没有人回答。

只有洞内的泉声，滴答，滴答，像是时间的脚步声。

洞外的光线从晨光转为午阳，又从午阳转为暮色。

宴尘的高烧终于退了。

傍晚时分，他第一次真正意义上的苏醒。

睫毛颤动了几下，缓缓睁开。那双总是盛满狡黠笑意的杏眼，此刻空洞而迷茫，像是还没从噩梦中完全挣脱。

他眨了眨眼，视线慢慢聚焦，最后落在凌绝脸上。

“……凌绝？”宴尘的声音嘶哑得几乎听不清。

“嗯。”凌绝递过水囊，“喝点水。”

宴尘想抬手去接，但左肩的剧痛让他倒吸一口冷气。凌绝立刻扶住他，将水囊凑到他嘴边。

宴尘小口小口地喝着，喉结滚动。喝了小半袋后，他摇摇头，示意够了。

“我昏迷了多久？”他问。

“一天一夜。”凌绝说，“现在感觉怎么样？”

宴尘闭上眼睛，内视了一下自己的伤势，苦笑：“死不了。但……也差不多了。”

锁链反噬暂时被高烧消耗了一部分，但仍在持续。肩上的伤口处理得很粗糙，怨气没有完全清除。最麻烦的是业火本源受损——强行引动业火焚烧怨气，伤到了根基。

没有三个月静养，别想恢复。

“这是哪儿？”宴尘环顾四周。

“葬龙岭深处的一个山洞。”凌绝说，“赵无极的人暂时追不到这里。”

宴尘点点头，又闭上了眼睛。他似乎连说话的力气都没有。

洞内再次陷入沉默。

许久，宴尘忽然开口：“周衍前辈……怎么样了？”

凌绝沉默。

宴尘懂了。

“是我害了他。”宴尘的声音很轻，“如果我不去寒渊……”

“你不去，他也会死。”凌绝打断他，“赵无极留他性命，就是为了钓出像我们这样的人。我们不去，也会有别人去。去了，就是死。”

宴尘没说话。

但凌绝看见，他眼角又湿了。

这个“魔头”，其实心软得不像话。

“你手腕上的疤痕，”凌绝忽然问，“是怎么来的？”

宴尘睁开眼睛，看向自己的右手腕。那道深褐色的勒痕在暮光中格外刺目。

“两年前，青岩镇案发后，”他缓缓道，“药王谷把我交给凌霄宗的时候，戒律堂给我戴上了‘禁灵枷’。那枷锁能封印修为，还会不断吸收佩戴者的灵力。”

他顿了顿，声音平静得像在说别人的事：

“我戴了七天。第七天，押送我去审判堂的路上，我挣断了枷锁。代价是……右手腕的经脉废了一半，这辈子再也用不了精细的针法了。”

凌绝的心沉了下去。

药王谷弟子，尤其是炼丹师，最重要的就是一双手。精细的针法不仅是疗伤手段，更是控火、分药、布阵的基础。

废了右手，等于废了宴尘大半的炼丹天赋。

“所以你后来改修毒术和业火？”凌绝问。

“对。”宴尘扯了扯嘴角，“反正手也废了，炼不了丹了。毒术和业火不需要那么精细的控制，够狠就行。”

他说得轻松，但凌绝听出了其中的苦涩。

一个药王谷的天才炼丹师，因为冤屈被废了手，被迫走上一条截然不同的路——一条被世人唾弃的路。

“你师父……”凌绝犹豫了一下，“当年签了什么？”

宴尘的身体明显僵了一下。

许久，他才开口，声音低得几乎听不见：

“把我逐出师门的文书，和……与凌霄宗合作研发‘破障丹’的协议。”

凌绝的瞳孔骤然收缩。

“药王谷……和凌霄宗合作研发破障丹？”

