1803年8月，肯特郡的夏天正热。花园里的石竹花开得比春天的时候少了一些，但薰衣草正是最好的时候，紫色的花穗一大片一大片的，蜜蜂在花丛里嗡嗡地飞。

凉亭旁边的那棵老橡树叶子密得很，把整个亭子都罩在阴凉里。

玛丽坐在凉亭里看书，手里拿着一本法语故事书。她现在读法语已经不怎么费力了，虽然泊西小姐说她还有一些语法问题，但看故事书是够用了。

乔治躺在旁边的摇篮里，刚刚睡着。他现在八个多月大了，长得白白胖胖的。乔治的眼睛是灰蓝色的，头发是浅棕色的，跟赖特先生一模一样。

天气炎热后，泊西小姐把下午的教学场所几乎固定在了凉亭里。乔治下午也喜欢待在凉亭里。

乔治清醒的时候喜欢盯着在看书或者绘画的姐姐，而玛丽近期的绘画作品里多了不少关于人像作品。

“玛丽小姐，你的生日快到了。”贝尔坐在旁边做针线活，抬头对玛丽说。

玛丽从书里抬起头，想了一下：“是下个星期吗？”

“是的，8月15日。”贝尔笑着说，“玛丽小姐想要什么生日礼物？”

玛丽想了想，说：“我想要一本新的法语书。上次那本我已经看完了。”

贝尔笑了：“玛丽小姐真喜欢读书。”

“你可以期待一下我送的礼物。”泊西小姐对玛丽眨眨眼说道。

玛丽笑了，她对于泊西小姐的礼物没有任何头绪。其实玛丽她更想要一套新的颜料。卡萨特说她现在的颜料颜色不够多，画不出想要的效果。

但是颜料很贵，许多名贵的颜料甚至都是由宝石直接碾碎制成，她不好意思开口要。

快到傍晚的时候，玛丽推着乔治的摇篮回屋。赖特太太在客厅里坐着，手里拿着针线在缝什么东西。看到玛丽进来，她放下手里的活，朝玛丽招手。

“玛丽，过来坐。”赖特太太拍了拍身边的沙发。

玛丽走过去坐下。赖特太太搂着她，低头亲了亲她的头顶。

“下星期你就六岁了。”赖特太太说，“想要什么生日礼物？”

玛丽犹豫了一下，还是对妈妈说出了自己最想要的礼物：“妈妈，我想要一套新的颜料。”

赖特太太笑了：“我还以为你会说要书呢。”

“书也想要。”玛丽说，“但颜料更想要。”

“好，那就颜料。”赖特太太说，“我让你爸爸去梅德斯通镇的时候买。”

玛丽高兴地搂住赖特太太的脖子：“谢谢妈妈。”

赖特太太拍拍她的背，又说：“生日那天，你舅舅一家会来。查理也很想见你。”

“大舅舅和大舅妈要来？”玛丽问。

“还有你小舅舅。”赖特太太说，“柯顿也会来。”

玛丽愣了一下。小舅舅柯顿·卡特，她其实不常见到他。他在伦敦做律师，平时很忙，一年也就回来一两次。

“小舅舅上次来还是去年春天。”玛丽说。

“是啊。”赖特太太叹了口气，“他本来想赶在乔治出生的时候来的，但那时候他手里有个案子走不开。这几个月又一直有事，拖到现在才有空。你小舅舅一支愧疚乔治出生的时候没有时间来看望我。”

玛丽点点头。小舅舅是一位伦敦事务律师，其主要事务来自于贵族和富商，收入挺客观的。并且小舅舅也从卡特家继承了3万英镑的财产以及一处伦敦的房产。小舅舅年收入高达2000英镑接近班纳特先生的年收入。

不过小舅舅由于事务繁多，常年居住伦敦，很少会回肯特郡。当然赖特家以及大卡特家都在伦敦有属于自己的房产，在玛丽还未出生的时候，每年社交季，赖特夫妻都会前往伦敦度过整个社交季。

“那这次小舅舅能住几天？”玛丽问。

“至少一个星期。”赖特太太说，“好不容易有时间回肯特郡，你小舅舅打算这次多花点时间留下来。”

玛丽虽然不常见到小舅舅，但每次见面他都很和气，会给她带伦敦的新书和新玩具。她有点想他了。

8月15日那天，玛丽起得很早。

贝尔帮她穿了一条新裙子，是赖特太太提前让裁缝做的，浅蓝色的细棉布，裙摆上绣着白色的小花。玛丽站在镜子前看了好一会儿，觉得很好看。

“玛丽小姐，生日快乐。”贝尔帮她梳好头发，在辫尾系上蓝色的丝带。

“谢谢贝尔。”玛丽说。

下楼吃早餐的时候，赖特先生已经坐在餐桌旁了。他看到玛丽，放下手里的报纸，笑着说：“生日快乐，玛丽。”

“谢谢爸爸。”玛丽走过去，赖特先生亲了亲她的额头。

赖特太太抱着乔治坐在椅子上，乔治手里抓着一个布偶，正在使劲地摇。赖特太太对玛丽说：“生日快乐，玛丽。”

玛丽走过去亲了亲赖特太太的脸颊，又摸了摸乔治的头。乔治抬头看了她一眼，咧嘴笑了，露出两颗小米粒一样的牙齿。

早餐比平时丰盛一些，桌上多了一盘烤火腿和一碟水果馅饼。玛丽吃了半个馅饼，喝了一杯牛奶，觉得很满足。

吃完早餐，泊西小姐来了。她今天穿了一条白色的裙子，手里拿着一个扁扁的包裹。

“玛丽，生日快乐。”泊西小姐把包裹递给玛丽。

玛丽接过包裹，打开一看，是一本装订精美的法语诗集。她翻开封面，看到扉页上写着几行字：“给玛丽，愿你在文字的世界里找到快乐。罗莎琳德·泊西，1803年8月。”

“谢谢泊西小姐。”玛丽高兴地说，“我很喜欢。”

“我知道你会喜欢。”泊西小姐笑了，“这本诗集不算太难，你应该能读。”

玛丽点点头，小心地把书放在桌上。

上午的课照常上。泊西小姐说生日也不能偷懒，但可以少上一会儿。她们只上了一小时的英语语法课，然后就结束了。

“下午你好好玩。”泊西小姐收拾东西的时候说，“明天再继续。”

“好的。”玛丽说。

快到中午的时候，大卡特家的马车先到了。玛丽站在门口等着，看到查理第一个跳下马车。

“玛丽妹妹！”查理跑过来，他已经八岁了，长高了不少，但脸上还是那个笑容。

“查理哥哥。”玛丽笑着说。

查理从口袋里掏出一个小盒子，递给玛丽：“生日快乐。”

玛丽打开盒子，里面是一条银质的小链子，链子上挂着一个小巧的十字架。

“这是我在坎特伯雷买的。”查理说，“上次跟爸爸妈妈去的时候看到的。”

“谢谢查理哥哥。”玛丽把链子拿起来，链子很细，做工很精致。

“我帮你戴上。”查理说。

玛丽转过身，查理笨手笨脚地帮她戴上链子。他弄了好一会儿才扣好，玛丽摸了摸胸前的十字架，觉得很好看。

大卡特太太走过来，给了玛丽一个拥抱：“玛丽，生日快乐。你又长高了。”

“谢谢舅妈。”玛丽说。

大卡特先生也走过来，摸了摸玛丽的头：“生日快乐，玛丽。”