一张真正意义上的、足以绞杀金丹修士的剑网。

宴尘几乎在同时向后急退，斗篷扬起，幽蓝色业火从袖中涌出，不是攻击，而是在身周三丈布下一圈旋转的火墙。火墙不高，但足够灼热，足以让任何试图近身的剑卫犹豫一瞬。

而这一瞬，就是凌绝需要的。

斩妄剑出鞘。

没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的月白剑光，自下而上斜撩而起，精准地斩向剑网最薄弱的一个节点——那是七道剑气交织时必然存在的、稍纵即逝的缝隙。

秦苍瞳孔一缩。

他太熟悉凌绝的剑法了。这一剑“破隙”，是他当年亲手教给小师弟的，用于破解多人围攻的精妙起手式。

但他没想到，凌绝会在如此绝境下，用如此冷静、如此精准的方式使出来。

更没想到的是——

斩妄剑的剑光，在触及剑网缝隙的刹那，竟骤然分化！

一分为七！

不是虚影，是实实在在的七道剑气，每一道都裹挟着凛冽的天罡剑意，迎向七名剑卫的剑锋！

“这不可能……”秦苍喃喃。

以金丹中期的修为，同时分化七道拥有实质杀伤力的剑气，且每一道都精准锁定一个目标——这需要对剑气掌控到何等入微的境界？！

但他来不及细想。

因为宴尘的业火也变了。

幽蓝色的火墙没有消散，而是随着宴尘双手结印，骤然向内收缩、凝聚，化作七颗拳头大小的火球，后发先至，追上了凌绝分化出的七道剑气。

剑气与火球在半空碰撞。

没有爆炸，没有抵消。

而是融合。

月白剑气染上了幽蓝的火光，火球被剑气拉长、塑形，变成七支燃烧的箭矢，以更快的速度、更刁钻的角度，射向七名剑卫的面门！

剑与火的第一次正式配合，在生死关头，爆发出远超两人预料的威力。

七名剑卫脸色齐变，不得不回剑自保。

剑网，破了。

虽然只破了一瞬，但这一瞬，足够凌绝和宴尘做很多事。

比如，凌绝的斩妄剑真身，已如惊鸿般穿过破碎的剑网，直刺秦苍咽喉。

比如，宴尘的身影如烟般散开，再出现时，已在左后方那座岩山的阴影之下。

他抬头，看向岩山高处某条裂缝。

裂缝深处，似乎有金属的反光一闪而过。

宴尘勾起嘴角，指尖幽蓝色火星跳跃。

“原来如此。”他低声说，“不止七个人啊。”

话音未落，岩山裂缝中，三道黑影如鹰隼般扑下！

手中不是剑，是弓。

三张符文闪烁的长弓，弓弦已拉满，三支漆黑的箭矢锁定了宴尘全身要害。

这才是真正的杀招。

七曜剑卫是明面的围捕，这三名暗弓手，才是确保“格杀勿论”的后手。

而这一切，秦苍从一开始就知道。

他拖延时间，不是在等援兵。

是在等暗弓手就位。

凌绝的剑在距离秦苍咽喉三寸处停住。

不是因为秦苍挡住了——他挡了，但凌绝的剑尖依旧刺穿了他的护体剑气，在他颈侧留下一道血线。

停住，是因为凌绝看到了那三支指向宴尘的箭。

也看到了秦苍眼中，那一闪而过的、复杂的愧意。

“小师弟，”秦苍哑声说，“现在收手，还来得及。”

凌绝看着他，看着这个从小教自己练剑、为自己挡过罚、在父亲失踪后默默照顾自己的大师兄。

然后，他缓缓摇头。

“大师兄，”他说，“你让我很失望。”

剑光再起。

这一次，不是为了逼退，是为了杀出去。

而宴尘的业火，也在同一刻，化作滔天火浪，席卷向那三名暗弓手，以及他们藏身的整座岩山。

战斗，在这一刻才真正开始。

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【章末小剧场·关于“失望”】

很多年后，问心阁的卷宗库里。

叶清羽翻到一份泛黄的旧档，上面记载着北域冻土平原一战。他指着其中一行字，问正在对弈的两人：“这里写，师伯您当时对秦苍师伯说‘你让我很失望’……是真的吗？”

凌绝落下一子，神色平静：“是真的。”

宴尘托着下巴观棋，闻言轻笑：“你那句话可把秦苍气得不轻。后来他跟我喝酒时说，他宁愿你骂他叛徒、骂他小人，都比那句‘失望’让他难受。”

“为什么？”叶清羽好奇。

“因为‘叛徒’‘小人’是立场判断。”宴尘解释，“但‘失望’……是感情。说明在那之前，你是真的信任他、敬重他，把他当兄长。”

凌绝没说话，算是默认。

叶清羽想了想：“那秦苍师伯后来……”

“后来他将功折罪，在肃清暗阁内线的行动里立了大功。”凌绝淡淡道，“但他主动辞去了执法堂首席之位，去了北境驻守，十年未归。”

宴尘落下一子，吃掉凌绝一片棋：“他说他需要时间，重新想明白一些事。比如什么是真正的‘大局’，什么是不能退让的‘底线’。”

“那他现在想明白了吗？”

凌绝和宴尘对视一眼。

“去年他寄信回来。”宴尘说，“信里只有一句话：告诉小师弟，他当年是对的。有些线，确实不能退。”

叶清羽看着棋盘上厮杀的棋子，又看看眼前这对历经风雨却依旧并肩的人。

忽然明白了。

有些失望，不是终结。

是另一个开始。

（第十八章小剧场完）