“用青岩镇那条原始业力灵脉。”宴尘闭上眼睛，“我师父不知道灵脉是怎么来的，他以为只是普通的矿脉交易。但协议里有保密条款——一旦签字，药王谷就不能再追究任何与灵脉相关的事，包括……我的案子。”

所以，宴尘的师父在徒弟和宗门利益之间，选择了后者。

所以，宴尘在梦里哀求：“师父……别签……”

“他签了。”宴尘说，声音里没有任何情绪，“在我被押送到凌霄宗的第二天，他就签了。从那以后，药王谷再也没人替我说话。”

洞内彻底安静了。

暮色完全降临，洞内一片昏暗。只有泉眼处反射着最后一点天光，粼粼如泪。

凌绝忽然站起身。

“你干什么？”宴尘问。

“生火。”凌绝说，“你伤还没好，不能受寒。”

他收集洞内的枯枝和苔藓，用火折子点燃。小小的火堆燃起，橘黄色的光芒驱散了黑暗，也带来了一丝暖意。

凌绝坐回石台边，看着跳跃的火光，忽然说：

“宴尘，等这件事了结，我带你去个地方。”

“哪儿？”

“北域冰原。”凌绝说，“我父亲当年留下了一些东西，可能和斩业剑有关。我要去查清楚。你……愿意跟我一起去吗？”

宴尘愣住了。

他看着凌绝在火光中明明灭灭的侧脸，那双总是冷冽如剑的眼睛里，此刻映着温暖的火光，也映着……一丝罕见的温和。

“我是通缉犯。”宴尘说，“跟你在一起，只会拖累你。”

“你从来不是拖累。”凌绝看着他，“你是同伴。”

宴尘的喉结滚动了一下。

许久，他才低声说：“好。”

一个字，轻得像叹息，却重得像承诺。

火堆噼啪作响。

两个少年，在深山古洞里，守着微弱的火光，许下了约定。

而在洞外，葬龙岭的夜风呼啸而过。

像是远古的龙魂在低语，又像是……风暴来临前的预兆。

（第八章完）

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【章末小剧场·第一次喂药】

很多年后，问心阁。

叶清羽拿着一本医书来找宴尘：“师尊，这书上说，肩胛贯穿伤清创后需用‘七花玉露膏’外敷，配合‘九转还阳丹’内服。可当年师伯给您用的只是普通的玉露生肌散……您怎么活下来的？”

宴尘正对着棋盘苦思冥想，闻言头也不抬：“你师伯那会儿哪懂这些？能把腐肉切干净就不错了。”

凌绝在一旁落下一子，淡淡道：“我切得很干净。”

“是是是，干净得差点把我肩胛骨都刮下一层。”宴尘撇嘴，“后来伤口长好了，那一片皮肤到现在都是麻的，下雨天就痒。”

叶清羽好奇：“那内服丹药呢？师伯喂您吃了什么？”

宴尘的表情忽然微妙起来。凌绝落子的动作也顿了顿。

“怎么了？”叶清羽眨眨眼。

宴尘干咳一声：“你师伯他……用了点非常规方法。我昏迷咽不下去，他把九转还阳丹化开，用灵力引渡，才让我服下。”

叶清羽松了口气：“原来是用灵力渡药，典籍里倒是有记载这法子，就是对控制力要求极高，难怪师伯能做到。”

凌绝平静地“嗯”了一声。

宴尘却瞥了他一眼，慢悠悠地补充：“是啊，就是某人事后坐在那儿一声不吭，擦了半天嘴角，耳朵红得跟火烧云似的。”

凌绝执棋的手悬在半空。

叶清羽瞬间懂了，忍着笑低头：“弟子忽然想起药圃还没浇水……”

“三十遍。”凌绝的声音听不出情绪。

“啊？”

“《问心阁规》第三十条，非议尊长。”凌绝落子，清脆一响。

宴尘得意地笑了，却在桌下被凌绝轻轻握住了手。掌心温暖，仿佛还能触摸到当年那个山洞里，少年生涩而坚定的温度。

（第八章小剧场完）