玛丽生日宴过后的某一天下午，赖特太太还是如常的在规定的看望孩子的时间来到了育婴室。但是今天的赖特太太还告知里玛丽一条令她惊讶的消息，这周末她们将要去拜访一位邻居。

玛丽正坐在育婴室的地毯上和乔治一起玩布偶。乔治快一岁了，已经能扶着东西站一会儿，最喜欢抢姐姐玛丽手里的东西。

“哪个邻居？”玛丽愣了一下，好奇地抬起头问赖特太太。正在和姐姐抢玩具的乔治，趁着玛丽愣神的时机，快速地把玩偶抢到自己的手中，笑呵呵地打算爬离开玛丽的附近。

“哈蒙德太太。”赖特太太站在一旁一边回答着玛丽，一遍充满慈爱地看着姐弟俩的互动，“她住在东边那个大庄园里，离我们大概三英里。她家有个女儿跟你差不多大，你可以和她一起玩。”

玛丽很快便发现了乔治的动作，她迅速地把布偶从乔治手里轻轻拽出来，乔治立刻瘪嘴要哭。玛丽只好赶紧又把布偶塞回去，乔治这才笑了。

“我不认识她。”玛丽想了一下，发现自己从未见过这位哈蒙德太太，也没有从父母和贝尔的口中听说过这位邻居。

“所以这次我打算带你去认识一下这位邻居。”赖特太太走过来，弯腰把乔治抱起来，“虽然离你正式踏入社交界还有10年，但是你也不能一直在家待着，也该出去见见人，认识一下我们附近的邻居们。泊西小姐说你学了很多东西，出去跟人说话也是学习。”

泊西小姐坐在旁边的沙发上，手里拿着针线活，听到这话点了点头：“玛丽，社交也是淑女必修的功课。”

玛丽不太想去。她更喜欢在家看书、画画、弹琴。但她没有说出来，只是点点头说：“好的，妈妈。”

第二天上午，贝尔帮玛丽换了一条出门穿的裙子。浅绿色的细棉布，领口和袖口镶着白色的花边。头发梳成两条辫子，辫尾系着和裙子同色的丝带。贝尔还给她戴上了一顶小草帽，帽檐上缀着一圈白色的雏菊。

“玛丽小姐真好看。”贝尔退后一步，满意地看着自己的成果。

玛丽照了照镜子，觉得还行。她脖子上还戴着查理送的那条银链子，十字架垂在领口外面，在阳光下闪了闪。

赖特太太今天穿了一条淡紫色的长裙，头上戴着一顶装饰着羽毛的帽子。乔治被保姆抱着，穿着一身白色的小衣服，像个雪团子。

马车已经等在门口了。车夫约翰是个五十来岁的男人，在赖特家干了二十多年。他帮赖特太太和玛丽上了马车，乔治和保姆坐另一辆小的。

马车驶出庄园大门，沿着乡间小路往东走。

玛丽把脸贴在车窗上往外看。路两边是大片大片的田野，麦子已经收割完了，只剩下短短的麦茬。远处有几个农妇在地里弯腰捡麦穗，身后跟着几个小孩子。更远的地方有一片树林，树梢上还挂着夏天的绿色，但边缘已经开始泛黄了。

“妈妈，哈蒙德太太是什么样的人？”玛丽转过头问。

赖特太太想了想，说：“她是个很好的人，说话很和气。她丈夫在海军服役，常年不在家。她一个人打理那个大庄园，不容易。”

“那她的孩子呢？”玛丽接着问。

“有一个女儿，叫艾米丽，比你小半岁。听说也是个聪明的孩子。”赖特太太帮玛丽整了整帽檐，“你跟她好好相处，说不定能成为朋友。”

玛丽点点头。成为玛丽·赖特以后，玛丽没有和除了查理以外的其他孩子相处过了。同时，玛丽也想起自己在班纳特家的时候，简和伊丽莎白经常一起去邻居家玩，但是她很少被带上。现在赖特太太却会主动带她出门，她觉得有点不一样。

马车走了大概二十分钟，拐进一条两边种着梧桐树的大路。路的尽头是一栋灰白色的石头房子，比赖特家更大一些，看起来也更老。房子前面的花园很大，种着很多玫瑰，红的白的粉的，开得正盛。

马车在门廊前停下来。一个穿着深蓝色长裙的女人已经站在门口等着了。她大概三十出头，棕色头发，脸上带着笑。

“赖特太太，欢迎欢迎。”她走过来，帮着扶赖特太太下马车，“这就是玛丽吧？真漂亮。”

“哈蒙德太太，你好。”赖特太太笑着说，“这是玛丽。玛丽，叫哈蒙德太太。”

玛丽行了个屈膝礼：“哈蒙德太太，你好。”

“多有礼貌的孩子。”哈蒙德太太弯下腰，仔细看了看玛丽，“艾米丽要是能有你一半乖就好了。”

她领着她们进了屋。客厅很大，天花板很高，墙上挂着几幅画，看起来都是海景。壁炉台上摆着几个贝壳，还有一个木制的船模。

“艾米丽！”哈蒙德太太朝楼上喊了一声，“快下来，有客人来了。”

楼上传来一阵脚步声，然后是一个小女孩跑下楼。她穿着一条粉红色的裙子，头发乱蓬蓬的，脸上还沾着一点果酱。后面还跟着一位拿着一张白色手绢的女仆，应该是艾米丽的保姆，保姆嘴里不停地喊着：“艾米丽小姐，你的嘴上还有果酱。”

“妈妈，谁来了？”她跑到客厅门口，看到玛丽，愣了一下。

“这是赖特太太，这是玛丽。”哈蒙德太太说，“快叫人。”

艾米丽有点不好意思地蹭过来，小声说：“赖特太太好。”然后看了看玛丽，又说了一句“你好”，声音小得几乎听不见。

“你好。”玛丽笑了笑。

“你们去花园里玩吧。”哈蒙德太太说，“让保姆跟着。”

艾米丽拉着玛丽的手刚准备往外走。站在一旁的艾米丽的保姆迅速地拿出手帕准备擦拭艾米丽脸上的果酱。艾米丽只好停下脚步，任由保姆清洁自己的小脸。

但是艾米丽的另一只手依旧牵着玛丽，艾米丽的手热乎乎的，还有点潮湿。艾米丽的脚步比较快，玛丽被她拽着，差点绊倒。

哈蒙德家的花园比赖特家的小一些，但种了很多花。最显眼的是一架秋千，木头做的，两根绳子拴在一棵大柳树的枝干上。

“你喜欢荡秋千吗？”艾米丽问。

“喜欢。”玛丽说。

“我也喜欢荡秋千，你是客人，你先来。”艾米丽跑过去，拍了拍秋千的木板。

玛丽坐上去，双手抓住绳子，脚一蹬地，秋千就荡起来了。她在模拟课堂里跟卡萨特学画画的时候，卡萨特有时候会带她去虚拟的花园里画风景，那里也有秋千，她荡过很多次。

“哇，玛丽，你荡得好高呀！”艾米丽在旁边叫着，兴奋地拍拍小手。

玛丽荡了几下就停了，把秋千让给艾米丽。艾米丽小心翼翼地坐上去，她荡得很低，脚一直拖着地，不敢使劲，似乎怕摔倒。

“你不需要这么小心翼翼，用力蹬一下就好了。”玛丽说。