与第一场比拼不同，第二场比拼的地点选在了接近市集的地方，搭建了一个简易的擂台。放眼望去，入目皆是来往奔走的人流，压力以量化的形式不断积压，令参赛者热血沸腾地翘首以盼，却又心慌意乱地坐立不安。

因祝听星昨日的举动，围坐成一圈的众人除本就没什么表情的裴寒迟以外，余下的全都顶着一张愁颜不展的脸，连素来不插手客栈事情的楚弦然眼眶下都泛着青黑。

他张口似乎要说些什么，最后却选择了继续沉默。

计时的线香即将燃尽，预示着第二场比拼即将开始，本场比拼的监察官踩着点，顶着热浪坐在了正中间的位置，如鹰般锐利的目光从场下的人群脸上扫过，忽的抬起惊堂木用力一敲。

“第二场比拼，正式开始。”

参赛选手按照老规矩上台抽签，幸运之神不会永远眷顾一边，它今日选择站在对立面。方岁和面色深沉地转动着手中写有铭牌的竹签，摩挲着上头的刻痕，不知是该哭还是该笑。

脑海里不合时宜地想起祝听星揪起他衣领说的话，“早知今日，当初就不该留下你。”

思来想去，他确实没有为客栈付出些什么，反而给客栈甚至是身边的伙伴带来了一箩筐不大不小的麻烦。哪怕他脸皮厚确实如城墙也难免羞愧，恨不得立刻钻进地缝里隔绝他人日后嫌弃的目光。

手中的竹签因用力而发出脆响，他恍然回神告别监督的官员坐到众人身边。其间，不止一人想要打破如今沉闷的气氛，奈何谁都没有正当且足够有力的理由。

祝听星毫不费力地将众人的神情尽收眼底，方岁和的所作所为确实算不上穷凶极恶，但着实令人讨厌。要是全天下的百姓全凭心情做事，坐在高位上的统治者岂能安枕？

杯中茶水的温度随擂台上的选手变化而逐渐冷却，祝听星垂眸看向沉底的茶叶，遮住眼中灰暗的神色。她的心态早已不复来时飞扬浮躁，因事不符合所思所想立刻陷入自责内耗。

心态的转变，不可避免地与这些活宝带来的烦扰和欢喜有关，好在利大于弊，造成的结果算不上太坏，她暂时可以撑得住。

搭在桌檐的手指开始挪动，不声不响地攀越到方岁和的肩头，轻轻拍了一下。

“加油。”

方岁和还沉浸在祝听星突然给他送上鼓舞的震惊中，脑袋自发地开始短路，下意识重复她刚在所说的话，“加油。”

“你俩到底谁给谁加油，要上场的是你俩中的哪一个？是要一起上场，直接违反规则喜提淘汰吗？”项询不说话还好，一说话绝对要先刺对方的痛楚。祝听星不得不怀疑项询当初做言官是因为不会说好话，才被下放成教书先生的。

“呸呸呸，不会说话就别说话。”被刺痛的方岁和立马一跳三米高，面色红润的堪能战关公，“要是真的被淘汰了，我今晚就吊死在你房门口。”

“凭你的身高想要吊在房梁上，需要的白绫太长，赶制需要时间，你今晚吊死恐怕不太现实。”项询过了一方岁和提出的死法，对他的话提出新的建议，“你最多被我的房门夹死，关门必须得快准狠，类似虎头铡的效果才能完成。”

并未参与二人辩论的众人，觉得自己并非身处闹世，应该是来到了地域才对，要不然怎么会有人在光天化日之下，讨论一个人要怎么快速成为不会呼吸的尸体。

“你们现在聊这个话题，对吗？”未春抬手敲了下桌面，身为大家长的气势立刻显现，加之楚悦音和朗野用力地挥舞着扇子为她烘托气势，火热辩论的两人立刻化干戈为友，乖巧的握手言和，顺便附赠一张谄媚的笑脸。

“快说说，你抽到的对手是谁？”楚悦音扫了眼台上选手身侧的线香，计算出距离方岁和上场剩余的时间，能够给他来一场恶补。

方岁和闻言将断成两半的竹签双手捧至众人的眼前，小心翼翼地将其拼好，“吴记音行。”

吴记音行和越记茶庄不同，它虽是家族产业，但却有和皇家和贵族通婚的习俗，除为皇家提供乐器、培养乐师舞娘外，它也承担着节假日庆典与祭祀时所用地音乐的制作的任务。

它没有做出和越记茶庄类似的腌臜事，也没有足够成为抨击点的爆料。像是一座铜墙铁壁，完全找不到可以打破推翻的点。

要不然怎么会说，人倒霉起来喝凉水都塞牙呢。

听到对手是吴记音行的楚弦然茶水刚喝到嘴里，立刻全部无私奉献给了草地，也算是另一种意义上的从哪里来就回到哪里去。

“你这手确实有些臭，回去后别来厨房摸来摸去哈。”

“好的。”方岁和点头应声。

祝听星转着竹签碎片，瞥了眼身侧完全没有存在感的裴寒迟，要不是她的另一只手被对方签在手里把玩，恐怕真的会认为这个人是在放空。

她偏头微微靠在他的肩头，小声地问：“你对吴记音行有什么看法？”

“没有看法。”裴寒迟回答得很快，像是早就知道祝听星会问他这个问题一般，他钩住祝听星的尾指轻晃，“我的琴出自他们家工匠的手。”

“好琴配上差琴技，好比牛对伯牙弹琴，问他你是否是我寻求的知音。”祝听星边说边笑，完全忘记了她的手还被裴寒迟紧攥着不放。

“我弹琴很难听。”裴寒迟忽地很认真地说出了这一句话，“欢送会上演奏的那首曲子，我苦练了许久，久到每晚我都得避着人去弹魔音。”