一旁的丁越皱了皱眉，并不赞同：“我听王庆生说那沈昭昭最近在筹备开铺子，忙得脱不开身。自己能赚钱，她未必情愿来县衙。”

闻言，窦景成的脸一下子阴沉下来。跪在前面的魏聪将头埋得更低，生怕出一丝动静引火上身。

马策文见窦景成面色不善，忙谄笑道：“爷，别听丁越那泥腿子的。咱要个厨娘不有的是办法~”

窦景成瞥一眼马策文嘴边跳动的黑痣，心中更为烦躁，“上次咱从平安村得的四十两，归根到底也是沈昭昭出的。你说怎么个要人法？我可是朝廷的人，不是土匪！”

马策文躬身笑道：“爷息怒。一码归一码，她要在平安村里做买卖，往后能不求到衙门头上？咱们只需稍稍‘关照’一二，沈昭昭若是个明白人，自然主动来寻爷的方便。”

丁越暗暗啐了一口，脸上的肉晃了晃：“呸，偏是这时候……上头那位大人除了催问寻人，又给咱衙门下了桩差事。刚得了点平安村的新线索，还得过去跑一趟。”

佛珠一转，窦景成微微点头，对二人道：“向上打点到处都是用钱的地方。另外几个村子的施粥摊派，若还有人推三阻四，你们也应敲打敲打，省得还有人不知分寸。”

“这几件事你们俩同去，万事务必商量斟酌着办。大人交代的事无论大小，此次必须给个答复！”

“是，属下谨记。”马策文与丁越齐齐躬身领命，退出了厅堂。

窦景成又扫了一眼跪在地上的魏聪，不耐烦道：“你也滚吧，若再不花心思做菜，你这个主厨也别当了。”

魏聪面如土色，不敢多言，磕了个头便退了出去。

春光婉婉，正得新晴。前日里又陆续下了几场雨，灌溉了田里的新苗，滋润了枝叶的嫩梢。

一架马车从官道方向驶来，留下一行深深的辙印。

正逢十五，十里八乡最热闹的“桃源集”开始了。

沈昭昭一行人从马车上下来，正到了边水村村口。

往里一进，就听得此起彼伏的叫卖声就远远传来。再走百步，就见到了一座长近百米的拱桥，上面满满当当都是商贩。

“桥上便是桃源集，”锦娘在她身侧抿嘴一笑，抬手指向前方，“这桥名叫‘永济桥’，算来岁数应有百年了。”

沈昭昭跑到桥上，扶着栏杆探出头，入目是水光潋滟。目光上移，桥身中间果然嵌着块石板，上书“永济桥”三字。

沈昭昭从未见过古人的集市，觉得十分新奇。

她此番来，一是要为新开的铺子淘些软装、物件。二是带孩子们出来玩一玩，透透气。总闷在村里，心情肯定不舒畅。

往桥上走，宽敞的桥面被人群占着，甚至显得有些拥挤。

周围的村民将自家的活鸡活鸭、新鲜时蔬，放进箩筐、扁担里就直接背来。大一点的摊子支着布棚，小一点的就简单在地上的铺块粗布。

沈昭昭还未细看，吃食摊子的香味儿就将她的注意力吸了去。

金黄的炸糖糕、酸辣的面片羊杂汤、滋润的水果凉粉……每个都勾得人想尝尝。

“天呐，这可真热闹！”沈昭昭边走边感慨，顿感钱包不保。

她走到糖画摊子前，看到一个满头银丝的老婆婆正熬着锅糖稀。

一个高高的稻草靶子上，密密麻麻插满了晶莹剔透的糖画。上面有活灵活现的可爱动物，喜气洋洋的福寿喜字，还有层层叠叠的楼阁宝塔，阳光一照煞是好看。

“你们想要什么样的？”沈昭昭唤来三个孩子，笑眯眯地拿出小荷包准备付钱。

杏儿手舞足蹈地比划：“我要一个有长长尾巴的小金鱼～”

大毛指着草靶的宝剑糖，对摊主道：“奶奶，给我挑个最大的！”

金宝选来选去，没挑到自己满意的图案。他从自己兜里掏出一枚铜钱，笑嘻嘻问：“这个可也能做糖画？”

摊主奶奶看了一眼，眼角皱纹堆起，笑道：“这有何难，只要不是天上的仙女，奶奶都能做。”

“大娘，那就给我们做三个。”沈昭昭拿出九文钱，递了过去。

金宝、大毛和杏儿围成了一圈，眼巴巴地看着摊主奶奶的手。三根细木棍摆好，橘金色的糖稀一浇一淋，铁板上的画便有了初始的形状。

再细细勾勒几笔细节，三人所想的图案皆是一一还原了出来。

“好孩子们，慢点吃。”

接过各自的糖画，大毛先嘎嘣咬了一口，宝剑的尖转眼就消失了。

杏儿含住小金鱼的尾巴，咯咯直笑：“多漂亮的鱼儿～”

“昭昭姐，你们先逛着，待会来玩具摊这边找我们便是。”

话音未落，金宝举着糖画开路，三人又一溜烟奔去玩具摊了。鲁班锁、陀螺、九连环，对他们这个年纪的孩子来说都是不可抵御的诱惑。

挤过看杂耍的人群，沈昭昭在一个大药摊前见到了姜白芷。

不同的时间、泥土里长出的药材，药性也有些许偏差。姜白芷在摊前，东挑西拣些用得上的药材。麻黄、桂枝、防风等常见药材，她也觉得多多益善，忍不住就挑了好几麻袋。

“嘿，白芷！”沈昭昭忽然从后面拍了拍她的肩膀，将姜白芷吓了一大跳，“咱去杂货铺逛逛吧，说不定能淘点好东西，两个人也好砍砍价。”

姜白芷温柔婉拒：“那些东西我瞧着都好。除了药材，实在不会挑理。你不妨去找锦娘，她砍价特别厉害。”

沈昭昭看向姜白芷朴素的打扮，叹了一口气。姜白芷要放到现代，绝对是标准的“技术宅女”。心里除了她的医道，怕是装不下旁的了。

从药摊出来，沈昭昭开始寻找锦娘的身影。没多费功夫，她就听到了锦娘标志性的爽朗笑声。

循着笑声扒开人堆，沈昭昭看到了锦娘。

锦娘像只蝴蝶，穿梭在不同的店铺间。她时而摸一把布匹的料子，时而尝一口试喝的饮子……虽和各个摊主攀谈得热切，可许久也不见她拿钱。

果然锦娘获得了逛街的精髓，只逛不买！

沈昭昭佩服地看向锦娘，高手就是高手。她热切地上前挽住锦娘的胳膊，向杂货摊杀去。

“锦娘，咱张口就对半砍！”

“必须的，有我在，看上什么都帮你底价拿下～”

穿梭在嘈杂的人群中，沈昭昭又转头向后望去。

沈三七在人群中很是显眼，仿佛自带了一层柔光。他面上挂着浅浅的笑意，蹲在玩具摊前解着九连环，旁边还放着几袋姜白芷的药材。

每摆弄几下，他就时不时抬头注意着众人的动向，确保没有人走丢。

两人的目光交汇，沈三七晃晃手中已解开的九连环，咧嘴笑着，示意她不用担心。

好！购物开始！

沈昭昭和锦娘默契地在一个名为「百物集」的杂货摊前停下脚步。

她俩共同发现了一个好东西！