月儿高悬，蛙声不绝于耳。

沈昭昭的破屋内终于没有之前的寒意，被子也不必再裹得紧。

床上传来窸窸窣窣的动静，月亮的清辉洒到屋内，一片澄明。

屏风另一侧传来声音，“昭昭，万事不可憋在心里。若是为难，与我说说如何？”

沈三七总是温和、体贴的。

沈昭昭翻过身来，透过窗户看向外面的月亮。

“三七，你说我爷爷到底在土地庙给我留了什么东西？之前我去过庙里，也没发现什么特别的……”

“就算有，这么多年过去，难保不被人拿了去。”

沈三七并不悲观：“有家人的消息自然是好的。你爷爷专门留给你东西，也许只能你才能发现。”

“可我对爷爷的记忆都淡了……你说爷爷到底希不希望我去找？”

“我不敢肯定，但你何必强求自己？若是现在拿不定主意，咱们就先放一放。等你决定要去，我随时陪着你。”

和沈三七聊了几句，沈昭昭的心里安心不少。如今她清楚地感到自己不再是孤身一人。

她现在有朋友可以商量，甚至家人都有了踪迹……

这种感觉，很微妙，也很美妙。

至少遇到事情的时候，她不再只剩恐惧。

许多许多年前，沈昭昭住在小县城一栋破旧的筒子楼里。

六楼，最顶层，冬凉夏暖。

楼道是灰灰的水泥墙，贴满了破旧模糊的小广告。

楼梯扶手早已看不出原本的颜色，外面的漆层剥落，露出暗红的锈迹，偶尔还能瞥见上面干涸的不明污秽。

与其触碰扶手，沈昭昭宁可喘着气慢慢上，直到她看见一扇老式的深黄色木门。

门后是她唯一拥有的财产。

当年为了凑下学期的学费，她几乎敲遍了整栋楼的门。

有些门开了条缝，听完来意便冷淡地关上；有些门后传来毫不避讳的议论：

“借给她？她拿什么还？”

“爹妈都没了，一个女娃读那么多书有什么用！”

“小害人精，一家都让她克死了。”

……

这些话语像根刺深深扎在沈昭昭心里。

她学会了先将自己的校服洗干净，头发梳理整齐，再详细对旁人说自己的还债计划：每期末会考到第几名，假期去哪里做工，大概多久能还上钱……

她终是凑到了一笔钱，对那时的邻居们来说，这更像一笔风险投资——最后是要算利息的。

如果还不上，她就要卖掉老房子抵债。

沈昭昭说不清自己当时为什么如此大胆，可当时年幼的她只有一个念头：

上学！

爷爷曾告诉她知识改变命运，所以不管吃多少苦，她必须上学，离开这里。

这是她唯一改命的机会！

她不喜欢自己身上腐烂的味道、不喜欢斤斤计较的人群、不喜欢半夜钻上床的老鼠，更不喜欢穷困潦倒的生活……

那时的穷给沈昭昭带来的多是窘迫、胆怯、尖锐。

去到更远的地方她花了很久的时间，久到她自己都忘了，也许那根刺一直没有拔出来。

她不习惯让别人失望。

如今她还是穷，可是穷得有尊严、有奔头，甚至可以称得上另类的幸福。

她的嘴角不自觉勾起，看向屏风上繁复的牡丹花纹。

她仿佛能隔空看到对面灼灼的目光，她能感受到他也不安宁。

两个毫不相干的人同住一个屋檐下，让人不得不感慨命运的神奇。

“今日你在白芷家，可是听到了什么不舒心的？”沈昭昭不再沉溺于回忆，转而关心起沈三七。她记得当时沈三七的表情，很明显不对劲。

“嗯。今日听锦娘的话，心中无端有些烦闷。”沈三七很坦诚，“我也许和她打探到的京都的事情有关联。”

“也许京都就有你认识的人！”沈昭昭有些兴奋，一咕噜从床上爬起来，“攒够了钱咱们真的去京都吧，帮你寻亲！ ”

桃源县衙

窦景成夹了一块碟子里的水晶鹅肉，入口嚼两下便吐了。

筷子和佛珠一同打在桌上。

“啪。”

周围伺候的人皆是心中一凛，耳后根开始发颤。

“肥腻！谁做的？将人叫来。”

片刻后，县衙公厨的主厨魏聪就连忙小跑进来，额上渗出一层薄汗，“是在下做的，不合爷的口味吗？”

“魏师傅，你这厨艺是否许久没精进了？”窦景成语气不善。

魏聪慌忙辩解：“大人明鉴！在下师承天香阁主卓祎先生，早已出师了。自进了县衙，每餐精挑细选，从不敢怠慢。”

“今日这鹅肉，许是……下头的人没选好，才不合爷的口味。”

“哼，菜做得如此不思进取，还不如村姑！”

话音未落，窦景成的广袖随意一拂，盛着鹅肉的瓷碟便被扫落在地，地上顿时汁肉狼藉，“日后少提天香阁，给你师傅丢脸！”

自从他吃过沈昭昭的祭祀宴席，再吃平日的菜都了无生趣，不堪入口。

马策文最是机灵，一眼便瞧透了窦景成此刻的烦闷与挑剔从何而来。他忙凑近半步献计：“上次平安村那个沈厨娘就不错，爷要不把她招来？”