他枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，良久，他将密信凑到烛火前，看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“来人。”他沉声道。

一名心腹管家悄无声息地出现在门口。

“给南疆‘那边’传话，”杜允谦语气平淡，听不出喜怒，“就说，朝廷已有旨意，南疆军务由太子全权处置，我等外臣不便插手。让他们……好自为之，谨守本分，莫要行差踏错，辜负圣恩。”他顿了顿，补充道，“另外，让我们在御史台的人，可以开始准备弹劾奏章了，内容……就弹劾太子在南疆‘擅启边衅’、‘劳师靡饷’、‘结交蛮部，有损国体’。等战事一起，无论胜负，立刻发动。”

“是，相爷。”管家心领神会，躬身退下。相爷这是既不想亲自下场与夜枭勾结，又要给殷天傲背后捅刀，无论胜败，都要让他惹上一身骚。高明，却也更显阴毒。

杜允谦独自坐在昏暗的书房中，脸上露出一抹冰冷的笑意。殷天傲，你想在南疆立不世之功？老夫便让你知道，这朝堂之争，从来不只是战场上的刀光剑影，届时，便是自己亲自下场力挽狂澜的时机。

……

漓州边境，泣血谷。

此地终年弥漫着淡淡的红色雾气，据说是因为土壤中含有特殊的矿物，加之草木腐烂形成，故名“泣血”。谷地深邃，两侧山崖陡峭，植被茂密，是极佳的藏兵之地。

此刻，谷内人影憧憧，却异常安静。数千名夜枭“血蝠”骑兵隐匿其间，人马皆衔枚，蹄裹厚布。这些骑兵身形矫健，穿着暗红色的皮甲，脸上涂抹着血色纹路，背负劲弓，腰挎弯刀，眼神锐利而麻木，如同等待嗜血的蝙蝠。

谷地中央，一处临时搭建的营帐内，血蝠骑兵的统帅，大将“血喙”，正摩挲着自己脸上那道从额角划到下颌的狰狞伤疤，听着一名刚刚返回的“影蛛”队员的禀报。

“……确认大渊加强了巡逻，但主力似乎仍分散在各处营垒。落马坡袭击成功，已引起小范围恐慌。骨力……奴骨提供的那几条小路，确实隐蔽，我军小队渗透顺利。”

血喙眼中闪过一丝嗜血的光芒：“很好。鬼师算无遗策，殷天傲果然被那些小打小闹吸引了注意力。传令下去，让儿郎们吃饱喝足，好好休息。明日凌晨，待谷中红雾最浓之时，便是我们出击的时刻！目标——直插镇南关侧翼的‘风吼隘’，打穿它，让大渊的边境，彻底向我夜枭洞开！”

“是！”帐内几名副将低声应诺。

然而，就在此时，营帐外突然传来一阵极其轻微、几乎融入夜风的骚动，随即一声短促的、被强行扼断的闷哼响起。

血喙脸色一变，猛地抓起手边的弯刀：“怎么回事？！”

一名侍卫惊慌失措地冲进来：“将军！营地外围的暗哨……被、被拔掉了三个！对方手法干净利落，一击毙命，我们的人甚至没来得及发出警报！”

“什么？！”血喙霍然起身，脸上疤痕扭曲，“是殷天傲的斥候？他们怎么可能找到这里？！”

他冲出营帐，只见外围警戒区域，几名夜枭哨兵的尸体无声无息地倒在草丛中，喉咙或心口处有着细小的致命伤口，鲜血才刚刚开始浸润身下的土地。空气中，除了谷中固有的血腥气，似乎还残留着一丝极淡的、不属于此地的冷冽气息。

对方来了，又走了。如同鬼魅，只留下死亡的印记和无声的警告。

血喙感到一股寒意顺着脊椎爬升。殷天傲……他不仅知道他们的存在，甚至已经将手伸到了他们的眼皮底下！这绝不是普通的斥候！

“加强警戒！所有暗哨加倍！巡逻队交叉巡视，不得有误！”血喙厉声下令，心中那份出击前的笃定，悄然蒙上了一层阴影。鬼师的计划，真的能如此顺利吗？

……

与此同时，镇南关外数十里的一片密林中。

“幽影”如同没有重量的幽灵，从一棵古树的阴影中滑落，单膝跪在殷天傲面前，尽管殷天傲本人并不在此地，但他仿佛能透过虚空感受到主人的存在。

“主上，任务完成。‘血蝠’主力确在泣血谷，约五千骑。已按您吩咐，拔除其外围三处暗哨，予以警告。其统帅血喙，已受惊。”影的声音毫无波动。

远在镇南关书房内的殷天傲，放下手中刚刚收到的、来自京城李崇义秘密渠道的传书，上面简要说明了杜允谦可能的弹劾打算。

“内忧外患……皆至矣。”殷天傲缓缓踱步到窗边，夜空依旧浓云密布，不见星月，唯有关墙上巡夜火把的光芒，在黑暗中倔强地闪烁。

山雨欲来风满楼。

暗羽已振翅，利刃将出鞘。

南疆的天，就要被鲜血与烽火彻底染红了。