“是……要给我吃吗？”

黑蛇看着他，脑袋抬起一点，像是点头一样，上下动了动。

居然……真的可以沟通。

不会说人类的语言，但是能够听懂。

他怔怔地看着黑蛇，突然想起在书里看到过一些道行高深的和尚，能召唤水神化作人形，不知道是不是真的有人能做到。

能够借此对话就好了。

“……谢谢。”

降谷零很认真地道了谢，黑蛇还是待在那里，看到他开始进食，重新把脑袋搭回地面。

警戒心在填饱肚子之后减轻了，降谷零维持着背靠石壁的姿势，迷迷糊糊地又睡了过去。

后来……发生了什么呢？

有很长的一段时间，包括在他改名更姓之后，他都以为，自己只在那个洞窟里停留了很短的时间。

他只记得自己看到石窟的第一眼，被巨大的黑蛇好心地投喂，还有再一次睁开眼时，近距离地看到一双兽类的竖瞳，几乎就要贴上来了。

刚刚睡醒的倦意立刻烟消云散，降谷零本能地往后躲，背部却靠上坚硬的石壁。

黑蛇又看了他两秒，蛇尾巴忽然甩了甩，蛇身跨越过很大的空间，一下子把他卷了起来。

“——！”

力气大到完全挣不开。

要被吃掉了吗。小孩子的第一反应是这个。

双脚离地的感觉很不好，他被卷到半空，无法保持平衡，随着蛇尾摇晃了两下。

但他被举到和黑蛇竖立的上半身同高的位置，和那双蛇瞳对视了几秒，没有感受到威胁。

不是要吃他吧，嘴也没有张开。

很奇怪。

他现在没有一点反抗的力量，即使黑蛇不想吃他，只要在这个高度松开蛇尾，就能轻易地夺走他的生命。

不知为何，好像一点都没有觉得恐惧。不怕被吃，也不怕摔死。

被甩出去的一瞬间，他甚至本能地伸出手，要抱住卷起他的蛇身——太滑了，根本没能阻住一点飞出去的势头。

他应该晕了很久，黑暗的长眠和沉入水中的感觉很像，很多东西从他身边浮游而过，无从抓握，醒来后看见熟悉的神社天花板，感觉自己像是从龙宫里回来的人。

——湖底真的有水神大人。

——不是书上画的龙形，而是巨大的黑蛇。

——是真的，我见到了！

每一个听他描述的人，不管是大人还是小孩，都会在听到第二句的时候，立刻表现出被惹恼的态度。

“说什么大不敬的话呢！”

被这样训斥了。

回来的那一天，距离祭神仪式已经过去了三天。

日照当空，仍旧没有下雨。

他连续发了小半个月的烧，大人觉得他多半是烧坏了脑子，导致神经错乱，逐渐地不问他后来发生的事，背着他议论着什么，偶尔投来令人不快的目光。

小孩的反应就直白得多，疏离而平静的表象被撕破了，开始毫不遮掩地朝他丢石子，围着他说一些“撒谎精”“压根没有见到水神大人吧”“脏东西”“长得太奇怪了，连水神大人都嫌弃”一类的话。

会走进他房间里的家庭教师，和照顾他的佣人，都不再来了。

——原来所有人都知道“那个仪式”。

他在断断续续的低烧里想。

几年一次呢，每次都会把一个孩子沉进水底，作为向水神大人上供的祭品吗？

这个家族里的小孩这么少，是因为都被祭神了吗？

水神大人……真的是那条蛇吗？

其他的孩子呢，被淹死了吗，还是被吃掉了呢。

为什么他没有死呢。

总觉得，那不是个要吃孩子，会因为这种事觉得高兴，就回应人类愿望的蛇。

三天……他是晕了三天吗，被丢出来的时候磕到脑袋了吗？但大脑里只有生病的疼痛，不像是遭到了剧烈撞击。

被指责得多了，连他自己都生出一点不真实感。

在能够下床活动以后，降谷零一个人跑去了祭神的大湖。

水面依旧平静，映着热烈刺眼的日光，因为太深看不见底，但难以想象下面蛰伏着一条巨大的黑蛇。

他从站在水边发呆，到两腿发酸坐下来，太阳也从另一边落下，看着几条船横渡到另一头，没有一点波澜，开始怀疑这一切只是溺水时看见的幻影。

只不过，他是连水神大人都不愿意接受的祭品，这样的标签似乎不会再变了。

他是个不祥的存在，却又是个沉进湖底都能捡回一条命的孩子，对一个十岁的幼童来说，怎么想都是借助了怪力乱神。向他丢石头的小孩被家长带走了，还挨了几句心有余悸的责骂，没有人敢站出来，说“我要为村子除去灾厄。”

就这样过了几个月。

围绕着他的谣言愈传愈烈，终于到了族里的大人无法接受的程度，或许是觉得丢尽了颜面，有个做生意的男人出了面，拿着一笔钱，把他丢进了城里的福利院，此后再也没有联系。

被至今也没有音讯的亲生父母遗弃。被收养。被当做祭品。然后被当做不幸的灾祸远离。他就是在这样的童年里长大的。

愚昧无知，落后封闭，而又冷血的地方。

如果不是想要看清那个黑色巨影，他应该不会回来这里……安室透谨慎地重新戴好口罩，走进灯光的范围。

旅店的大门边还站着一个男人，就像没看见他一样，一直在望着外面的雨势，表情很沉静，几乎就像是融入了雨景。

安室透站在檐下收了伞，从男人身边经过，要跨进大门时，忽然感觉心脏用力地跳了一拍，猛地转过头看向那个人的脸。