“已经进城去了？”

“是，按照少婧吩咐的，咱家的人守在官道上，牛蜻果然经过，方向看着是没错的。”

“就她一个？”

“是，就她一个，曹茅早回家了。”

肖徽笑了笑，接过药碗，往床边来。肖平由虏仆扶着，半靠在床头，肖徽不假他人之手，喂她喝药，喂一喂停一停，总有小半个时辰。

肖平咳嗽着，“人都出去，在屋里烦得慌。”

肖徽知母亲有事要说，只静静听着。

不过一时，肖平喘过一口气，咳嗽渐渐平复了，“你不要瞎费心思，我的身体心里有数，这次是命，好不了了，我也活够了。”

“娘……”

肖平制止她，没好气地道，“我这一生也享过福，也遭过罪，也打拼了家业，也享用了婿郎，没什么看不开的，将死的、要死的、半死的还有已经死了的，我也是见的多了，难道还叫你小人家家的来宽慰我？”

肖徽只好不再说些总会好的之类的假话掩耳盗铃，她少年时便离家，跟亲娘相处过的日子两只手数得过来，肖平一生打打杀杀的人，也做不来什么温柔娘亲，倒是近日来因她病了，才相互之间好些。

“女儿无能，辜负了娘亲的栽培，往后就让我在您的身边好好尽孝吧。”

“好啊，”肖平又是咳嗽，“家里的那本账有些门道，你拿了来，我细细与你说，省得将来你叫下面的人糊弄了去。”她也没想到自己身体坏得这么快。本来想慢慢交给肖徽的家业，如今也只能讲个大概。

好在肖徽博闻强记，又通数算，倒是叫她高兴了起来，“好好，我的钱没有白花，可叫我们肖家出了个读书识字的人，做不了官有什么打紧？今后你就在家乡守着这份家财，也衣食无忧了，再生几个孩子，好生过日子。”

肖徽皱了皱眉，应下了。

肖平一双鹰眼眯了眯，从病气中射出精光来。

“我知道你还没有死心，可世道如此，流水的银子花出去，什么样的门路没试过？本来还有个亲家……刚过定就死了，也不是正经亲家，你沾不上什么光。无人引荐，书也就读到了头，往后还是要踏踏实实的，再像以前那样，没两年家业就精光了。”

“是，我从小也见多了，并不敢挥霍无度的。”肖徽低下头，左手的三根手指头捻成团，搓了又搓。她许多日不曾拿笔了，估计字都生疏了。

肖平慢慢躺下，盯着床帐出了一会儿神，她年轻时太忙，也不想让独生女儿走自己的老路，竟是养成一个读书人模样。

一个好勇斗狠的混街面子钱家竟然有个捉笔不捉刀的继承人。

“眼下说什么也晚了，我留给你的几个人，可用就用，其他的也留不住，”肖平慢慢盘算着身后事，她从来没指望女儿能继承自己的江湖地位，只要做个富家妇平安度日就行了。

可这世道，富家也不易做，需得有人帮衬。

“要是那个牛蜻有个亲兄弟就好了，”她盯着虚空冷不丁冒出这么句话。

“娘？”

“可惜他那个义兄弟，身份也是尴尬，”肖平啧了一声，很是惋惜，“不然你赘了他家的男儿续弦，不正正好？”

肖徽受不了，他的前未婚夫可是世家子弟，知书达理，怎么续弦只能续个农家男儿，粗手粗脚，大字不识。

肖平才不管那些，她当年刚混起来的时候，也跟牛蜻差不多，倒是没那么多门第之见，还自顾自地说，或是她再有个男儿也好，可惜了。

肖徽恨不能捐了这双耳朵，无奈不能，只得道，“娘未免也太妄自菲薄了，此人如何比得上您，她无非一个乡间讲些义气的无赖，还有身烂赌的毛病……”烂泥扶不上墙，说的就是这种人，打架强些，却终究是沾染恶习，上不得台面。

“你看她像个赌徒？”

肖平一激动，又咳嗽起来。

“那个债必定是有缘故的！这种后生，虽然出挑但是仇家也多，难保不中人圈套。”

肖徽见她提到这里，也道，“那娘还招惹她到咱家添乱吗？那孙和、赵隆，西里统共两个恶少，都叫她得罪了。”

“你……”肖平喘得说不出话，只是摆手。

见如山一般强健的母亲逐渐形销骨立，白发渐多，肖徽口气软下来，“这一次，我也去过牛家了，不是咱们不记她的恩，只是牛蜻听不进话去的，不过调停场殴斗，就叫她飘到天上去了，见了我并没什么好生好气。”

“那你呢？你见她不也一副跟佃户打交道的模样，人家可不是咱家的下人！纵然一时穷困，她迟早要翻身，到时候还记得你吗！把你哪些酸架子、臭规矩收一收！你已经不在你老师门前，是回西里了！”

母女两个，谁也不能说服谁。

肖徽心想，牛蜻是有几分能耐，但一穷二白，能保全自身也就罢了，还能怎么翻身？靠赵安成？赵安成自己还泥菩萨过江，被本地两个大姓架空了。

肖平也算看清了，有些事不经过一遭，女儿总觉得是自己病急乱投医，无奈由她去。