他顿了顿，环视众人，目光从每一个人脸上扫过，语气恢复平静，却多了几分沧桑：“至于高人指点，或另有所图……”他自嘲地笑了笑，笑容中带着一丝苦涩，“殊孑然一身，除却些许笔墨文章，别无长物。”他摊开双手，做了一个无奈的手势，“所能图者，不过是一处安身立命之所，一份……”他眼神柔和下来，似乎想到了某个人，“值得守护的知己之情罢了。”

他这番话，半真半假，既解释了自身转变的“合理性”，又巧妙地塑造了一个因环境所迫而成长、并且对殷天傲抱有忠诚（或更复杂情感）的形象。情感真挚，逻辑自洽，让人难以反驳。每一个字都仿佛经过精心雕琢，既有真情流露，又滴水不漏。

那老者深深看了宁殊一眼，眼神复杂，似乎在思索什么，最终却没有再说什么，只是端起茶盏，轻轻抿了一口，不再言语。他的沉默，某种程度上，也是一种默认。

接下来的宴席，虽然仍有不痛不痒的试探，但核心的刁难已然被宁殊一一化解。他始终保持着从容的气度，既不卑不亢，又滴水不漏。无论对方如何旁敲侧击，他都能应对自如，进退有度。直到宴会尾声，杜允谦始终未曾亲自露面，但宁殊知道，他一定在某个地方，通过某种方式，注视着这里的一切，观察着他的每一个反应，每一句话。

辞别李文博，坐上回程的马车，车帘放下的那一刻，宁殊才轻轻吁出一口气，感到一阵深深的疲惫。他靠在车厢上，闭上眼睛，额角渗出细密的汗珠。与这些老狐狸周旋，耗费的心神极大，每一句话都要字斟句酌，每一个表情都要恰到好处。然而，当他再次睁开眼时，他的眼神却愈发清亮，如同夜空中的星辰，明亮而锐利。

通过这场宴会，他确认了几件事：杜允谦确实在深入调查他的过去，而且调查得很细致；杜党内部对于如何处理他，意见并非完全统一，有人主张利用，有人主张排除；以及，杜允谦目前仍倾向于“招揽”或“利用”，而非立刻撕破脸，这说明他还有利用价值，或者说，杜允谦还没有找到彻底扳倒他的把柄。

但更重要的是，在回府下车时，他敏锐地注意到，安顺在搀扶他时，手指有一个极其细微的、探寻般的动作，似乎想确认他袖中或腰间是否藏了什么东西。那动作快得几乎让人察觉不到，但宁殊的感知何等敏锐，他清楚地捕捉到了那一瞬间的异常。

安顺……果然是他，而且任务不止于探听消息。他不仅要监视宁殊的一举一动，还要寻找某样东西，或者确认某些事情。这个发现，让宁殊心中的拼图又完整了几分。

回到听雪轩，宁殊屏退众人，只留下赵霆。房门关上，他脸上的疲惫瞬间褪去，取而代之的是一种冷静的算计。“鱼儿，快要咬钩了。”宁殊轻声道，声音低沉而清晰，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼神中闪过一道精光，“我们该准备收网了。”