那老叟和他手中的哨子上。

他走到摊前，拈起一枚褐色哨子，“这个如何？”

明澈还没应声，他已利落地从腰间荷包摸出几枚铜钱，抛给那老叟。随即转身，将小哨放入她掌心。

“给你。小姑娘家，少看些沉闷晦气的东西，听听这个，松快松快。”

明澈好奇地学着老叟的样子，将哨子凑到唇边，小心翼翼地吹了一下，却只发出“噗”的一声闷响，像漏了气。

任跃青轻笑，接过哨子：“得用巧劲。”他抿唇，气息轻吐，一串清亮灵动的鸟啼立刻流泻而出，比那老叟吹的更为鲜活逼真。

老叟瞪大眼，啧啧称奇：“公子这手艺，比老朽还精到！”

他来了兴致，从怀里摸出另一枚哨子，颜色沉黑，形如一枚细长的骨片。

“我这还有个顶顶好的玩意，公子你看看。”

任跃青也是个识货的人，接过来一看就知道此物非凡。

“是个好东西。”他赞道，伸手掏出一小块碎银，递给老叟。老叟连连推拒，直说给多了，任跃青却浑不在意，转手又将这枚更珍贵的骨哨也塞进了明澈手里。

“试试这个。” 他耐心指点，“舌尖轻轻抵在这儿，别堵死，气息要匀，要悠长，别急。” 他再次示范，这一次吹出的声音更

为空灵悠远。

明澈凝神看着他的口型，学着他的样子，几番笨拙的尝试后，腮帮子都鼓酸了，终于也能吹出几声断续却清脆悦耳的音调，虽然简单，却已有了模样。

“你怎会这么擅长这个？” 她吹得脸颊微红，忍不住好奇地问。一个征战沙场的将军，竟精通这种市井小技？

任跃青嘴角那点散漫笑意淡了淡，目光投向遥远的天际，那里仿佛有广袤无垠的草原和呼啸的长风。

“在边疆，”他声音平稳，“草原太旷，风太大，喊话听不见。尖锐的哨声，才能让远处的同伴知道你在哪里，是平安，还是遇险。”

他说着，将哨子收起，两指微屈含入口中。

下一刻，一声极其锐利，穿透力极强的哨音陡然迸发，惊起不远处屋檐下栖息的几只麻雀。

“其实。”他放下手，对微微睁大眼的明澈说，“我们更习惯直接用这里。”他点了点自己的嘴唇。

“尤其在最后关头，当你没有哨子，甚至没什么力气的时候。”他示意明澈靠近，压低声音。

“教你个法子，用最微弱的气息，吹出最尖、最能传远的声音。”

“用这里，” 他轻轻拍了拍自己的胸膛，“用胸腔里憋住的那股气，而不是喉咙喊，舌尖要这样，微微上卷。” 任跃青示意明澈模仿他的口型和舌尖位置。

明澈学着他的样子，屈指抵唇，小心翼翼吐气，只发出“嘶——”的漏气声。

“不对，唇再收紧，舌尖位置不对。”

明澈慢慢摸着了门道。她调整着舌尖，再次尝试。

“呼——哧……”这一次，声音虽然微弱，却不再是单纯的漏气。

“有点意思了。”任跃青眼中闪过赞许，“记住这个感觉。现在，想象你只剩下最后一口气，你要用这点仅存的气息，把这声音送到尽可能高的地方去，让尽可能远的人听见。”

明澈在他的指导下，一遍遍调整，失败，再尝试，额角渗出细汗，腮帮因长时间维持微妙姿势而微微发酸。

终于在不断的联系中，她发出了那清晰的尖锐哨音。

“不错。”任跃青点点头。“哨子可能会丢，但嘴巴不会。学会了，或许有一天，真到了叫天不应叫地不灵的时候，能帮你叫来那么一线生机，一个能救你的人。。”

“当然了。”他调笑道：“表哥还是希望表妹以后永远也用不到这种狼狈的法子。”